Месть - Виктория Э. Шваб

крупные или очевидные. Иногда они простые. Мелкие. Решение продолжать идти. Поворот налево, а не направо. Несколько лишних шагов в неверном направлении.

Сидни снова попыталась позвонить Джун и тут увидела их – двух мужчин. Один в черной кожаной куртке, другой с банданой на шее.

Сид застыла. Развернуться означало показать им спину, а пойти дальше – оказаться для них в пределах досягаемости. Сначала они ее не заметили, или, по крайней мере, притворились, что не заметили, но теперь пялились на нее и улыбались.

Мужчины не казались опасными, не такими типами, как в фильмах, которые Сид смотрела с Митчем, но она знала, это ничего не значит – все, кто причинял ей боль, выглядели вполне безобидно. И чем дольше она оставалась на месте, тем больше ощущала волны зла, которые доносились от них, как аромат дешевого одеколона. То, что имеет запах и вкус.

– Эй, малышка, – начал один, направляясь к ней. – Потерялась?

– Нет, – ответила Сидни. – И я не малышка.

– В какое трудное время мы живем, – подал голос второй. – Дети так быстро растут.

Сидни не знала, как они так быстро успели к ней подобраться, но когда повернулась, чтобы уйти, кто-то схватил ее за шиворот. Парень в кожаной куртке прижал Сид спиной к себе, обняв рукой за плечи.

– А ну, не груби.

– Отстань от меня, – прорычала Сид, однако он держал слишком крепко, и она не могла дышать, не могла думать. Что-то вонзилось ей в ребра, и она поняла: это пистолет. Сидни изогнулась, пытаясь его схватить.

– Осторожнее, – сказал другой, приближаясь. – Девчонка строптивая.

Сид попыталась его ударить, но он отпрыгнул, грозя ей пальцем. Она задела рукой пистолет, но не сумела ухватить.

Дыхание первого громилы было горячим и отдавало кислятиной.

– Ну че ты, давай повеселимся.

Сидни поддала ему затылком в нос – вернее, попыталась, но дотянулась только до подбородка. Тем не менее она попала в кость, услышала хруст зуба и вырвалась на свободу, рухнув на четвереньки. Мужик зашатался и выронил пистолет. Сидни бросилась к оружию, пальцы сжали рукоятку, но тут второй нападавший схватил ее за щиколотку.

Сид ударилась локтями, расцарапала ноги, но обернулась и подняла пистолет, направив его в сердце мужчины.

– Отвали, – прорычала она.

– Ах ты ж дрянь! – рявкнул тип с банданой, но другой лишь фыркнул, сплевывая кровь.

– Слишком большой ствол для такой малышки.

– Отвали.

– Ты хоть умеешь с ним обращаться?

– Да. – Сидни нажала на спусковой крючок, готовясь к отдаче, выстрелу.

Но ничего не произошло.

Мужик издал лающий смешок, а затем выбил пистолет из ее рук. Оружие отлетело прочь.

– Мелкая сучка, – сказал он и занес ботинок, словно она была жуком, которого можно раздавить. А потом резко опустил – вернее, начал опускать, только нога застыла на полпути. Мужик упал, замычав от ужаса сквозь стиснутые зубы. Секундой позже рухнул и второй бандит. Из темноты появился Виктор. Он поднял воротник пальто в попытке укрыться от холода.

На Сидни нахлынула смесь облегчения и шока.

– Что ты здесь делаешь?

Громилы на земле корчились в безмолвной агонии, кровь текла из носов, лопались сосуды в глазах.

Виктор опустился на колени, чтобы подобрать пистолет.

– Спасибо сказать не хочешь?

Она поднялась на дрожащих ногах, гнев снова вспыхнул.

– Ты меня выследил.

– Не корчи из себя моралистку, Сидни. Ты сбежала.

– Я решила уйти. Я не пленница.

– Ты ребенок, и я обещал тебя защитить…

– Обещание, которое не можешь сдержать, – просто очередное вранье, – огрызнулась она. Ей надоело, что все врут.

Митч соврал, когда сказал, что с Виктором все в порядке. Эли соврал, когда сказал, что не причинит ей вреда. Серена соврала, когда сказала, что никогда не уйдет. А Виктор вообще каждый день врал с момента своего возвращения.

– Я не хочу, чтобы ты меня спасал, – огрызнулась Сидни. – Я хочу сама себя спасти.

Виктор взвесил оружие в руке.

– Хорошо, – сказал он, предлагая ей пистолет. – Первый шаг – снять с предохранителя.

Сидни взяла оружие, пораженная его весом. Оно оказалось тяжелее, чем она ожидала. Ее большой палец скользнул по защелке на боку.

– Если хочешь, – сказал Виктор, поворачиваясь к выходу из переулка, – я научу тебя стрелять.

Сидни еще не хотела его отпускать.

– Виктор, – окликнула она, сжимая пистолет, – ты это сделал?

Он остановился. Обернулся.

– Сделал что?

Сидни посмотрела ему в глаза.

– Ты убил Серену?

Он лишь вздохнул. Вопрос не застал его врасплох, но и отвечать на него Виктор не стал. Сидни подняла оружие и направила ему в грудь.

– Ты это сделал?

– Сама как думаешь?

– Мне нужно, чтобы ты это сказал вслух.

Виктор медленно, спокойно пошел к ней.

– При нашей встрече я предупредил: я не хороший человек.

– Скажи, – потребовала Сид.

Виктор остановился на расстоянии вытянутой руки, так что пистолет уперся ему в ребра. Он посмотрел на нее сверху вниз.

– Да. Я убил Серену.

Слова причиняли боль, однако та была глухой. Не как от ножевой раны или погружения в ледяную воду, а глубокая боль сбывшегося страха, оправдавшегося подозрения.

– Зачем? Зачем ты это сделал?

– Она была нестабильна и непредсказуема, опасна для всех на ее пути.

Он говорил о Серене, обо всем, будто они были просто факторами в уравнении.

Но Серена не была фактором. Проблемой, которую следовало решить.

– Она была моей сестрой.

– Она бы тебя убила.

– Нет, – прошептала Сидни.

– Если бы я не убил ее, полицейские остались бы под ее контролем. Эли никогда бы не поймали. Он бы разгуливал на свободе.

Пистолет дрожал в ее руках.

– Почему ты сжег ее тело?

– Я не мог рисковать, опасался, что ты ее вернешь. – Пальцы Виктора свободно обхватили ствол, он бы не сумел помешать, если Сид решит нажать на спусковой крючок, просто зафиксировал оружие. – Этого ты хотела? Моя смерть ее тоже не вернет. Тебе станет легче, если я умру? Подумай, Сидни. Нам всем приходится жить с нашим выбором.

Сидни вздрогнула.

А потом отпустила пистолет.

Виктор поймал оружие прежде, чем оно упало на землю. Вытащил обойму, а затем присел на корточки, чтобы заглянуть Сидни в глаза.

– Посмотри на меня, – холодно сказал он, ловя ее за подбородок. – В следующий раз, когда нацелишь на кого-то оружие, убедись, что готова выстрелить.

Он выпрямился, положил пистолет на ближайший ящик и ушел.

Сидни обхватила себя руками и опустилась на тротуар на колени.

Она не знала, как долго там просидела, когда наконец зазвонил телефон. Дрожащими руками она вытащила сотовый из кармана и ответила.

– Привет, детка, – сказала Джун, отдуваясь. – Извини, заканчивала работу. Что стряслось?

* * *

Десять