Не дожить до смерти - Алекс Рудин

Глава 8

Угольно-чёрное южное небо, усыпанное тысячами серебристых звёзд, нависало над низкими глинобитными домиками и пышной зеленью садов.

Самозабвенно стрекотали цикады. Откуда-то издалека донёсся истошный и противный рёв осла и резко оборвался, как будто на голову несчастному животному накинули мешок.

— Где это мы? — оглядываясь, удивился Никита Михайлович. — Это не похоже на ваш дом.

— Мы в Лачанге, — улыбнулся я.

— А что мы здесь делаем? — возмутился Зотов. — Александр Васильевич, мы так не договаривались.

— Это вышло почти случайно, — объяснил я. — Перед тем как открыть дверь, я почему-то представил себе Лачангу. Честно говоря, не верилось, что мы сумеем попасть прямо сюда, но, как видите, всё получилось.

— А что я скажу императору? — не унимался Никита Михайлович. — Теперь вы не только сбежали из камеры, но и самовольно отправились в другой мир. И это при моём деятельном пособничестве, заметьте.

— Никита Михайлович, если вам так хочется, вы можете вернуться обратно в наш мир и объясняться с императором сколько вашей душе угодно, — сказал я. — Вот только я с вами не пойду. Я останусь здесь, добьюсь приёма у Великого визиря и попрошу, чтобы стражи Лачанги помогли мне поймать джинна, который впутал меня в историю с убийством. Решайте: вы идёте со мной или возвращаетесь?

— А как я вернусь? — ядовитым тоном поинтересовался Зотов. — В отличие от вас, я не умею шмыгать по разным магическим мирам.

— Теперь умеете, — усмехнулся я. — Сюда же вы как-то попали?

— Так это вы меня провели!

— Не будь у вас способности к магическому перемещению, никуда бы я вас не провёл, — вздохнул я. — Даже в кармане не смог бы протащить. Давайте прекратим этот спор. Мы слишком громко шумим, а вокруг спят люди. Ну, или джинны, но в данном случае это не имеет значения. Просто смиритесь с мыслью, что магия решила нам помочь и доставила прямиком в Лачангу.

— Ладно, — мрачно согласился Зотов. — Не стоит из-за этого менять наш план. Я пойду с вами.

— Только дождёмся утра, — улыбнулся я. — Вряд ли Великий визирь будет доволен, если мы разбудим его посреди ночи.

— Заночуем прямо в этом саду? — поинтересовался Никита Михайлович.

— Ну зачем же? У этого сада есть хозяин. Он как раз сейчас спит вот в том домике. Я с ним прекрасно знаком. Этот дом принадлежит джинну по имени Амираль. Несколько тысяч лет он просидел в лампе, а я умудрился его оттуда вытащить. Так мы с ним и познакомились. Сейчас я его разбужу.

Я прикрыл глаза и послал Амиралю зов.

Джин отозвался не сразу. Ему потребовалось несколько секунд для того, чтобы проснуться и сообразить, кто его беспокоит.

— Многоуважаемый джинн Амираль, не будешь ли ты так любезен оказать приют двум усталым путникам? — спросил я.

— Господин Тайновидец! — обрадовался Амираль. — Вы где?

— Если я ничего не перепутал, то мы стоим прямо у тебя во дворе.

Ещё через секунду в окне домика вспыхнул слабый свет. Затем скрипнула дверь, и джинн появился на пороге.

— Какая приятная неожиданность, господин Тайновидец! А кто это с вами?

— Это мой друг, Никита Михайлович Зотов, — объяснил я. — Он полковник и начальник Имперской тайной службы. Мы прибыли по очень важному делу, и нам необходимо как можно быстрее увидеть Великого визиря. Но, поскольку ночью он вряд ли принимает, можем ли мы остановиться у тебя на ночлег?

— Вы можете оставаться в моём доме сколько вам будет угодно, — заверил меня Амираль.

Он обернулся, хлопнул в ладоши и громко крикнул:

— Эй, просыпайтесь! Разжигайте огонь, жарьте мясо, несите фрукты и сладости — у нас дорогие гости!

— Нам бы просто поспать до утра, — смутился Никита Михайлович.

Но Амираль не стал его даже слушать.

— Наши традиции требуют накормить и напоить гостя, — строго сказал он. — А традиции надо чтить. Но музыкантов я звать не буду, чтобы не мешать отдыху соседей. Прошу меня за это простить.

— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Мы легко обойдёмся без музыкантов.

Не прошло и минуты, как в уличной печи вспыхнул огонь. Нас с Никитой Михайловичем усадили на ковёр, а на столе словно по волшебству появилось огромное блюдо с гроздьями спелого винограда, сочными ломтями дыни и крупными персиками.

— Угощайтесь, прошу вас, — предложил Амираль.

Тем временем в огромном медном котле забулькало раскалённое масло. А затем во дворе так соблазнительно запахло жареным мясом и луком, что я невольно проглотил слюну.

За обедом, который устроил для меня Леонид Францевич, мне кусок в горло не лез, и к этому времени я изрядно проголодался.

— Я прикажу приготовить для вас лучшие комнаты, — заверил нас Амираль. — Боюсь, что Великий визирь не сможет принять вас так быстро, как бы вам хотелось. Он много времени проводит в государственных заботах и при размышлениях о магии, поэтому на беседы с подданными у него остаётся только три дня в месяц. И в этом месяце они уже прошли. Поверьте, я огорчён этим не меньше вашего. Но ведь всё к лучшему — вы сможете гостить у меня до тех пор, пока глашатаи не объявят следующий приёмный день.

— Только этого нам и не хватало, — помрачнел Зотов. — Император окончательно решит, что мы сбежали.

— Не отчаивайтесь, — подбодрил я его. — Вы, наверное, забыли, что император отправил послом в Лачангу моего родного дядю, Ярослава Игоревича Воронцова. Завтра утром мы с вами пойдём прямиком в посольство, обратимся к моему дяде и попросим его устроить так, чтобы Великий визирь уделил нам несколько минут своего драгоценного времени. Надеюсь, он согласится. Так уж вышло, что добрые джинны, населяющие этот город, считают меня чуть ли не национальным героем. Однажды мне посчастливилось спасти Лачангу от нашествия песчаных джинов, и местным жителям это прекрасно известно.

— Ну хоть что-то, — успокоился Никита Михайлович. — Вы правы, господин Тайновидец, не стоит тревожиться о том, чего мы не в силах изменить. Будем радоваться тому, что есть.

Никита Михайлович тут же доказал, что слово у него не расходится с делом. Он искренне обрадовался блюду жареного мяса и жадно принялся за еду.

Я тоже не отставал, тем более что мясо в Лачанге готовили великолепно.

Когда мы наелись, Амираль разлил по пиалам душистый травяной чай и придвинул к нам поближе тарелку с сушёными финиками.

— Расскажи, как ты поживаешь, дружище? — спросил я. — Всё так же чеканишь медь?

— Чеканю, — согласился Амираль. — Вы же знаете, что это умение я перенял от своего отца? К сожалению, отец чувствует себя не очень хорошо, и я не стал его будить. Но