Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Отлично, — заключил Тэль. — Не зря он тебя столько по этим схемам гонял.

— Ах вы!.. — поняла я, что они меня просто проверяли, и в сердцах приложила телохранителя ладонью по спине между лопаток. Ну, как по спине… по абсолютнику, благо тоже в щите была, а то бы еще и ушиблась.

— Хорошо, что не меня, — рассмеялся Тэль, на всякий случай прислоняясь спиной к стене.

Я показала ему язык и шагнула в портал мимо изо всех сил старающегося не улыбаться дежурного телепортиста.

Оказавшись дома, я первым делом спустилась в лабораторию, где работал Элтар, и попросила у него разрешения пригласить к нам на ужин Кайдена, чтобы не рассказывать историю своих приключений на каникулах два раза. Ничего против архимаг не имел, но сказал, что позовет того сам и они вместе придут сюда вечером после Совета магов.

— Как там у Райна дела? — поинтересовался мой друг.

— Нормально. Регенерация идет полным ходом, за ним Черный доктор присматривает. А чем ты так сильно занят?

— В смысле?

— Ну ты ведь нас с ним ни разу даже не навестил.

Элтар удивленно посмотрел на меня.

— А как ты это себе представляешь? — поинтересовался он. — Телепорт же заказывать нужно, да еще и с указанием цели визита. Ты с женихом, и мне кажется я был бы там лишним. А вот о здоровье твоем я в посольстве систематически справлялся и знаю, что ты почти полностью поправилась, хотя тогда на площади очень за тебя испугался. Еще и выяснить ничего толком не удавалось, а пришлось почти сразу в Новоград с Райном уходить. Мы его здесь еле вытащили.

— Да, я знаю. Я тоже у Тэля постоянно о нем спрашивала, а потом еще и мазать помогала. Ладно, если я тебе до ужина не нужна, то сейчас в академию схожу расписание занятий посмотреть, а потом с ребятами погуляю.

— Отдыхай, — кивнул Элтар. — А то опять беспрерывно учиться, небось, будешь. Тебе, кстати, бои уже разрешены?

— Да. Главное, больше ауру не обрывать, а так все в порядке.

— Ну и отлично. В выходной с нами пойдешь на арену?

— Конечно! Очень по ним соскучилась, — призналась я. — И по вам всем тоже.

Время до вечера пролетело абсолютно незаметно. Казалось, вот только еще стучусь в дверь к Рами, а уже звонит городской колокол и живущие в академии прощаются с остальными, отправляясь на ужин. Я тоже задерживаться не стала, чтобы не заставлять ждать архимагов, и успела как раз к моменту, когда принесли еду из корчмы. С тех пор как я поселилась в доме у Элтара, подавальщики перестали так панически бояться сюда ходить, хотя время от времени и сталкивались с хозяином дома ввиду моего отсутствия.

Мужчины появились довольно поздно и продолжая бурно спорить.

— Элтар, не сходи с ума! — горячился Кайден. — Ты все-таки в первую очередь алхимик, и от тебя значительно больше будет пользы, если ты поможешь зельями.

— Помимо этого я еще и один из сильнейших магов, — возражал мой друг. — Тебе напомнить, у кого был лучший результат по боям на прошлом турнире?

— Я помню, но ты именно аренный боец, а в экспедиции важен опыт полевой работы, которого у тебя почти нет.

— Да, его последнее время не очень много, но я могу поучаствовать в нескольких выходах за две декады, что уйдут на подготовку экспедиции. Кайден, неужели ты не понимаешь, как это важно для меня?

— В первую очередь я понимаю, что каждый должен заниматься своим делом. Я ведь тоже не иду.

— У тебя занятия в академии начинаются.

— И у тебя тоже есть, чем заняться. Элтар, ты же читал результаты обследования окрестностей Валении, да и та информация, которую предоставили на данный момент эльфы, практически не оставляет шансов на благополучный исход. Я изначально был против этой авантюры.

— Я знаю, но в отличии от тебя считаю этот поход объективно необходимым. К тому же Доремар лично заверил, что если группа не вернется в назначенный срок, то за ней будет послана спасательная экспедиция.

— Таль, ну хоть ты на него повлияй! — воззвал ко мне Кайден. — Ему не место в этом походе.

— Что хоть за поход? На старый континент?

— Да. Мы попробовали проверить две близлежащие к Валении точки из принесенного вами справочника. Одна не отвечает, в другой все брошено и частично разрушено, но применение сильной магии из одного района привлекло туда слишком много местной фауны. Эльфы пока разрешения воспользоваться их портальной сетью не дали, поэтому было выдвинуто предложение отправиться в сторону двух относительно недалеко располагавшихся друг от друга городов на северо-востоке от столицы, по дороге проверяя, что стало с другими поселениями. Возможно, нам удастся встретить кого-то из местных. В любом случае это сильно пополнит наши знания о текущей ситуации там.

— И Элтару приспичило непременно поучаствовать в этой авантюре, — пробурчал Кайден. — Нужно просто дождаться, когда эльфы дадут доступ к их порталам. Можем Таль попросить, чтобы она с Владыкой поговорила, раз тебе так не терпится.

— Не выйдет, — покачала я головой. — Там внутренние политические проблемы. Но как только все уляжется, разрешение дадут, Тэль мне сам об этом говорил.

— Вот видишь, нужно всего лишь подождать.

— Я все это понимаю, — согласился мой друг. — Но просто не могу вот так сидеть и ничего не делать.

— Почему не делать? А исследования образцов? А заказ на зелья для группы?

— Это не то.

— Элтар, я не могу этого объяснить, но мне почему-то не хочется, чтобы ты туда шел, — тихо произнесла я.

— Предчувствие?

— Я не знаю. Вроде бы нет, хотя я не всегда могу их распознать. Просто не хочется тебя туда отпускать…

— Таль, ну это же несерьезно.

Я думала почти минуту, что на это ответить, после чего поинтересовалась:

— А почему в РДГ обычно включают начинающих магов, а наиболее опытных в группы зачистки?

— Потому что наиболее опытные вытаскивают молодых и горячих из тех переделок, в которые они вляпываются, — скептически прокомментировал Кайден.

— Так не лучше ли будет Элтару войти в состав спасательной группы, а не первопроходцев?

— Отличная мысль! — поддержал меня Кайден.

В результате Элтар все же внял доводам