"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

людьми — мука. Ты говоришь со мной, слышишь мою речь, видишь мое лицо. Я говорю с тобой — слышу десятки речей, вижу десятки лиц. Варианты ближайшего будущего. А еще мы все так или иначе имеем дар Разума, как это у вас зовется. И общаемся не столько словами, сколько комплексными образами, дополненными речью. А человек, помимо всего прочего, говорит одно, а думает другое, в итоге я вижу не только десятки лиц и слышу десятки речей, но еще и их кратно увеличенное количество из-за каждой прорвавшейся мысли. Сотни вариантов…'

Давний диалог при знакомстве с Эрледэ как шторм пронесся сквозь сознание.

«Сенсорная перегрузка! — внутренне вскричал Максим, воодушевляясь. — Готовься просраться, дружок, сейчас я тебе устрою разнообразие вариантов будущего!»

Менталистику Макс не любил. Но знал и пользовался, причем знал достаточно глубоко, хоть и не особо системно. Основные навыки он развивал в области защиты и бытовых нужд. Поле эмпатии на случай важных переговоров, Ментальный вестник — этакая магическая смска, Малый круг отрицания зла — против продвинутых эмпатов, умеющих направлять эмоции, полный набор рун состояний: Замешательство, Невнимание, Контроль, Рассеянность, Сон и так далее, нет им числа. В общем — весь полезный и незамороченный инструментарий, который много где мог пригодиться по жизни. Особняком среди всяческих полезных практик менталистики стояли две техники: Дворец Памяти и Дополнительный поток. Если первая была парню не нужна в силу метафизиологии — эйдетическая память в наличии, как-никак, то вторая техника была крайне полезна, но при этом заморочена и сложна в повседневном использовании. Дополнительный поток позволял обдумывать какую-нибудь мысль параллельно стандартному потоку мышления. На более высоких уровнях освоения можно было даже контролировать какую-нибудь технику, требующую постоянного внимания для поддержания. Крайне полезно. И совсем неудивительно, что Максим ее частенько игнорировал. Если бы не необходимость используемых в ней методов для практики Умножения конструктов, то и вовсе бы не подходил. От ментальных техник у охотника болела голова.

Были во взаимоотношениях Макса и Дополнительного потока еще нюансы. Помимо головных болей, сия техника была строптива и покорялась только при практически стопроцентной концентрации. Будучи же контролируемой не полностью, а спустя рукава, Дополнительный поток начинал творить со скинутым на него процессом лютую дичь. Больше всего это походило на сны при температуре тридцать девять плюс в комнате с закрытыми окнами. И все это при живом и бодрствующем реципиенте.

Расчет Максима был прост: создать Дополнительный поток, вкинуть туда на обдумывание какую-нибудь замысловатую хрень типа боевого использования хомяков в противостоянии с Высокими, отпустить контроль, а потом избавиться от артефакта Эрледэ, который структурировал всю исходящую мозговую деятельность в приемлемый для сидхе формат. Выигранного времени должно было хватить на нормальную атаку. Да и после, как парень втихую надеялся, полученный ментальный винегрет должен был нехило дезориентировать оппонента.

Придумано — сделано. Прыгая сквозь грани, Макс активировал технику, морщась от головной боли, вложил в новый поток мысль «экстремальное спаривание улиток как основная теория зарождения расы сидхе», после чего перестал досконально контролировать процесс и немедленно скатился в горячечный бред. Оставалась самая мякотка — избавиться от амулета. Парень и так подозревал, что именно эта финтифлюшка позволила Эрледэ так проехаться ему по мозгам, да еще эти ментальные щупальца… Брезгливо, ей богу, непонятно, к сожалению, которому.

Перемещаясь через очередную грань, Максим дал приказ Маске разорвать контакт артефакта и разума, а затем выкинул саму брошку в параллельное пространство, окончательно убирая связь. Покойся с миром, слепок сознания неизвестного сидхе, больше ты не нужен!

Одновременно со всеми этими действиями охотник что есть мочи начал напевать про себя «Балладу о Чейси Лэйн» небезызвестной группы, после чего решительно ринулся к оппоненту.

На лицо сидхе приятно было посмотреть: его как пыльным мешком из-за угла огрели. Макс прямо представил себе, как его фигура в восприятии сидхе делится на раздумывающего, куда бы ударить воина, орущего в микрофон песню про актрису взрослого кино фронтмена и суровых совокупляющихся улиток, и все это отражается друг от друга эхом тысяч вариантов, делится, пересекается… Издав вопль, никак не совпадающий с внутренним музицированием, парень метнулся через очередную грань, возникнув прямо над головой ошеломленного Фалавэ, и стремительным движением буквально вбил Клинок в макушку, сопроводив удар Росчерком, чтобы наверняка.

Голова Высокого лопнула, ставя жирную грязную точку в противостоянии. Макс, не успевший уйти в Сдвиг, смачно выругался, колдуя на себя очищение, чтобы не гонять вымазанным в содержимом черепной коробки сидхе. Башка у Фалавэ была, конечно, многомудрая, но знания, к сожалению, столь телесным путем не передаются. Да и никак он не мог привыкнуть до конца к фонтанам плоти, сопровождавшим использование Пустоты на оную, ну вот никак не мог!

— И даже ни одной царапины… — покачал головой парень, дематериализуя Нож. — Расту над собой прямо на ежедневной основе.

Он подобрал валяющийся неподалеку артефакт Эрледэ и пошел к последнему условно живому сидхе.

— Инсонэ, я правильно помню?

Выглядел Высокий не очень. Прямо-таки паршиво выглядел, как будто кто-то выкопал свежего покойника, побрызгал бутафорской кровью и повесил на каменюку в целях устрашения. Макс рефлекторно кинул в остроухого Исцеление и Восстановление, не в силах бороться с внезапным желанием помочь. Не настолько еще зачерствел.

— Не старайся, Вершащий. Я уже почти коснулся Высшего Пути… Ты ничем не поможешь… — прохрипел сидхе.

— Предлагаешь мне тебя так оставить болтаться? — поинтересовался парень, стараясь концентрировать внимание на собеседнике и не допускать разгула мыслей. Он и так полумертвый, ни к чему плодить сложности восприятия. Получалось на удивление неплохо, Маска скопировала некоторые особенности диалога высоких и помогала не «мельтешить».

— Нет… Но лечить не стоит. Не получится.

Максим воспользовался недавно освоенным приемом и отправил Инсоне в параллельное пространство, без удерживающих штырей подхватил неожиданно тяжелое тело и аккуратно положил на землю, выводя из Сдвига.

— Ты поступил правильно, Фалавэ нужно было остановить, — сидхе закашлялся. — Хаос — Путь в никуда. Нельзя прокладывать дорогу там, где дороги не существует как понятия.

Раны на Высоком уже не кровоточили, Макс целительство знал крепко, да и сил не занимать.

— Проблема, Вершащий, в том, что он не сам по себе… — Инсонэ говорил через силу. — Народ Духа… Они тоже причастны.

— Знаешь, я как-то догадался, — хмыкнул Макс, усаживаясь рядом на землю. — Меня у портала караулил какой-то тип из Духа, владеющий Негацией. Еле прошел.

— Отрицающие дух. Удивлен, что ты выжил. И встревожен еще сильнее. Этой касте могут дать распоряжение