"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Ошибка. Одаренные куда как крепче, чем любое живое существо, а Высокий, выбравший стезю воина, — крепче кратно, однако целью града камней, под который попал остроухий, было не нанести урон, а сбить концентрацию.

Руна в очередной раз мигнула, не получив достаточно силы, чего было достаточно Максу, чтобы отрубить сквозь грань руку с ненавистной бирюлькой. Сидхе, поймавший короткое состояние грогги, вскрикнул, попытался защититься рапирой, но все уже было предрешено. Повинуясь воле парня, тело врага получило мощнейший импульс Телекинеза и врезалось в ближайшую колонну, выбив из той приличный кусок.

Сдвиг — и Максим коротким, экономным движением лишает представителя народа Духа головы.

Победа.

Макс устало опустился на пол рядом с телом противника. Это было напряженно. Фактически, не получив никаких повреждений, он чувствовал себя, как выжатый с особым цинизмом лимон. Руки слегка било тремором. Ранее парню не доводилось драться с теми, кто мог предвидеть действия противника и успевал на это предвидение реагировать. Стало даже немного жалко Алмазова, которого он периодически отстирывал подобным образом, отыгрываясь за жесткие и донельзя неполиткорректные тренировки, вынуждающие прилагать все усилия для того, чтобы хоть что-то сделать не на своем поле. Петр после таких спаррингов «с этими твоими финтифлюшками» выглядел аналогично.

«Ну его нахрен, не буду так больше над мужиком издеваться», — мрачно подумал Максим, переводя дух и поднимаясь.

Тело врага неподвижно лежало рядом. Крови почти не было, как будто недавний боец сидхе на самом деле был каким-то манекеном, а не живым существом. Ровные, четкие срезы от Клинка, и никакой крови, как на мясе из супермаркета.

Парень посмотрел на отсеченную ладонь, лежащую неподалеку от тела. Камень артефакта призывно светился, как бы приглашая забрать столь полезную вещь себе.

«…Не бери чужого…»

Отогнав недавнее воспоминание, Макс подавил порыв подобрать перчатку. Нафиг надо. Затрофеит сейчас эту полезную штучку, а потом Высокие затрофеят его голову. В назидание. Нет уж, пусть лежит, найдутся свои владельцы и наследники.

Единственное, в чем охотник себе не стал отказывать, — это в Познании. И не прогадал. Мистическое умение, словно понимая уникальность момента, принесло информацию о самом принципе работы артефакта, заключающемся в создании структурированного потока духовной силы, который уже мог вбирать в себя суть руны-фильтра, через которую проходил, не создавая конструкт. Симпатичная в своей лаконичной завершенности спиральная цепочка смысловых рун, задающая потоку структуру, находилась достаточно далеко от руны-фильтра, поэтому не распадалась. Сама же сила, принявшая в себя эффект Негации, спокойно управлялась Волей как высшим законом, стоящим над любыми метафизическими действиями. Даже на первый взгляд такой подход открывал целую плеяду интересных возможностей, если не в создании новых конструктов, то в методе работы с энергией. Непаханое поле экспериментов для того, у кого есть время.

«Где бы его только взять?» — грустно подумал он, намечая тем не менее направления, где данный способ мог хорошо работать.

Тщательно запомнив все, что успел осознать по поводу артефакта Негации, Максим неторопливо направился к порталу. Лезть туда решительно не хотелось, но кого бы это волновало?

Портал безмолвно стоял, распространяя эманации Хаоса.

Макс, наученный уже горьким опытом, сразу внутрь соваться не стал. Использовал Чувство пространства, потом запустил Эфирного двойника, попытавшись визуально оценить, что же там, за зеркалом перехода.

На той стороне было тихо. Еще один домен Хаоса, на сей раз крошечный. Просто невысокий холм с кругом из дольменов на вершине. Даже никакой имитации неба или погодных условий — серое ничего вокруг, в котором терялись края небольшого кусочка тверди, на котором и расположилась возвышенность с ритуальной постройкой.

Тем более стремно становилось входить внутрь — никакого пространства для маневра. Но Чувство опасности молчало, не выдавая визуальных оценок ни самому порталу, ни объектам внутри.

Не став дальше затягивать момент, Максим, смачно сплюнув в сторону (и тут же испепелив плевок, а то вдруг сидхе за неуважение примут), двинулся к порталу.

Глава 17

Не стоит верить долгожителям

Хоть и не выделяла современная магическая мысль Хаос как что-то на сто процентов плохое, но все же Макс, помыкавшись по Сопряжениям с их хаоситским населением, по кавернам с демонами и даже по целому демоническому домену, мог сказать, что данная первостихия одним своим присутствием может накренить крышу кому угодно. Человек ли, зверь ли, или же иное, куда более развитое и совершенное существо, как, например, сидхе. Тронутых Хаосом зверей, парень, впрочем, не видел. Чего не сказать о людях и теперь уже о Высоких.

Поднявшись на холм, Максим узрел преотвратную картину: очередной сидхе, что само по себе уже плохо, заканчивал ритуально выпускать кровь и внутренности на жертвенник у своего собрата по расе. Недалеко, у колонны одного из дольменов, валялось несколько выпотрошенных тел. Тоже сидские. Начинающий патологоанатом тем временем, произнеся на иэлле что-то типа «Во имя мощи первозданного пламени!», отбросил растерзанное туловище в сторону прочих и маньячным взором обвел получившуюся картину кровавой вакханалии.

— Узри, как прорастает мой новый Путь Инсонэ! — провозгласил остроухий психопат, обращаясь к последнему действующему лицу, находящемуся на вершине холма, — истерзанному, но все еще живому сидхе, буквально прибитому металлическими костылями к каменному перекрытию дольмена так, что нижняя половина тела болталась ровно в арке строения. — Чувствуешь, как разрастается и обретает новые силы мое пламя? Как меняются смыслы, как замещают они старый и замшелый порядок? Как зовут за собой, к новым целям?

— Ты потерял свой Путь, Фалавэ, как потеряли его те братья, которых ты принес в жертву Хаосу. Они же шли за тобой, собирались разделить твой новый Путь, сплетя его со своим, но вместо этого стали лишь ступеньками в твоем падении.

Слова давались второму сидхе с трудом, однако ментальный посыл его звучал ровно, без надрыва, а, скорее, с грустью и непониманием, что творит его безумный сородич.

— На Пути, ведущем сквозь Хаос, нет братьев или друзей. Лишь сила и цель! — провозгласил Фалавэ, поднимая ритуальное орудие, которое все это время держал в руке. — Жаль, что твое предназначение — питать этот домен своей жизнью, а не стать очередным кирпичиком в фундаменте моей новой силы Пламени.

«Ну и хреновина! — неприятно удивился Макс, разглядывая то, что сначала принял за жертвенный нож: это оказался кривой каменный кол, не имеющий никаких режущих граней. Как остроухий умудрился распластать им столько жертв, было решительно непонятно. — У него реально мозги Хаосом поплавило. А второй, значит, заменитель планаров в нормальном домене. Только одноразовый, похоже. В нем уже