Ловец разбитых отражений - Юлия Борисовна Гладкая

Они лязгнули челюстями, стараясь вцепиться в шею противника, блеснули когти. Оборотни закружились, точно в нелепом танце, и Митя почти сразу перестал понимать, кто из них кто.

– Зараза, – процедил он и активировал портал, заготовленный заранее и подвешенный на одну из запонок.

Реальность блеснула и изогнулась, выпуская Стешку и Егора.

Сыщик покачнулся, и ведьма ухватила его под локоть, помогая справиться с головокружением.

– Слабоваты вы, Егор Поликарпович, – шепнула она, улыбаясь.

Егор виновато кивнул, несколько раз моргнул и, вытащив револьвер, повернулся к Мите:

– Не понял, а откуда вторая тварь?

– Это София, ах, черт бы ее побрал, – злился маг, наблюдая за дракой двух волколаков, – сожрет же девчонку, давай, Егор, стреляй!

– А в которого? – растерялся сыщик.

– Да вон в того черного! – Митя ткнул пальцем.

– Они оба черные! – огрызнулся Егор и, подняв руку, выстрелил в воздух, а затем извлек свисток, и ночь заполнила полицейская трель.

Как раз в этот момент одному из зверей удалось взять верх, повалив соперника. Острые, точно ножи, клыки резанули плоть, и оборотень жалобно заскулил, суча лапами и пытаясь отогнать от себя противника.

– Сейчас разберемся, кто есть кто, – шикнула Стешка, кидаясь вперед прежде, чем кто-либо из парней смог ее остановить.

Ведьма лихо кинула несколько мешочков. От удара о мостовую они лопнули, и вылетевшая травяная взвесь мигом окутала оборотней. Позабыв про борьбу, твари захрипели, замотали лобастыми головами. Выступившая пена клоками падала с морд. Не дожидаясь, когда волколаки оклемаются, Стешка вытянула руки, и браслеты, соскользнув с запястий, серебряными змейками устремились к тварям, опутывая их лапы.

Словно дирижер, Стешка элегантно двигала руками, управляя колдовскими путами. Тем временем издали послышался ответный свист, городовые перекрывали улицу.

– Кто бы ты ни был, сдавайся! – потребовал Митя, выходя вперед и становясь подле Стешки. – Именем департамента Зеркальной магии требую прекратить сопротивление и принять людской облик!

Однако оба оборотня лежали на дороге, лишь судорожно подрагивая всем телом.

– Сейчас обернутся, деваться им некуда, – произнесла Стешка, и Митя уловил удовольствие в голосе ведьмы.

Видимо, услышав ее слова, один из волколаков дернулся. Сипло зарычав, он напрягся, и блестящие цепочки, сдерживающие лапы, лопнули. Покачиваясь и дурея от пряно-горького аромата трав, витающего в воздухе, собрав все силы, оборотень поднялся и потянулся когтями вперед. Очертания его поплыли, предсказывая скорую трансформацию, и именно в этот момент что-то свистнуло.

Митя ощутил, как обожгло щеку, и дернулся, прикрывая ладонью лицо. Дернулся и оборотень. Дрогнул всем телом. Выдохнул и повалился навзничь.

Городовые, все это время стоящие по ту стороны от места схватки, засуетились. Вновь раздались свист и окрики. Кто-то стучал в двери, кто-то бежал туда, откуда прилетела стрела. Ночь, наполненная шумом и суматохой, расплескалась по округе, пробуждая спящих и пугая поздних гуляк.

Оберегая себя и друзей, Митя поймал блик начищенным до блеска протезом и, взмахнув рукой, создал зеркальный щит. Как раз вовремя. Еще одна стрела, прорезав воздух, царапнула стальным наконечником преграду и отскочила в сторону.

– Ложись, дурак, – прикрикнул сыщик, но маг не послушался.

Позабыв об опасности, Митя бросился к чудовищу. Волколак, который посмертно принял облик человека, лежал на земле, раскинув руки и взирая застывшим взглядом на желтую спутницу земли.

Из уголка рта у него стекала алая ниточка крови, а из груди торчала стрела с белым опереньем.

– Вот те и Савелий, – присвистнул Егор, останавливаясь рядом, – кто б мог подумать, что это он. Черт подери, да как такое вообще могло выйти, что оборотень несколько лет служит в полиции и никто об этом не знает?

– Спроси у Игната, – проворчал Митя, присаживаясь подле тела. – А меня больше интересует, кто тот доброхот, что прикончил его, не дав задать очень важные вопросы.

– И едва не убил тебя, – напомнил сыщик. – Ты, кстати, уверен, что это тот самый оборотень? Мало ли о ком мы еще не знаем? – нахмурился Егор, оглядываясь по сторонам, будто ожидая, что рядом прячутся еще волколаки.

– Тот самый, – послышался позади них дрожащий голос Софьи, – я по запаху чую.

– А об этом, сударыня, нам еще стоит поговорить. – Митя обернулся и тут же, покраснев, потупил взгляд. Несмотря на то что Стешка заботливо накинула на девицу сюртук, он все же не мог скрыть длинных обнаженных ног Софии. – Поговорим об этом позже, когда вы соизволите привести себя в порядок, – сипло пробормотал маг и поспешно отвернулся.

Несмотря на поздний час, в департаменте было людно. В кабинете кроме Мити находилась София в платье, которое откуда-то притащила ведьма. Девушка устроилась подле камина в уцелевшем кресле и стоически терпела, пока Стешка обрабатывала ей раны на щеке и руке.

– Не переживайте, завтра и следа не будет, – пообещала она и тут же скуксилась, потому как ведьма в очередной раз прижала тряпицу, пропитанную вонючим настоем, к ее ране.

– Верю, но осторожность не помешает, – добавила Стешка.

В комнату зашел Егор.

– Труп увезли. Следов стрелка не найдено, как и оружия. Парни прочесывают район, но подозреваю, что это пустая затея, – отчитался он и, выдвинув стул, опустился на него. – Будут еще указания, господин маг?

– Разве что освободить господина Вульфа, – предложил Митя, – теперь мы можем с полной уверенностью сказать, что он не виновен и от имени департамента принести ему извинения.

– Я вам сразу говорила, а вы не слушали! – возмутилась София. – А я ведь знала, что в Крещенске кроме нас оборотни есть.

– Если бы вы, сударыня, сразу говорили, то, может, и не сидели бы тут покусанная, – съязвил Митя и тут же нахмурился. – В каком смысле «знали»?

– Мы когда сюда прибыли, я по дороге уловила чужой запах, но мало ли сколько у вас волколаков проживает. И вдруг вы нас спросили, не прибыли ли с нами другие оборотни, меня это удивило, я хотела ответить, да папенька не позволил. – София смущенно улыбнулась.

– Что ж, это, возможно, облегчило бы дело или нет, хотя, я так понимаю, тот случай и заставил вас начать свое расследование?

– Когда я здесь тот же запах учуяла, то поняла, это один и тот же человек, а дальше оставалось лишь его выследить, вот только в городе столь многолюдно, что он затерялся. – София покачала головой. – Потом я услышала про убитого парнишку и попыталась попасть в холодную.

– Сравнить запахи? – подсказал Егор.

– Именно так, – согласилась девица, – но вы меня не пустили, пришлось самой отправиться на место преступления, но и там такой шумовой гам, что ни следа.

– А за мной-то вы зачем решили следить? – удивился Митя.

– Да разве не ясно? Если волколак вышел на охоту, он своего добьется, оставалось лишь подождать,