Дом Вечности - Мара Вульф

– Нет, спасибо, – вежливо отказываюсь я и делаю глоток вина. – Уже почти не болит.

– Ты уверена, милая? – спрашивает отец. – Деклан сообщил, что ты вернулась в самый последний момент. Чуть не получила штраф за невыполненное задание. Было сложно собрать норму? – Он смотрит на меня в ожидании ответа. Я не понимаю, действительно ли ему важно это знать или он просто хочет меня подбодрить. И никогда не понимала.

– Сегодня люди были осторожнее, – вру я. Иначе пришлось бы объяснять, почему я так задержалась.

– Что бы мы делали без наших собирателей… – протягивает Эмбер поверх края бокала. – Уже завтра люди снова забудут об осторожности и начнут тратить время на всякую ерунду. – Ее голос звучит снисходительно, даже высокомерно. Она снова почти вплотную прижимается к Аттикусу и презрительным взглядом скользит по моей одежде: по кожаным штанам и белой блузке.

– Может быть, – равнодушно отвечаю я. На меня вдруг наваливается усталость. Единственное, что мне сейчас хочется сделать, – это извиниться и уйти. А не участвовать в этом фарсе под названием «семейный ужин». Мы уже давно не семья.

– Может, присядем? – предлагает Аттикус, прежде чем я успеваю осуществить свой план. Он отступает от Эмбер. – Эйвери выглядит уставшей.

Да как он смеет? Я бы с удовольствием выплеснула ему в лицо вино из своего бокала. Но отец уже кивает ему:

– Прекрасная идея. – Он берет Хлою под руку и направляется в столовую. – Твой полет тоже наверняка был утомительным. Ты, Аттикус, садись рядом с Эйвери. – Разгневанной Эмбер отец указывает на место напротив себя, рядом с Хлоей, а сам садится во главе стола.

Два блюда, клянусь себе, и я исчезну. Завтра будет новый день. Первую смену блюд я переживаю без происшествий, но никто особенно не обращает на меня внимания. Отец, Эмбер и Аттикус болтают об общих знакомых из Нариссоса, где Аттикус был в командировке в прошлом году. Я ковыряюсь в рыбе, аккуратно уложенной на фруктовом салате. Выглядит изысканно, но по вкусу больше напоминает картон.

– Ты собираешься остаться в Акинфосе после выпуска, Эйвери? – внезапно спрашивает Аттикус, поворачиваясь ко мне. Его голос звучит вежливо и учтиво. Без подколов. Я с трудом сдерживаю безучастное выражение лица и лишь крепче сжимаю вилку.

– Пока не знаю, – отвечаю я. – Все зависит от экзаменов.

Выпускные испытания длятся около трех недель. Во время них штормовики должны войти в самое сердце шторма. Собиратели – собрать нужное количество времени с заранее выбранного человека. Хронометристам чаще всего приходится проводить точные вычисления. А целители выполняют сложную задачу по исцелению.

– А куда бы ты хотела попасть? – интересуется он.

Неужели он правда собирается вести со мной милый светский разговор? Это так печально, что мне хочется рассмеяться. Тарелки с закусками убираются, что дает мне пару секунд подумать.

– Да, куда ты хочешь? – ядовито встревает Эмбер. – Держу пари, не в Искалис.

Отец хмурится:

– Дорогая, не надо. – Он редко ее одергивает, но сейчас, видимо, именно такой момент.

В Искалисе живут наша мать и старший брат. С тех пор как наша семья распалась, мы ограничивались очень редкими встречами, и не я их организовывала. Поначалу я очень скучала по своему брату. Он самый старший из нас троих, но со временем я привыкла к его отсутствию. Иногда он присылает мне письма, а я отвечаю на них еще реже.

– Нет, – спокойно говорю я. Эмбер уже давно не обладает властью задеть меня. – Я подумываю о Киме. Там море. Всегда хотела пожить у моря.

Наконец, приносят основное блюдо – запеченный сыр с овощами и хлебом.

– Я был там в прошлом году, – вмешивается Аттикус. – Красивое место. Тебе бы понравилось.

Неужели он все еще думает, что знает меня?

– Думаю, да, – холодно соглашаюсь я, даже не глядя на него.

– К сожалению, уровень воды там все растет, – добавляет он. – Город вскоре придется оставить.

– Разве ты не хотела остаться в Акинфосе? – спрашивает отец. – Если сдашь экзамен на штормовика, сможешь присоединиться к четвертой когорте. Им сейчас остро нужна поддержка. Их командир – достойный человек.

Тот самый человек, который по первому намеку отца ни за что не отправит меня в настоящую бурю. А если я окажусь под чужим командованием, то должна буду выполнять любой приказ. Что-то тут нечисто. Отец всегда скептически относился к моим стремлениям стать штормовиком. Почему вдруг сейчас последовало такое предложение?

– Я передумала, – лгу я.

Отец берет в руки нож и вилку.

– И когда ты собиралась мне об этом сказать?

Я спокойно отрезаю кусочек сыра и жую его, будто обдумываю ответ.

– Когда все решу окончательно.

– Пойдет только на пользу, если Эйвери получше познакомится с Этернити, – вмешивается Аттикус. – Уехать отсюда было лучшим решением в моей жизни.

Моя вилка с лязгом падает на тарелку.

– Извините, – бормочу я и сильно прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не закричать. Лучшее решение, значит?.. Мог бы сразу воткнуть нож мне в сердце – эффект был бы тот же. Ненавижу его. Как он вообще смеет говорить мне такое в лицо? Я поднимаю вилку и заставляю себя сохранять самообладание. – Сегодня мы с профессором Петридис обсуждали рост числа штормов, – резко меняю тему. – И возможность строительства второго тоннеля времени. Все задаются вопросом, хватит ли у нас на это времени… и куда он приведет.

Эмбер фыркает:

– Сомнительная тема для школьных обсуждений.

– Никакая не сомнительная, – парирую я, раздраженная ее высокомерным тоном. – Мы должны быть готовы к любому развитию событий. Каждый переживает за свою семью.

– Мы ко всему подготовлены, – говорит отец, переходя на официальный тон воздушного командира. Он терпеть не может обсуждать служебные вопросы за ужином. – Когда придет время, всех поставят в известность.

И все же мне не хочется сидеть здесь, болтая о пустяках или слушая о великих подвигах Аттикуса.

– Почему нам постоянно повышают норму сбора? – задаю я следующий вопрос. – Нам не хватает времени для тоннеля? Или поступила новая информация о кайросианцах? – Даже я слышу, сколько агрессии в моем голосе.

Отец откладывает приборы на стол.

– Мы обсудим это в другой раз. – Он пристально смотрит на меня. – Сейчас важно другое. Ты рада, что Аттикус будет тренировать тебя?

– Я еще не решила, согласна ли на это.

Теперь вилка Аттикуса с пронзительным скрежетом скользит по его тарелке. Я сбила его с толку. Хорошо.

– Ты же всегда этого хотела, – удивляется отец.

– Я хотела тренироваться у Нокса. Его опыт куда ценнее, чем у Аттикуса, – произношу я, не глядя на него. Сегодня явно не мой день. Все за столом прекрасно понимают, что я