Ловец разбитых отражений - Юлия Борисовна Гладкая

– Есть в маленьких городках, вроде вашего, особый флер, этакая деревенская поволока, когда ты вроде бы и горожанин, а глянь за околицу – так наверняка коровы пасутся. Пасутся же?

– Есть такое, – согласился Митя, – но только до выселок еще добраться надобно, так-то у нас тут и вокзал железнодорожный имеется, и пристань для дирижаблей, а по улицам, окромя извозчиков, паровики мчат, и железные ходоки самых знаменитых в России фабрик имеются.

– О чем я и говорю, экая мешанина, в столице вы такого не увидите, извозчиком нынче в центр заезжать запрещено, да ходокам тоже, брусчатку портят, так что там только паровые машины, зато разных моделей, – перебила его Лебедева, – вы ведь, поди, и не бывали в Петербурге?

– Отчего же, – грустно усмехнулся маг, – бывал. Вот видите, даже памятный подарок привез, – он побарабанил железными пальцами протеза по столу, – конечно, променады особо не свершал, но и на месте не сидел.

– Вот опять же, – согласилась Елена, – разве тут у вас смогли бы смастерить такую диковину, как ваша стальная рука? А в столице почитай на поток поставлено, да маги-целители у нас в Петербурге впереди планеты всей движутся. Да что там маги. Весь люд там иной, более просвещенный. Чувствительный. А балы? Ах, если бы вы побывали на тех балах, вы бы спать не могли от переизбытка чувств!

– Премного благодарен, но к танцам я холоден.

– А зря, – Лебедева снисходительно улыбнулся Мите, точно малышу неразумному, – если не сейчас посещать увеселительные мероприятия, то когда?

Митя пожал плечами. Тут подле них появился давешний половой с полным подносом яств, и маг вздохнул с облегчением, потому как волшебница переключилась с разговоров о праздном на дегустацию местной еды.

Митя, медленно попивая кофе, оглядывал зал. Несмотря на утренний час, народу в зале оказалось прилично. Мужчины в добротных сюртуках, сидя вокруг стола, полного снеди, явно обсуждали торговлю. Пожилая женщина, не то с внучкой, не то с компаньонкой, устроились у окна. Еще один столик в самом углу занимала девушка, белокурые волосы вились локонами. Личико совсем юное, с печатью грусти. Платье из голубого шелкового репса выглядело новым, точно только сегодня от портного. Небольшой шлейф аккуратно расправлен. Носы туфель едва виднеются. Митя искреннее залюбовался незнакомкой, и та, будто почувствовав его взгляд, повернулась, и их взгляды встретились. Маг тут же ощутил, как печет шею. Коротко кивнув девице, он отвернулся и заметил легкую улыбку на губах Лебедевой.

– Ну чисто ангел, – произнесла она, точно прочтя мысли мага, – ах, молодость, она всех делает лучше и краше. Увы, года забирают красоту, но даруют мудрость. Запомните это, Дмитрий, всегда смотрите в суть вещей, она расскажет больше, чем блестящая оболочка.

– Елена Александровна, я не успел ознакомиться с бумагами. А вы маг какой направленности? – Митя поспешил сменить тему разговора, не желая выслушивать очередную лекцию.

– Артефактолог, – поделилась волшебница, пробуя бланманже. – А не дурно, не дурно. Пожалуй, приду сюда еще раз.

– И что же такому специалисту, как вы, делать в нашем департаменте? – задумчиво произнес Митя. – У нас и артефактов-то толком нет.

– У всех есть, – отрезала Елена, – и завтра же я проведу их ревизию, у меня имеется список вещиц, которыми обладает ваш филиал, так вот и посмотрим, как вы, Дмитрий, справляетесь с их хранением. – Заметив, как маг нахмурился, Елена поспешно успокоила: – Но полноте, не пугайтесь, теперь у вас есть я, и уж поверьте, я за порядком прослежу.

– Ни мгновения не сомневаюсь, – признался Митя, который уже чувствовал, что Лебедева покоя не даст. Он, может, спросил бы еще что, но в этот момент приметил у входа Егора. Сыщик вертел головой, будто ища кого-то.

Митя махнул другу рукой, и тот, приметив его, чеканным шагом двинулся к их столику.

– Добрый день и приятного аппетита, – произнес Егор, останавливаясь подле Мити.

– Знакомьтесь, Егор Поликарпович, наша коллега из самого Петербурга, Елена Александровна, – представил Митя волшебницу, и та привычно протянула кончики пальцев.

– Очарован, – кивнул Егор, принимая руку и коротко кланяясь. – Увы, я должен похитить вашего начальника, дело повышенной важности.

Видя вопросительный взгляд Лебедевой, Митя поспешно пояснил:

– Егор Поликарпович сыщик, работает с полицией бок о бок, у нас иначе никак.

– Все верно, – согласился Егор, – так что простите, Христа ради, но вынужден спешить, работа не ждет. Дмитрий Тихонович, вы идете?

– Конечно, – маг поднялся из-за стола, – только есть нюанс, я должен был проводить Елену Александровну к ее месту жительства.

– Ни слова больше, – перебил его Егор и мотнул головой. Тут же к столу подошел мужчина в форме городового и, поприветствовав собравшихся, молча уставился на Егора.

– Дождитесь, когда сударыня закончит трапезу, и проводите ее куда надобно, ясно? – спросил он подчиненного.

– Так точно! – рыкнул тот так громко, что посетители вздрогнули. Торговцы прекратили спор. Старушка поджала губы. И лишь девица-ангел прикрыла рот ладошкой, как бы пряча улыбку.

– Не пугайте люд, Чухов, ожидайте у входа, – поморщился Егор, и городовой поспешно удалился.

– Может, и мне с вами? – подала голос Елена Александровна. – Так сказать, сразу с приезда – и по делам.

– Не думаю, что там нечто такое, с чем бы не справился один маг, – заверил ее Митя, – жду вас завтра в департаменте, а сейчас вынужден откланяться.

Егор и Митя коротко кивнули Лебедевой и поспешно покинули ресторацию. Напоследок Митя все же кинул взгляд на белокурую незнакомку, и на сердце неожиданно потеплело, когда он заметил, что она провожает его задумчивым взглядом.

Часть 2

Оказавшись на улице, Митя шумно выдохнул, ощутив, что все это время находился в напряжении.

– Что, впечатлен новой подчиненной? – хмыкнул Егор, подходя к паровику.

– Не то слово, – буркнул Митя. – Ощущение, что под увеличительное стекло попал, и шаги влево-вправо опасны как никогда.

– Сочувствую, – улыбнулся друг, – интересно, как они со Стешей сойдутся.

– Никак, – порадовал его маг, – Елена Александровна сегодня ее душечкой назвала и за чаем отправила.

Егор присвистнул:

– Смелая барышня, вот так с ведьмой.

– Не будем о грустном, – предложил Митя. – Расскажи лучше, что за чудесное дело спасло меня от продолжения фарса, в котором я не то марионетка, не то подопытный.

– О, тебе понравится, – заверил сыщик, – у нас убийство зеркалом!

В этот момент мотор взревел. Поршни пришли в движение, и дальнейший разговор стал затруднителен из-за шума.

В переулке, куда их привез паровик, было людно. Зеваки толпились на другой стороне улочки, пытаясь разузнать, что случилось. Городовые лениво отгоняли народ, стараясь не приближаться к месту происшествия. В толпе перешептывались, охали да ахали.

– Говорят, всю семью убили! –