Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

Глава 95. Приказ "Спасайся!"

Еще утром небо было ясным и безмятежным, но теперь его заволокла сплошная серая пелена, предвещающая непогоду. Первые тяжелые капли дождя упали на высохшую землю, застучали по капотам внедорожников, смешиваясь с нарастающим гулом. И тогда они появились...

Не единой стеной, а как серая, медленно движущаяся река, выплеснувшаяся из леса. Они шли, спотыкаясь о корни, их сотни. Гул стал оглушительным — шарканье, хруст, низкое, протяжное рычание. Воздух загустел от смрада гниющей плоти, который дождь, вместо того чтобы смыть, лишь сделал еще более удушающим и едким.

Передние ряды достигли развилки. И на секунду все замерло. Несколько пар пустых глазниц повернулись направо, в сторону фермы. Уловили ли они запах? Услышали ли блеяние? Мозг, лишенный сознания, но движимый базовым инстинктом, колебался.

— НАЧИНАЕМ! — проревела Нева, и ее крик был как сигнал к атаке.

Весь строй взорвался оглушительным грохотом.

Тридцать четыре глотки издали боевой клич — нестройный, яростный, полный отчаяния и гнева. Они били обрезками труб по асфальту, подняв невыносимый лязг. Кто-то свистел. Кайл дал длинную очередь в небо над головами оживших. Грохот выстрелов, слившись с общим гулом, ударил по ушам, как физическая сила.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим.

Сотни голов разом повернулись на источник этого невыносимого шума. Слепой, стадный инстинкт сработал безотказно. Тихий, манящий запах жизни с фермы был полностью перекрыт агрессивным, громким, живым присутствием прямо перед ними. Колебание исчезло.

Орда, как единый организм, двинулась по прямой дороге. На Пальмонт. На них.

С вышки раздался ровный, методичный стук снайперской винтовки. Том и Лео начали свою работу. Один за другим падали те единичные ожившие, что по инерции или случайному импульсу продолжали двигаться в сторону фермы. Каждый выстрел был точен — пуля в голову. Ни одна тварь не прошла дальше десятка метров от развилки.

— ДЕРЖИМ СТРОЙ! — крикнула Нева, заглушая гам. — Они идут на нас! Готовьтесь к удару!

Серая река, теперь сфокусированная и целеустремленная, хлынула на их позиции. Больше не было риска для фермы. Теперь вся ярость апокалипсиса обрушилась на тридцать пять человек, стоявших между монстрами и их домом.

И они были готовы. Цена была ясна. Они отстояли ферму. Теперь предстояло отстоять самих себя.

— Ричард, ПОШЕЛ! Зак! — скомандовала Нева. — ОТСТУПАЕМ! ДЕРЖИМ СТРОЙ!

Внедорожники медленно, почти ползком, тронулись. За ними, пятясь, начал двигаться и строй.

Битва началась. Это был не героический порыв, а холодная, методичная работа.

Ожившие накатывали. «Удочники», пятясь, тыкали длинными копьями в ближайшие лица, сбивая тварей с ног, пробивая черепа. Звук был ужасающим — глухой стук, хруст кости, чавканье.

— НЕ СУЙТЕСЬ В ПЕКЛО! — кричала Нева, перемещаясь вдоль строя с автоматом в руке. Она не стреляла, экономя патроны. Ее глаза были радарами, отслеживающими каждое движение. — КРАЙНИЕ, УБИРАЙТЕ ВЫБЕГАЮЩИХ! ОТСТУПАЕМ ПОТИХОНЬЮ! НЕ СПЕШИТЬ!

Они двигались, как один медленный, колючий организм. Люди отступали, отшагивая на метр, давая очередь или делая тычок «удочкой», затем отступали еще. Они манили орду за собой, как рыболов наживку, ведя ее в приготовленную ловушку.

Пули были на счету. Стреляли короткими, контролируемыми очередями, только по целям. Воздух был густ от пороховой гари, смрада и запаха крови.

Внезапно один из новичков, парень лет восемнадцати, споткнулся о камень и упал на спину. Его «удочка» откатилась в сторону. Две твари тут же навалились на него.

Нева была рядом в два прыжка. Первую она ударила прикладом автомата в висок, отшвырнув в сторону, где ее тут же добили. Вторую — пристрелила в упор, вставив ствол в открытый рот. Грохот оглушил парня.

— Вставай! — рявкнула она, с силой ставя его на ноги и суя в руки его же копье. — Здесь нет времени умирать! Двигай!

Тактика работала. Они были приманкой, и смерть следовала за ними по пятам, медленно, но верно уводясь от мирно блеявшей фермы. Цена этого маневра — вымотанные нервы, потраченные патроны и несколько окровавленных, но живых людей. Пока что.

Ричард за рулем джипа Невы и Зак на стареньком внедорожнике медленно ползли по дороге, являясь мобильным щитом и ориентиром для отступающих.

И вдруг — судорожный вздох, металлический стон, и внедорожник Зака резко дернулся и замер. Мотор заглох.

— Заводи! — крикнул кто-то из бойцов, уже упершихся спинами в холодный металл кузова.

Зак судорожно крутил ключ в замке зажигания. В ответ — лишь сухой, бесплодный щелчок стартера. Раз, другой. Ни единого признака жизни.

Орда, почувствовав замешательство и остановку, ускорилась. Они начали обтекать неподвижную машину, как вода камень, их костлявые пальцы уже царапали краску.

— ЗАК, БРОСАЙ ЕГО! ВЫЛЕЗАЙ И ОТХОДИ! — завопила Нева, пробиваясь сквозь строй.

Но Зак, охваченный паникой, не слышал. Он видел только безумие в боковое зеркало и продолжал долбить по бесполезному ключу.

Нева, не раздумывая, рванула к машине. Рон, ее тень, мгновенно оказался рядом, прикрывая ее огнем с плеча, отсекая подбирающихся с фланга оживших.

— Открывай! — крикнула она, подбежав к двери.

Зак, увидев ее, нажал на кнопку замка. Дверь открылась. Нева вцепилась в его куртку и с силой выдернула из кресла, почти швырнув его на дорогу.

— БЕГИ!

В этот миг все пошло наперекосяк. Вся группа, застывшая в ужасе на долю секунды, наблюдала за своей командиршей, рисковавшей собой ради одного человека. Их взгляды были прикованы к ней, а не к противнику. Строй, этот хрупкий шип, рассыпался.

Тактика умерла. На смену ей пришел хаос.

Ожившие, не встречая больше организованного отпора, вломились в образовавшийся разрыв. Нева, обернувшись, увидела, как молодого бойца по имени Элиас, несколько пар рук схватили и потащили вглубь серой массы. Его глаза, полные невыразимого ужаса, встретились с ее взглядом на мгновение — и затем исчезли за стеной тел. Пронзительный, обрывающийся крик, который навсегда впился в память всем, кто его слышал, стал эпитафией их идеального плана.

Все вышло из-под контроля.

— УХОДИМ! — ее голос сорвался в оглушительном хаосе. — БРОСАЕМ ВСЕ! КТО МОЖЕТ — В ДЖИП! ОСТАЛЬНЫЕ — В УКРЫТИЕ!

Это был уже не приказ, а отчаянный призыв к спасению. Горстка людей, ближайших к джипу Ричарда, запрыгнула в кузов и в салон. Ричард, видя, что ждать больше нельзя, резко дернул с места и рванул вперед, увозя часть группы прочь из ада.

Те, кто не успел вскочить на подножку уезжающего джипа, бросились врассыпную, подчиняясь слепому инстинкту