Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

— Ты ведь не пойдёшь? Скажи мне… — интонация жениха изменилась, в ней появились умоляющие нотки. — Ты просто не представляешь...

Я ничего не ответила, а просто смотрела на него, и, видимо, что-то в моём взгляде заставило его оборвать фразу на середине.

Алекс медленно выдохнул, и его плечи поникли. Он сделал шаг ко мне и взял мои руки в свои, сжимая карточку вместе с моими пальцами.

— Мэгги, послушай меня. Я знаю тебя и понимаю, что даже если я сейчас скажу «нет», ты всё равно сделаешь по-своему. Просто потому что ты имеешь право сама принимать такие решения. И я... я не могу этого запретить. Не могу сказать, что мне нравится такое положение вещей, но я понимаю, что если буду давить на тебя, то это разрушит всё, что между нами есть.

Он заглянул мне в глаза, и я увидела в его взгляде не гнев, а чистый, неприкрытый страх за меня.

— Но ты должна мне кое-что пообещать. Пожалуйста. Если ты решишь пойти на эту встречу... возьми с собой Джастина.

— Джастина? — я удивлённо моргнула. Такого я не ожидала.

— Он хороший полицейский, — начал мистер Трондайк, но я улыбнулась и остановила его.

— Мистер Трондайк, я знаю, кто такой Джастин на самом деле и что он делает в Блайзбери. И с мистером Надашди я тоже имела возможность познакомиться лично, так что я возьму с собой Джастина, но не как помощника старшего констебля, а как любимчика Ласло.

— О как… — я видела, что нотариус изрядно озадачен, а Алекс с трудом сдерживает смех, — ну, если так, то тогда я склонен согласиться с МакКиллианом — ты сделал верный выбор, Александр. Племянница Кевина может стать верным другом и хорошим помощником.

— Для начала я надеюсь, что она станет моей женой, — засмеялся Алекс, — а там посмотрим, как оно сложится.

Мы стояли так несколько секунд, пока Генри Трондайк не нарушил молчание своим бархатным голосом:

— Ну что ж, похоже, у нас есть время до завтра. И я бы на вашем месте потратил его с пользой. Например, на то, чтобы придумать план «Б». Потому что я нутром чую: МакКиллиан так просто не отступит.

С этими словами нотариус коротко кивнул Алексу, поцеловал мне руку и, тяжело опираясь на трость, направился к лестнице. Его шаги гулко отдавались в пустом коридоре, а затем на лестнице, пока окончательно не стихли где-то внизу.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, направились в офис мистера Гилмера, так как стоять в пустом коридоре было бы просто-напросто глупо.

— Правильно ли я понимаю, — опустившись в удобное кресло, начала я, — что наша поездка в Лондон откладывается?

— Боюсь, что так, — невесело согласился Алекс, — даже если бы ты проявила благоразумие и отказалась бы от завтрашней встречи, то всё равно уезжать, оставляя за спиной такой серьёзный нерешённый вопрос, было бы неразумно. Мы обязательно съездим, но просто чуть позже, так что купленные тобой вещи не пропадут, обещаю. Кстати, мне было бы интересно посмотреть на то, что ты купила…

— Предлагаешь устроить компактный показ мод? — фыркнула я, но потом увидела, как опасно потемнели глаза жениха и быстренько сменила тему. — Вот когда поедем, тогда и увидишь.

Я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее, но щёки предательски покраснели, а Алекс расслабился и насмешливо фыркнул.

— Ты подождёшь, пока я сделаю пару звонков? А потом я отвёз бы тебя домой, если ты уже закончила с покупками.

— Тогда ты звони, а я пока схожу за пакетами, которые оставила в кафе под присмотром Джулии.

— Давай так, — решительно сказал Алекс, — ты иди в кафе и жди меня там, а потом мы заберём твои покупки, и я отвезу тебя домой.

Я вышла из здания администрации на прохладный осенний воздух, показавшийся после духоты здания невероятно свежим и наполненным множеством чудесных запахов. Горожане неспешно прогуливались, наслаждаясь солнечным сентябрьским днём, почти все столики в уличных кафе, которые владельцы пока ещё не убрали от дождей и ветров под крышу, были заняты. Я дошла до площади и, забрав у Джулии пакеты, присела за последний свободный столик, чтобы дождаться Алекса.

«Правильно ли я поступила?» — этот вопрос не давал мне покоя с того самого момента, когда я вышла на улицу. Я влезла в «мужские игры», вмешалась в разборки, которые, хоть и касались меня напрямую, но не предполагали моего непосредственного участия. Я могла просто промолчать, спрятаться за Алекса, позволить ему и Трондайку самим со всем разобраться. Так наверняка было бы безопаснее и правильнее для приличной девушки из Блайзбери.

Но я не была такой девушкой, не в этом случае. Я не просто Мэгги Стюарт, я наследница Джозефа, Кэролайн и Кевина Стюартов, искателей приключений и сокровищ.

«Нет, я всё сделала правильно», — твёрдо решила я, оглядывая площадь. Я действительно готова нести ответственность за свою жизнь и свои решения. Да, это рискованно, страшно, но это — мой выбор. Я не буду прятаться за спиной Алекса, а встану рядом, пусть это и звучит как-то по-киношному высокопарно».

Успокоившись, я спокойно дождалась Алекса, который пришёл довольно скоро, но вид при этом имел одновременно озадаченный и слегка виноватый.

— Что ещё у нас случилось? — философски вздохнув, поинтересовалась я.

— Ничего такого, — быстро ответил жених, из чего я сделала закономерный вывод: сейчас мне озвучат очередную гадость.

— А поподробнее?

— Видишь ли, Мэгги, — осторожно начал мистер Гилмер, — я позвонил своим партнёрам в Лондон, чтобы предупредить о том, что мы не приедем по независящим от нас причинам. И Леонард, это старший из братьев Фитцджеральдов, сказал, что всю жизнь мечтал побывать на настоящей осенней ярмарке в симпатичном провинциальном городке.

— О нет, Алекс! — воскликнула я, с ужасом глядя на него. — Только не говори, что они решили приехать на ярмарку!

— Не только приехать, — вздохнул мой женишок, — Леонард спрашивает, не могут ли они как-нибудь принять участие в мероприятии? Может быть, в качестве учредителя какого-нибудь особого приза? Подумай, Мэгги, Фитцджеральды — очень небедные люди, у них достаточно широкий спектр интересов. Это может оказаться выгодным дельцем! А что касается приза — неужели ты не придумаешь для них какую-нибудь номинацию?

— Кстати, а что за артисты собираются осчастливить собой Блайзбери? — вспомнила я.