"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Орионец переместил ладонь выше, оглаживая изгиб её бока и утягивая в плотное полуобъятие. Даниэлла подалась вперёд, вцепившись в серебряное шитьё его синего кафтана.

Для обычного светского наблюдателя это сошло бы за настойчивый флирт. Но я видел её заторможенность, смазанные движения... Орионец целенаправленно заманивал её в ловушку.

Не разрывая зрительного контакта, он резко прижал её спиной к столбу фонаря. Бесцеремонно забравшись под шаль, орионец стиснул её открытые плечи, притискивая к себе почти вплотную. Силуэт Даниэллы застыл, словно она оцепенела под напором хищника, и меня мгновенно сковала ярость.

— Дани, ладно тебе. Твои южные мальчики скучны до умопомрачения, — Роберт хищно ухмыльнулся. — Признай, со мной куда интереснее.

Он коснулся её шеи, заставляя лицо Дани приподняться. В её голосе, когда она ответила, прорезался вибрирующий, рваный надлом.

— Если ты сейчас же не уберёшь руки, — Даниэлла опасно сузила глаза, — я лично проверю, насколько хорошо твой кафтан проводит ток.

Роберт хрипло рассмеялся, наклоняясь к самому её лицу и окончательно нарушая любые границы приличий.

Я шагнул из тени кустов, чувствуя, как внутри рёбер с треском лопается последняя нить контроля. Воздух вокруг за долю секунды наполнился могильной стужей и удушливым запахом палёной полыни. Землю под нашими ногами заволокла плотная, антрацитовая дымка. Я позволил своей Пустоте полностью хлынуть наружу, придавливая всё живое к земле.

— Она сказала отойти, — глухо произнёс я.

Роберт вздрогнул и резко обернулся, отпуская Даниэллу.

— А? — он попытался вернуть на лицо высокомерную маску, но серебряные искры его ауры в ту же секунду судорожно погасли. Орионец мгновенно растерял прежнюю вальяжность. И правильно. Он стоял в шаге от того, чтобы его суть просто стёрли из реальности. — Жнец?

Роберт побледнел, шумно сглотнул и сделал быстрый шаг назад, нервно поправляя воротник кафтана.

— Лео?.. — с непониманием выдохнула Даниэлла, покачнувшись на каблуках.

Северянин изобразил натянутое подобие вежливого поклона, стараясь удержать остатки достоинства.

— Что ж... Прошу прощения, леди Даниэлла, — хрипло произнёс он. — Раз к вам приставили столь... бдительную охрану, мне лучше уйти. Доброй ночи.

Не произнося больше ни слова, он быстро пошёл прочь по тёмной аллее, стремительно растворяясь в ночном тумане.

Я сделал глубокий вдох, заталкивая сумеречную стужу обратно под кожу и пытаясь унять дрожь в кулаках.

— Ты с ума сошёл?!

Даниэлла резко шагнула ко мне. Хрустальный бокал с глухим плеском полетел в темноту, расплёскивая остатки вина по обледенелой траве. Её грудь прерывисто вздымалась, а в глазах заплясали яростные искры. Кажется, выпитый алкоголь превратился в чистое, обжигающее топливо для её гнева.

— Я избавил тебя от пьяного придурка, который не понимает слова «нет», — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал привычно ровно. — Я даже не прикоснулся к нему.

— Я сама способна за себя постоять! — Даниэлла со злостью ударила меня в грудь, но я даже не пошевелился. — Ты не даёшь мне жить, Лео! Ты всегда, слышишь, всегда портишь абсолютно всё!

— Дани...

— Не смей мне читать нотации! — перебила она, и её голос сорвался на обиженный шёпот. — Зачем ты вообще сейчас здесь, во дворце?

— Каин вызвал меня на Совет, — процедил я сквозь зубы. — Из-за логистики Ориона.

— А тут ты что забыл? — Она подошла вплотную, заставляя меня кожей чувствовать её горячее, сбивчивое дыхание. — Ты теперь каждый раз, когда рядом появится кто-то другой, будешь прибегать из своих казарм и выпускать своё чудовище?!

— Этот «кто-то другой» — высокомерный эгоист, — хмыкнул я, а Пустота в ладонях снова предупреждающе заколола. — Я вижу его суть. Он пустой.

— А мне плевать! — Даниэлла упрямо вскинула подбородок, и серебряный браслет на её запястье резко звякнул под лунным светом. — Роберт мне нравится, понятно тебе?! Он живой! Он капризный, он заносчивый, но он настоящий! И он нравится мне!

Каждое её слово, подкреплённое этой пьяной искренностью, ударило мне прямо в душу, почище любого боевого клинка. Ослепляющий спазм ревности сжал лёгкие так сильно, что мне на секунду не хватило воздуха.

«Роберт мне нравится».

Эта фраза эхом покатилась по моим мыслям. Пустота взвыла, требуя сорваться с поводка и доказать ей, насколько хрупка «жизнь» её фаворита. Но я до боли стиснул пальцы под плащом, заталкивая силу обратно во тьму. Перед глазами застыло лицо Киллиана и его жёсткий приказ: «Держись от неё на расстоянии».

— Отлично, — выговорил я, делая медленный шаг назад. — Развлекайся со своим северянином, Даниэлла. Больше я твою жизнь не испорчу.

— Да пошёл ты! — бросила в ответ она, резко развернулась и зашагала прочь к сияющим окнам дворца.

Глава 27. Даниэлла

Каблуки моих туфель со стуком ударяли в отполированный мрамор. Я даже не думала замедляться, почти переходя на бег. Стены дворца слегка покачивались перед глазами, золото настенных светильников расплывалось жалящими полосами, а вино продолжало шуметь в голове. Я упрямо рвалась вперёд, стремясь как можно скорее добраться до своих покоев и укрыться от этого невыносимого стыда.

Рядом, легко подстраиваясь под мой рваный, лихорадочный темп, неотступно двигался Лео. Он шёл на полшага позади, его тяжёлые армейские подошвы глухо и мерно стучали по плитам, не отставая ни на дюйм. Тёмный плащ тихо шуршал в такт движениям, преследуя меня.

— Прекрати тащиться за мной! — зло бросила я через плечо, глядя прямо перед собой на бесконечную анфиладу дверей. — Тебе мало было устроить цирк у озера? Сгинь!

— Я не тащусь, Даниэлла, а конвоирую нетрезвую леди, — спокойно и ровно отозвался Лео, по-прежнему держась вровень. — И судя по тому, как тебя заносит на каждом повороте, без меня ты до места просто не дойдёшь.

Я резко повернула к нему голову, едва не споткнувшись о длинный подол. Лео даже руки из-под плаща не вынул, но его Пустота на мгновение уплотнила воздух вокруг моих щиколоток, удерживая от падения. Мы продолжали стремительно идти дальше, не замедляя шага.

— Я прекрасно дойду сама! — вскинулась я. — Мне не нужен этот надзор! Зачем ты вообще лезешь в мою жизнь?!

— Затем, что ты ведёшь себя как дура, — отчеканил он, и в его голосе впервые прорезались нотки искренней злости.

— Это не твоё дело! — огрызнулась я, плотнее кутаясь