Обратный отсчет - Токацин

с Бьорком хоть была причина не пускать меня наверх. Хотя всё равно — зря они это. А эти-то чего⁈» — Гедимин, досадливо хмыкнув, отступил назад, к опустевшей железнодорожной развязке, под прикрытие платформы с уложенными горизонтально колоннами фильтрации. «А, воздуховоды… Ну и ставили бы себе — я им чем мешаю⁈»

Он снова взглянул на запрещающие знаки вдоль подъёмника и презрительно фыркнул. «Ладно, посмотрю снизу. Вон там удобная точка. Если что, успею подойти.»

С платформы с воздуховодами уже сняли защитное поле, сдёрнули брезент, и сарматы-рабочие готовили колонны фильтрации к подъёму, снимая заглушки и фрагменты опалубки. Поодаль, пристально наблюдая за ними, стоял одинокий филк со значком бригадира.

«Чем дальше, тем больше мелюзги в начальстве,» — думал Гедимин, поднимаясь на штабель ящиков (маркировки «хрупкие предметы» на них не было, а сами они вес сармата должны были выдержать) и вполглаза наблюдая за разгрузкой. «И у Маккензи, и на стройке… Похоже, только Скегги не берёт их в отряд. И как он умудряется?..»

За спиной протяжно загудел клаксон, и Гедимин резко обернулся, но сигналили не ему, — небольшой грузовик из «Сатханги» разъезжался на повороте с «Кенвортом». Миновав опасный участок, легко нагруженный глайдер нырнул за ангары, туда, где стояла временная «лаборатория» Гедимина. В этом ничего необычного не было — каркасные строения постепенно приспосабливали под вспомогательные службы, и там часто шныряли грузовички и погрузчики; но за грузовым глайдером через несколько секунд выехал ещё один — «кабриолет» Кенена Маккензи. Пока Гедимин удивлённо мигал, машина с откинутой крышей нырнула за ангары вслед за грузовиком. Сармат только и успел разглядеть блестящий серебристый шлем, широкополую шляпу и красноватую ткань лёгкого комбинезона.

«Айзек?» — Гедимин покосился на часы. «Опять в середине смены. Что у них за бардак на станции⁈ Я бы на месте реактора уже кому-нибудь мозги прижёг…»

Он спрыгнул со штабеля и быстро пошёл к ангару. Ему было не по себе. «Может, они не ко мне,» — он настороженно сощурился на шеренги длинных зданий, за которыми исчезли две машины. «Но если ко мне — лучше мне там быть.»

Он немного опоздал — ворота «лаборатории» открыли без него, выломав с куском непрочной стены внутренний засов, поставленный самим Гедимином. Айзек стоял у входа, сокрушённо вздыхал и вертел обломок в руках, иногда пытаясь приставить на место. Грузовик въехал внутрь, и двое сарматов быстро вытаскивали из фургона ящики. Груз был небольшой, раскидали его быстро, когда Гедимин добрался до ворот, глайдер уже выезжал, гудками отгоняя с дороги «кабриолет» Кенена. Двое пассажиров ждали кого-то внутри ангара, третий — Айзек — всё возился с засовом. Гедимин, подойдя, отобрал обломок и сунул в «карман» скафандра.

— Потом починю. Куда спешили? — он покосился на ворота и досадливо сощурился. — Я на площадке, могли бы подождать.

— Я и говорил — не дёргайте, там, наверное, другой замок! — Айзек выразительно посмотрел на Кенена. — А он — «просто заело, просто заело»…

Кенен, слегка сощурившись, растянул губы в неестественно широкой улыбке и шагнул навстречу Гедимину. Кроме шляпы, поверх скафандра он повязал широкую зелёную шейную ленту; никто из сарматов на нелепые украшения не реагировал — все уже привыкли.

— Принимай оборудование, Джед. От командира «Сатханги» Оска Марци, — вот, кстати, и он!

Гедимин сдержанно кивнул Оску, разглядывающему его с прежним любопытством, и подошёл к ящикам. Айзек, обогнав его, поддел первую крышку и показал сармату разобранный каркас верстака.

— Не очень много, но всё же — тебе так будет удобнее, — он приоткрыл следующий контейнер — с аккуратно упакованными лабораторными штативами. — Тут ещё тиски, тигли и центрифуга. И разные датчики, — тебе, наверное, надо…

«И кресло,» — Гедимин едва заметно ухмыльнулся. «Не под мой вес, но доработать можно.»

— Это ещё не лаборатория, — Айзек, не дожидаясь указаний, вскрыл ящик с верстаком по всем швам и принялся вытаскивать детали, — но на мастерскую уже будет похоже. Оск, ты помнишь про электричество?

Командир «Сатханги» сдержанно кивнул.

— Этот ангар будет первым в очереди на электрификацию. Через пару недель приедет бригада…

Гедимин недовольно сощурился.

— Лучше поставь его последним во все очереди. Чем дольше меня не будут дёргать, тем лучше, — сказал он, подумав, что подключение плавильного агрегата к городской сети добьёт либо сеть, либо агрегат. — Айзек, дай сюда, я сам…

Айзек, отодвинутый от верстака, сердито фыркнул.

— Вот-вот, — подал голос Кенен, о котором все успели забыть. — Это я и слышал от Гедимина каждый раз — «уйди и не мешай», «не лезь», «ничего не надо». Ну кто я, чтобы спорить с гением физики⁈ А потом приходишь ты, Оск, и прибегает Айзек, и я в итоге выставлен скупердяем и душителем наук. Джед, тебе не кажется, что за оборудованием можно было бы обратиться сначала ко мне? Думаешь, у меня не нашлось бы верстака?

Гедимин недобро сузил глаза и развернулся к нему — как раз вовремя, чтобы заметить молниеносное движение Кенена от стены к воротам.

— Я просил у тебя. Выпросил один тигель, — он презрительно фыркнул и снова наклонился к разобранному верстаку. — Шихта. Мне ещё нужна шихта. Будет?

— Скоро, — отозвался Оск. — Не забудь про защитное поле, когда дойдёт до испытаний. И предложение генераторов ещё в силе.

…Айзек уехал вместе с командирами; Гедимин не стал его задерживать, помня о брошенных без присмотра реакторах, — про операторов-филков он не забыл, но не готов был доверить им управление атомной станцией. С оборудованием он справился быстро — через пару часов, пристроив тиски на край верстака и прикрутив к стене подвесной штатив, сармат опустился в «упрочнённое» кресло, облокотился на столешницу и довольно усмехнулся. «Почти как на „Полярной Звезде“. Жаль, через три месяца придётся уйти. Посмотрим, что я успею…»

23 сентября 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Это у тебя что, ручной поршень? В смысле — на него давить руками?

Гедимин мигнул — вопрос Айзека застал его врасплох. Он заглянул в тигель, осторожно провернул его по кругу, размешивая расплав, и кивнул.

— Вот как… — Айзек снова обошёл по кругу гидравлическую установку и задумчиво хмыкнул. Простаивающий агрегат занимал его с тех пор, как он пришёл в «лабораторию», — он то разглядывал установку, усевшись на пустой ящик рядом с ней, то ходил вокруг и что-то высматривал. Гедимин, возясь с легкоплавким фрилом, озадаченно поглядывал на гостя, но