Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

— Я договорилась с миссис Лавенли, — улыбнулась я, чувствуя некоторое разочарование из-за его ухода, — мы подберём подходящий гардероб.

— Миссис Лавенли? Тогда я абсолютно спокоен, у этой женщины идеальное чувство стиля. Ну что же, до завтра, Мэгги… Знаешь, я бы с огромным удовольствием плюнул на все приличия и остался здесь, с тобой. Но я всё понимаю и готов мужественно потерпеть ещё какое-то время. Но очень рассчитываю на то, что ты не заставишь меня мучиться до самой свадьбы, ты же не настолько безжалостна, правда?

— Посмотрим, — засмеялась я, снова покраснев, — но ничего не могу обещать. А сейчас тебе действительно пора, Алекс.

На прощение он меня поцеловал — долго и нежно, заставив забыть обо всех тревогах, — и уехал. А я осталась стоять у окна, провожая взглядом красные огоньки его машины, пока они не скрылись за поворотом.

Утро субботы выдалось солнечным, но прохладным. У меня был длинный список дел: нужно было купить некоторые ингредиенты для теста, забрать заказанные ленты для призов на ярмарку и выбрать одежду для поездки из готовых вещей в ателье миссис Аннелии.

Когда я села отдохнуть в своём любимом кафе на площади, то неожиданно заметила, что окна офиса мистера Гилмера в здании городской администрации приоткрыты. Обрадовавшись, что могу отдать Алексу часть покупок и не тащить их домой, я договорилась с работавшей сегодня Джулией, что оставлю часть пакетов у неё за стойкой и заберу их чуть позже. Сама же, прихватив два больших пакета с одеждой, направилась к Алексу в офис.

Поднявшись по широкой лестнице и никого не встретив, я осторожно открыла дверь на второй этаж. Коридор был пуст: жители Блайзбери, как любые нормальные люди, не стремились работать по выходным. Особенно те, кто трудился в городской администрации и других солидных структурах. Это на третьем этаже, где располагалась редакция «Новостей Блайзбери», наверняка можно было встретить того же Саймона, а здесь, на втором, располагались исключительно серьёзные организации, которым не по статусу заниматься делами в субботу.

Офис «Торгового дома «Маунтин» находился справа от входа, и сейчас дверь в него была приоткрыта. Я совсем было собралась окликнуть Алекса, но вдруг услышала голоса: мистер Гилмер с кем-то беседовал.

— ...и ты считаешь, что появление Юджина МакКиллиана — это простое совпадение? Спустя столько лет? Не будь наивным, Генри, — голос мистера Гилмера звучал устало, но настойчиво. — Ты прекрасно понимаешь, что он появился не просто так.

— Я не наивен, Александр, — спокойно отозвался мистер Трондайк, голос которого я узнала бы, даже если бы Алекс не назвал имя. — Я должен был убедиться, что девочка правильно понимает ситуацию, что она не напугана и способна здраво рассуждать. Но, как говорится, кровь не вода, так что малышка показалась мне достаточно разумной и не склонной к истерикам.

— Это так, — в голосе Алекса послышалась гордость, — она такая… удивительная.

— Ты на самом деле увлёкся девочкой?

— Да, Генри, в данном случае я не играю и не стараюсь никого обмануть. Мэгги дорога мне, и я сделаю всё, чтобы защитить её. И дело не в её наследстве, как ты мог бы подумать, хотя, конечно, это немаловажный момент. Но даже если бы она была бедна, как церковная мышь, я относился бы к ней точно так же. Эта невероятная смесь храбрости, ума, самоиронии, твёрдости и удивительной теплоты... Я никогда раньше не встречал никого даже близко похожего на неё. И я буду идиотом, если упущу такую девушку, Генри.

— Да уж, идиотом тебя назвать сложно, — согласился мистер Трондайк, а я постаралась слиться со стеной, опасаясь, что они или заметят меня, или закроют дверь. — МакКиллиан опасен, Александр. Он приехал забрать карту, и не уедет, пока не получит своё.

— Карты здесь нет, — помолчав, ответил Алекс, — она надёжно спрятана, и даже у меня нет к ней доступа. МакКиллиан может перерыть весь Блайзбери — он ничего не найдёт.

— Не боишься за девчонку?

— Боюсь, но её есть кому защитить даже в моё отсутствие. Я хотел увезти её к родителям, но теперь решил поступить по-другому.

— Мальчишка, которого прислал Ласло и который с таким восторгом играет в полицейского, неплох, — задумчиво проговорил Трондайк, — репортёр тоже себе на уме, но с мозгами у него всё в порядке.

— А вот саму Маргарет я в расчёт не беру, — неожиданно жёстко отрезал Алекс. — Она не боец. Она — цель. И если с ней что-то случится, Генри, я клянусь, что уничтожу всё и всех, кто хоть как-то будет причастен. Медленно. По одному. Ты меня знаешь, я ни перед чем не остановлюсь.

В его голосе прозвучала такая холодная, безжалостная угроза, что у меня перехватило дыхание. Я никогда не слышала, чтобы Алекс так говорил: это был голос не элегантного лондонского бизнесмена, а человека, привыкшего отдавать приказы, которые не обсуждаются. Внезапно за моей спиной, в конце коридора, скрипнула половица. Я замерла. Это был не случайный звук. Кто-то стоял там, в тени, и слушал, так же, как и я.

Моё сердце ухнуло в пятки. Я инстинктивно прижала пакеты с одеждой к груди, пытаясь стать как можно незаметнее. Шорох одежды, едва слышный, ровное спокойное дыхание.

А затем из-за угла медленно, словно тень, вышел он. Юджин МакКиллиан. Он был одет в безупречный тёмно-серый костюм-тройку, на его руке поблескивал массивный золотой перстень с печаткой. Он не выглядел удивлённым, наоборот, его тонкие губы изогнулись в довольной, хищной улыбке.

— Какая прелестная картина, — протянул он, и его голос эхом разнёсся по пустому коридору. Он говорил медленно, с ленцой, смакуя каждое слово. — Подслушиваем, мисс Стюарт? Как это... неосмотрительно с вашей стороны.

Я вжалась в стену, зачем-то по-прежнему стискивая в руках пакеты с покупками.

— Но зато как информативно. Значит, карта надёжно спрятана? — он издевательски поднял бровь и перевёл взгляд на приоткрытую дверь кабинета Алекса. — Что ж, джентльмены. Похоже, наша игра начинается раньше, чем я планировал. Ну что же вы? Выходите. Я знаю, что вы там.

Дверь кабинета Алекса с грохотом распахнулась.

Глава 9

«— Ковальски, варианты.

— Стратегическое отступление.

— Поясните…

— Мы убегаем, но мужественно...»

© «Мадагаскар»