"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Он сделал стремительный, нечеловечески быстрый шаг вперёд, мгновенно разрывая дистанцию и нависая надо мной грозовой тучей. Моё ведьмовское восприятие испуганно захлебнулось: мертвенно-холодная Пустота, обычно запертая за сотней замков, вдруг бешено бросилась наружу. Аура, всегда статичная, сейчас пошла яростными волнами.

Его сильные, прохладные пальцы мёртвой хваткой перехватили мои запястья, не позволяя отвернуться. Он наклонился к моему уху так близко, что его горячее дыхание обожгло кожу, а отросшие светлые волосы мазнули по щеке.

— Роберт тебе не подходит, — тихо, но пугающе отчётливо произнёс Лео. — Он слишком высокомерен. Он видит в тебе лишь красивый трофей. Прекрати играть с ним в эти светские дуэли.

Моё дыхание мгновенно перехватило, а закипающий гнев растворился, уступая место оглушительному шоку. Я замерла, широко распахнув глаза и ловя ртом холодный воздух. Я всем своим естеством чувствовала, как бунтует, исходит неистовым жаром его нутро.

Это... ревность? Я на секунду забыла и про мороз, и про сад, и про вино в крови. Три года. Три долгих года я убеждала себя, что он просто выбросил меня из своей жизни. Училась ненавидеть его равнодушие, твердя себе, что тот мальчишка давно исчез под маской безупречного Жнеца. Но сейчас его суть металась так, что у меня подкосило колени от инстинктивного страха. Если ему всё ещё не всё равно... тогда зачем? Зачем он позволил этим трём годам вообще случиться?

Лео судорожно вздохнул, словно сам испугался собственной вспышки, и медленно, нехотя разжал пальцы, освобождая мои руки. Он сделал шаг назад, возвращаясь в тень.

Я заставила себя сделать глубокий вдох. Резко развернувшись, я решительно шагнула обратно в зал, заставляя портьеру мягко закрыться за моей спиной. Меня мгновенно оглушило маршами оркестра и гулом сотен голосов. Я направилась прямиком к восточной части зала.

Меня захлестнула болезненная злость. Нет. Так просто он не отделается. Лео сам сделал выбор, сам оттолкнул меня и заставил поверить, что между нами больше ничего не осталось. Он не мог исчезнуть на долгие годы, а потом внезапно появиться из темноты только для того, чтобы указывать мне, с кем разговаривать и кому улыбаться. Теперь этот выбор принадлежал мне.

Роберт обнаружился ровно там же, где я его оставила — у фуршетного стола. Он вальяжно покачивал бокал с настойкой, выслушивая очередную тираду Юлиана, но стоило мне приблизиться, как светлые глаза северянина хищно блеснули. Он мгновенно потерял интерес к моему другу, сделал шаг мне навстречу и преградил путь, вынуждая остановиться.

— Вы вернулись, — негромко произнёс Роберт с капризной ухмылкой. — Я уж было подумал, что здешний суровый сквозняк унёс наше главное украшение вечера. Позвольте узнать, где вы пропадали?

— Решила проверить, так ли надёжны стены нашего замка, — язвительно процедила я, подхватывая новый бокал. — Оказалось — вполне. Южный ветер прекрасно выветривает из головы избыток чужого высокомерия. Хотите попробовать?

— Обойдусь, — Роберт хрипло рассмеялся. — Вашего холода мне хватило ещё на плацу. Знаете... я искренне надеюсь, что здесь, в Эллароне, мы наконец-то сможем поболтать побольше и откровеннее.

— Разве мы мало общались? — я лениво повела плечом.

— Вы издеваетесь, Даниэлла? — Роберт прищурился, и в его взгляде проступило недовольство. — В Орионе, когда ваш кортеж только прибыл, вы буквально бегали от меня как от чумы. Стоило мне подойти, как вы тут же ссылались на внезапную мигрень, поручения отца или дипломатические дела матери. Вы не уделили мне и десяти минут.

— У меня действительно было много дел, — улыбнулась я. — Политика Союза требует концентрации, знаете ли. Это вам не в теплицах Ориона кристаллы пересчитывать.

— Ну хорошо, допустим, в Орионе вы изображали занятую принцесску. Хотя все вопросы решали ваши родители, — северянин сделал медленный шаг вперёд, сокращая расстояние до минимума и блокируя меня своим телом от остального зала. — Но по пути сюда? Наотрез отказываетесь пересесть в мою повозку.

— Я оберегала свои уши от ваших бесконечных рассказов о том, как устроен Север, — парировала я. — К тому же запертая карета — единственный способ отдохнуть от навязчивого внимания аристократов, которые считают, что могут выкупить лояльность дочери Председателя парой изящных комплиментов.

Роберт на секунду онемел от моей дерзости, а затем его губы медленно расплылись в улыбке.

— Вы невыносимы, — тихо, сочась азартным блеском, выговорил он прямо мне в лицо. — Признайтесь, вы боитесь меня?

— Я ничего не боюсь, — твёрдо ответила я, хотя внутри всё дрожало от накатившего сумбура. — И уж точно не провинциального мага с избыточным самомнением.

— Напитки на вас хорошо влияют, — Роберт приподнял свой бокал, салютуя мне с мрачным восхищением в глазах. — Стало лишь интереснее.

Я ничего не ответила, лишь сделала очередной глоток вина, покосившись на другой конец зала. За нами неотрывно наблюдал Лео.

Глава 25. Виолетта

Ночь наконец-то заперла двери наших покоев, подарив долгожданную тишину после шумного приёма. Я с облегчением сбросила изумрудное платье из бархата, которое весь вечер служило мне бронёй перед лордами Ориона.

В спальне царил мягкий, убаюкивающий полумрак. Ноа уже ждал меня в постели, оставив гореть лишь блёклый ночник. Когда я скользнула под одеяло, его сильные руки тут же обняли меня, притягивая к себе. Я повернулась, утыкаясь носом в ложбинку между его ключицами и вдыхая родной, успокаивающий запах. Муж начал ласково перебирать мои волосы, целуя в макушку. Его дыхание было ровным и размеренным.

— Ты сегодня сама сталь, лапушонок, — тихо прошептал Ноа, начав выводить пальцем нежные линии на моей лопатке. — Но иногда я побаиваюсь твоей серьёзности.

Я тихонько рассмеялась, сильнее прижимаясь к нему и ловя кожей мерные вдохи.

— Мне пришлось. Но я видела, что твои мысли снова были где-то очень далеко.

Рука Ноа бережно скользнула по моей шее, заставляя чуть приподнять подбородок.

— Знаешь... Мы ведь совершили глупейшую ошибку, позабыв о Сущности.

Я приподняла голову, удивленно заглядывая в его лицо сквозь сумерки комнаты. Он опять об этом?

— Почему ошибку?

— Это чья-то история, — Ноа наклонился и нежно поцеловал меня в щёку. — Если Бог Смерти умеет вшивать чужие души в тела... А Сущность — это чья-то древняя суть...

Он перевернулся на