Ловец разбитых отражений - Юлия Борисовна Гладкая

А этой встречи Митя ждал. И хотя от одной мысли, что он один на один вновь столкнется с убийцей, холодило нутро и заставляло шибче стучать сердце, другого варианта он не видел.

– Сам подумай, – говорил маг давеча Егору, – если он так серьезно настроен, что за день дважды рискнул напасть, значит, сроки поджимают. И в таком случае он может начать действовать более дерзко, например ворваться в мой дом, а подвергать опасности Лукерью Ильиничну у меня нет ни малейшего желания.

– Возможно, ты прав, но помни: волколак ранен, следовательно, он может затаиться, и твоя прогулка не даст никакого результата. – Сыщик поморщился. – Да и не нравится мне этакая ловля на живца.

– Вспомни, что я не просто агнец жертвенный, а маг, следовательно, смогу постоять за себя, – припомнил ему Митя.

– Видел я, в каком состоянии ты находился после вашей встречи, – отмахнулся Егор, – магия ваша бессильна, сам говорил.

– Так я не ждал нападения, а теперь буду готов. Да к тому же, если прогулка не даст плодов, то я просто подышу свежим воздухом, что само по себе полезно при моей сидячей работе.

Егор еще пытался отговорить Митю от затеи, но все же нехотя согласился, что такая тактика может увенчаться успехом. На том и порешили.

И вот теперь маг шагал по вечернему Крещенску, наслаждаясь весенней свежестью. Газовые фонари освещали синевато-призрачным светом тротуары. Горожане двигались неспешно, оставив дневную суету позади. «Ванек» на дорогах и вовсе не было видно, только «голубчики» да «лихачи». Паровые авто гудели клаксонами, сердясь на последних, и исчезали в наплывающих сумерках.

Слежку Митя заметил, когда прогуливался у торговых рядов. Прямо-таки ощутил чужой взгляд, от которого зудело меж лопаток. Небрежным движением проверив револьвер, маг зашагал по намеченному маршруту, прикидывая, где лучше встретиться со своим палачом. Едва ли волколак сунется к нему на глазах у честного народа. Нет, он выберет момент, когда они останутся один на один, а значит, у Мити имеется преимущество, и место встречи он волен выбрать сам.

Посидев на скамье в парке не более четверти часа, маг определился с идеальной точкой для финального аккорда этой безумной симфонии охоты. Затем протер платком монокль и как бы невзначай оглядел аллею. Никакой магии или признаков оборотня, конечно же, не нашлось. Зверь оказался чертовски хитер и, несмотря на вчерашние оплошности, сегодня ошибаться не желал.

Взглянув на круглый диск луны, золотой монетой прилипшей к небосклону, маг поднялся со скамейки, одернул сюртук и бодро зашагал вперед. На выселки он решил не идти. Уж слишком темно и безлюдно, да и скрыться некуда: ни витрин тебе, ни окон. Поэтому устремился к мастерским.

В Крещенске таких имелся целый квартал. Тут ателье соседствовало с башмачными, а ювелирные соперничали качеством с лавками часовщиков. Даже в самый темный час витрины поблескивали, ловя свет редких фонарей и оставляя магу возможность для маневра, и Митя не преминул этим воспользоваться. Пройдя вглубь улицы, он свернул в подворотню и, используя магию, скользнул в отражение.

Мир тут же изменился. Одновременно маг видел недавнее прошлое и то, что происходит сейчас. Вот серая кошка перебежала дорогу, растворяясь в тенях. Летучая мышь вылетела на охоту. Распевая пьяными голосами что-то тоскливое, мимо прошли два гуляки и исчезли в прошлом.

Достав револьвер из кобуры, Митя ждал. Однако чем дольше он находился в зазеркалье, тем тяжелее ему становилось. По всему телу разлилась тяжесть, дыхание сбивалось, а на виске затюкала венка, обещая жуткую мигрень. Он уже готов был плюнуть на план да и покинуть наблюдательный пункт, но тут заметил темный силуэт.

Некто, одетый во все черное, двигался тихо и осторожно. Все время оглядываясь, будто ища что-то потерянное. Дождавшись, когда незнакомец минует витрину, скрывавшую Митю, маг наконец позволил себе покинуть зазеркалье и оказался аккурат позади преследователя. Однако застать врасплох негодяя не удалось. Незнакомец резко обернулся, и Митя задохнулся от возмущения:

– Госпожа Вульф! Что вы себе позволяете! И что это на вас за одежда? – указал он револьвером и тут же поспешно опустил оружие, чтобы не ранить невзначай.

Под дулом револьвера и свирепым взглядом мага девушка побледнела, поправила мужское платье, висящее на ней мешковато и нелепо, но все же не смолчала:

– Делаю то, что считаю нужным!

– И что же это, позвольте узнать? Маскарад? Охота на меня? Выходит, у нас в камере сидит не тот представитель вашего семейства. Раз так, то прежде, чем вы кинетесь на меня, хотелось бы узнать, чем я вам все же не угодил.

– Я уже говорила вам, господин маг, что мой папенька не виновен, однако ж вы не слушаете.

– И не буду! – сердито перебил ее Митя. – Вы понимаете, что своей детской выходкой, вот этим ребячеством и попыткой играть в сыщика, испортили мне нынче весь план? Ну, что вы на меня так уставились? Скажите хоть что-то, например что вам стыдно и совестно. И что вы так больше не будете. Хотя о чем я говорю, – маг махнул рукой. – Видимо, вы из тех невозможных барышень, которым если что-то втемяшилось в голову, то уже и не выбить. Да не надо так на меня таращиться, точно я тать ночной, София. Ну же.

Митя с раздражением взглянул на это белое личико, на темные косы, теперь спрятанные под котелок, а главное, на широко распахнутые в испуге карие глаза, в которых, пожалуй, утонул бы любой повеса, не знай он, что имеет дело с оборотнем.

– София, – нетерпеливо повторил маг, – прекратите так на меня таращиться.

Вместо ответа девица ощерилась, блеснув отрастающими клыками, и утробно зарычала.

Обескураженный такой переменой, Митя отступил на пару шагов и тут услышал то, от чего волосы на его затылке встали дыбом. Другой рык, раздающийся у него за спиной.

Резко обернувшись, он увидел волколака, что гигантскими прыжками мчался прямиком на него, клацая когтями по булыжной мостовой. Раззявив пасть, тварь издавала тот самый рык, от которого подкашивались ноги. Глаза горели желтым огнем, а черная шерсть на загривке встопорщилась. Все это Митя успел разглядеть за краткий миг, принимая новую реальность. Вскинув руку, он приготовился стрелять.

Однако, прежде чем маг успел сделать хоть один выстрел, нечто большое толкнуло его в сторону. Отшатнувшись, маг едва устоял на ногах и, не сдержавшись, выругался. Навстречу давешнему волколаку несся второй зверь, а мужской наряд и котелок, в которые облачилась София, валялись позади него кучей тряпья.

Меж тем хищники столкнулись, и над улицей пронесся дикий вой.