Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Да, я понимала его, потому что тоже боялась именно беспомощности. Но я не привыкла сдаваться так легко.

— А если я найду тех, кто захочет пойти? Может, у Альвира остались знакомые или Кайден поможет? А если эльфов позвать? Там какие требования к участникам?

— Таль, остановись, — оборвал меня архимаг. — Все не так просто. Неужели ты думаешь, если бы я мог сам организовать экспедицию, я бы этого не сделал? Никто из магов не пойдет против решения Совета. Никто.

— Но почему? Ведь это решение неверное.

— Я так считаю, ты так считаешь, но большинство посчитало иначе. Если каждый из магов будет поступать, как ему заблагорассудится, наступит хаос.

— Король может наложить вето на это решение?

— Нет. Может аргументированно предложить повторно проголосовать, но он этого не сделает.

— Почему?

— Потому что именно магам нужно рисковать своими жизнями. И потому что он уже согласился, — добавил архимаг, видя, что я собираюсь спорить дальше. — Извини, мне не нужно было взваливать на тебя все это. Тебе сейчас об учебе думать надо, а не о магах, так сильно трясущихся за свою шкуру, что не способны сохранить достоинство. Давай ужинать, тебе еще уроки делать.

Весь вечер я смотрела в учебник, а думала о тех, кто не побоялся рискнуть собой и кого бросили на произвол судьбы, хотя обещали помощь. А ведь среди них мог оказаться и Элтар, если бы мы с Кайденом не отговорили его тогда. Но то, что среди отправившихся исследовать старый континент нет моего друга, не значит, что мне безразлична их судьба. Нужно будет поговорить завтра об этом с Кайденом, а пока ничем не могу помочь, стоит все же сосредоточиться на материале, который безрезультатно читаю уже по десятому разу. У меня тоже есть свои обязанности, и пренебрегать ими нельзя.

В академию я отправилась намного раньше обычного, уповая на то, что и завуч приходит туда задолго до начала уроков. В кабинете его не было, зато идея заглянуть на тренировочную площадку оказалась удачной. Кайден находился там и остервенело рубил мечом ни в чем не повинный столб.

— Мастер, можно с вами поговорить? — поинтересовалась я с безопасного расстояния.

— Об экспедиции? — хмуро предположил завуч, и я кивнула. — Тут не о чем говорить. Мне не нравится это решение, но оно довольно рационально, и я не стану вмешиваться. Лисандр и так постоянно на меня оглядывается.

— А как же те, кто пошел в экспедицию? Им же обещали… — я запнулась, пораженная внезапной догадкой. — Вы что, знали об этом с самого начала? Именно поэтому вы отговаривали Элтара?

— Предполагал, — не стал отпираться завуч. — Но отговаривал не поэтому. У первопроходцев риск всегда намного выше, чем у тех, кто идет проторенным путем. Та же спасательная группа ведь уже не должна повторять весь пройденный ими путь, а лишь телепортируется по оставленным меткам. И только когда новая метка не определяется, они должны были бы отправиться на поиски в направлении, указанном под последней найденной.

— А сколько магов в поисковой группе?

— Какая тебе разница? Таль, что ты опять задумала?

— Если бы удалось собрать спасательную группу, вы бы пошли?

— Хочешь потребовать долг? — пристально посмотрел на меня мужчина.

— Какой долг? Вы о чем?

— Тогда нет. Я не могу пойти против решения Совета, и никто из магов не пойдет.

— Да почему?

— Потому что это создаст слишком много проблем.

— Даже вам?

— Мне не особо, — неохотно признался архимаг. — Но идти одному или даже вдвоем с Элтаром слишком рискованно.

Я стояла почти минуту, молча глядя на него, а потом развернулась и пошла прочь. В голове была звенящая пустота, а во рту привкус горечи. Никогда прежде мне не приходилось испытывать столь чудовищного разочарования. Никогда прежде я не ощущала себя настолько сломленной.

Часть 25

Первые уроки прошли как в тумане. Я слышала, но не понимала, что мне говорят, видела происходящее вокруг, но не могла ни на чем сосредоточиться. На глаза то и дело наворачивались слезы и высыхали, так и не пролившись. Когда пришло время обеда, о еде даже думать не хотелось, и я осталась сидеть в классе, глядя в окно на плывущие по небу облака.

Через некоторое время меня чувствительно тряхнули за плечо.

— Таль, что с тобой? — требовательно спросил Ян, видимо уже не первый раз.

Вокруг стояли мои друзья, и взгляды у них были обеспокоенными.

— Кажется, я разочаровалась в магах, — горькая усмешка сама собой искривила губы. — Во всех сразу.

— Даже в Элтаре⁈ — изумился Марек.

— В нем поменьше. Ему хотя бы не все равно.

— Рассказывай давай, — велел юный герцог, усаживаясь на впередистоящем столе.

Остальные расположились кто боком на лавке, кто также как и он, на партах, Эрин уже привычно уселся на летунец, свесив с него одну ногу.

— А смысл? Что мы можем сделать, если даже дипломированные маги не хотят рисковать?

— Первый раз что ли? — хмыкнул Рейс. — Ты рассказывай, а там вместе решим, кто что может.

И я рассказала. И про то, как не пускал Элтара в экспедицию Кайден, и про обещание короля, и про то, что всем плевать, а кто-то, возможно, держится из последних сил, надеясь на помощь, которая не придет. Я говорила и говорила, выплескивая то, что разверзлось бездной в душе. Временами слова буквально застревали в перехваченном спазмом горле, и мне приходилось прилагать немалые усилия, чтобы протолкнуть их наружу. Друзья слушали молча, глядя не по-детски серьезными, сосредоточенными взглядами, и лишь когда я умолкла, начали задавать вопросы.

Ответы у меня были далеко не на все из них, да и обеденный перерыв уже подходил к концу. Решили собраться после уроков в корчме и там обсудить сложившуюся ситуацию за ужином.

Помимо Юных магов пришли приглашенные Яном Джастин и Крид. Им еще раз вкратце пересказали ситуацию и поинтересовались их мнением, которое оказалось неутешительным. Парни считали, что самостоятельно организовывать спасательную операцию — это самоубийство.

— Почему, если требуется не повторить маршрут, а только открыть телепорты к меткам? — поинтересовалась я. — Это ведь намного проще и безопаснее, или я