Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

Линь Цзе выпрямился и вдруг понял, что «Маленький принц» все еще зажат в руке Джозефа. Несмотря на потерю сознания, пальцы старика по-прежнему удерживали книгу.

Линь Цзе улыбнулся:

– Даже суровые несгибаемые воины могут видеть сказочные сны. Приятного отдыха.

Тук!

Линь Цзе подпрыгнул, услышав шум снаружи книжного магазина – будто что-то упало на землю. Он с удивлением обернулся и всмотрелся в окно: там промелькнуло нечто похожее на смутный силуэт человека, спешащего прочь.

Линь Цзе нахмурился и крикнул:

– Кто там?

Он открыл дверь, но снаружи никого не было. Все, что он увидел, – черная кошка, уходящая в пелену дождя. Через несколько мгновений она исчезла из виду.

– Всего лишь кошка?

Линь Цзе помахал ей вслед и усмехнулся:

– Поторопись домой. И будь осторожна – окружающий мир опасен.

Глава 18. Когда нет другого выбора

– Черт возьми! Черт, черт, черт! Как это могло случиться?!

Мордочку черного кота, бежавшего под проливным дождем, исказил страх – совсем как у человека. Измученный долгим бегом кот споткнулся и кубарем полетел вперед. Он тут же вскочил на лапы, побежал дальше, а потом бросился в небольшой переулок и укрылся там.

– Х-х-х-х-х-х… – задыхался он от бега.

Кот встряхнулся, осторожно огляделся и облегченно вздохнул: вокруг не было ни души. Значит, «хвоста» нет. Успокоившись, кот обмяк и сел на землю.

– Оборотное заклинание – развеять!

Его дыхание постепенно выравнивалось. Мяуканье сменилось высоким юношеским голосом. Эфир вокруг пошел волнами. Черный кот увеличился и превратился в юношу лет шестнадцати.

Это был Моррисон Грег – темноволосый, веснушчатый парнишка, который умел превращаться в кота. Он уже год работал следователем в разведке Башни тайных ритуалов. Несмотря на юный возраст, Моррисон Грег обладал исключительным талантом к трансформации, поэтому ему доверяли индивидуальные миссии.

Но в этот раз обстоятельства были иными.

В жизни Грега наступил период затишья, когда он не брался за какие-либо задания. Однако он слышал, что бывший великий рыцарь света по имени Джозеф в одиночку отправился на разведку, запретив другим следовать за ним из-за Уайлда.

Моррисон Грег боготворил Джозефа и поэтому пришел работать в разведку – он досконально знал все детали истории, случившейся с рыцарем света и черным магом.

Ведомый любопытством и тревогой за своего кумира, Грег тайком проследил за Джозефом до книжного магазина. Естественно, он использовал свои способности и держался на безопасном расстоянии. Парень ни за что не позволил бы себя разоблачить.

Прождав около магазина минут десять, Грег решил посмотреть, что творится внутри. Его взгляду открылась ужасающая сцена. Великий рыцарь света, подчинивший неукротимое Священное пламя, металлический колосс в человеческом обличье, съежился от боли перед стойкой и рухнул без чувств.

Грег мог поклясться, что его кошачьи глаза видели все ясно.

Секунду назад Джозеф мирно беседовал с этим вроде бы дружелюбным владельцем магазина, а в следующий миг… лишился чувств, после чего владелец перепрыгнул через прилавок, дотянулся до запястья рыцаря и совершил несколько странных манипуляций. Грег не сомневался, что это была темная магия!

Затем он без лишних церемоний затащил неподвижного рыцаря на крохотный шезлонг и посмеялся над ним.

«Даже суровые несгибаемые воины могут видеть сказочные сны».

Это был намек, что опрометчивость сэра Джозефа, вторгшегося на вражескую территорию в одиночку, сродни детской наивности? Или он показывает, что великое начинание Башни тайных ритуалов по искоренению тьмы лишь глупая фантазия?

– Черт возьми! Он пожелал ему хорошего отдыха. Неужели он хочет, чтобы неукротимое Священное пламя погрузилось в вечный сон? – Грег вздрогнул, испуганный своей догадкой.

Это было слишком страшно! И что еще хуже, негодяй почти добился своего…

– Что, черт возьми, происходит? Кто этот владелец книжного магазина? Как мог сэр Джозеф упасть без боя? – растерянно пробормотал Грег. Его лицо было бледным, как снег, а тело сотрясала дрожь, как будто он только что избежал смерти. Нет, никакого «как будто». Он действительно только что избежал смерти. Грег никогда не забудет, как замерло его сердце, когда он случайно задел что-то, стоящее рядом с дверью.

Владелец книжного магазина определенно мог схватить его, но… почему-то предпочел остановиться в дверях.

Грег знал, что владелец раскусил его.

«И будь осторожна – окружающий мир опасен» – эти слова набатом гремели в голове.

Да, истинная опасность была прямо перед глазами Грега. И оставался только один «безопасный» путь – «домой».

Владелец книжного магазина намеренно отпустил его, чтобы он мог вернуться и сообщить о произошедшем. Возможно, это предупреждение, а может, провокация или даже насмешка.

Но теперь не оставалось выбора… Джозеф потерял сознание. И только Грег мог передать эту информацию Башне тайных ритуалов.

Моррисон Грег, в течение года занимавшийся расследованиями, взял на себя чрезвычайно важную миссию.

Подавив страх, он стиснул зубы, снова превратился в черного кота и помчался к Башне тайных ритуалов.

Тем временем галлюцинации вновь завладели разумом Джозефа. Он спал и видел бесконечное небо, простирающееся перед ним. Ослепительные звезды всевозможных форм и размеров усыпали темное полотно. В миллионах световых лет от этого места небесные тела проходили бесконечный цикл возникновения и разрушения. Понятие времени постепенно исчезало. В этом звездном пространстве плавали бесчисленные тени. Много раз они перемещались в реальность, образуя перед глазами Джозефа странную, но прекрасную картину, когда два пространства накладывались друг на друга, сливаясь воедино. Но это дивное зрелище приносило лишь боль, потому что большую часть времени разрушало сознание, заставляя мужчину тонуть в страхе перед неизвестностью. Даже демонический меч Кандела, переживший тысячелетия, словно звал на помощь, обращаясь к звездным просторам.

Джозефу казалось, что меч был ребенком, тоскующим по матери. По правде говоря, для Джозефа держать в руках демонический меч Кандела было сродни присмотру за непослушным малышом. Он едва контролировал эмоции ребенка, которому с возрастом становилось все труднее сдерживаться.

В этот раз все было иначе. Джозеф держал в руке книгу – не толстую и не большую.

Вжух!.. Страницы книги стремительно перелистывались, и перед глазами плясали буквы запретного языка.

– Тот, кто долго смотрит в бездну, вскоре почувствует, что бездна начинает всматриваться в него. Он обретет признание бездны…

– Постой… Черт возьми! Не надо! Ловушка! А-а-а-а-а-а!

Джозеф проснулся от раскалывающей череп головной боли из-за перегрузки информацией. В ауре демонического меча появился легкий намек на радость.

«Почему он так счастлив? Из-за этой книги? Детская сказка… Это действительно книга, предназначенная для ребенка!»

Глаза Джозефа широко раскрылись. Невидящим взглядом он уставился в незнакомый потолок и попытался пошевелиться, но не смог. Опустив глаза, он заметил, что сжимает в руках «детскую сказку».

«Вот тебе и детская история перед сном…»

– Господин, я вижу, вы пришли в себя, – Джозеф услышал знакомый молодой голос.

Он повернул голову и увидел улыбающееся лицо. Боль в висках стихла. Покачав головой, Джозеф вытянул руку и приподнялся.

– Спасибо, – пробормотал мужчина.

Глава 19. Можете доверить это мне

– Спасибо.

Невольная благодарность Джозефа была абсолютно искренней. Настороженность по отношению к продавцу книг по-прежнему зудела в сердце, однако сейчас мужчина был ему действительно благодарен. Джозеф выпрямился. Его тяжелое тело так давило на старый шезлонг, что тот громко и натужно заскрипел. Поморщившись, мужчина почувствовал, что может встать.

Владелец книжного магазина лишь отмахнулся:

– Все в порядке, помогать клиентам – моя обязанность. Как вы себя чувствуете?

Джозеф пошевелил руками и ногами, сжал в кулак пальцы механической руки. Механизмы поддались, издав звук, похожий на звон тетивы, как будто этот кулак сам по себе был стрелой, которая поразит любую цель, стоит отправить ее