"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

момент во мне сорвало последний внутренний замок. Официально у меня никогда не было детей. Но глядя на этого безумного, захлёбывающегося собственной тьмой парня, которого я лично вырастил, ковал годами и учил дышать впотьмах, я отчётливо осознал: я не отдам его на растерзание. Он был моим продолжением. Моим упрямым, дурным сыном, который сейчас совершал немыслимую глупость.

И я шагнул с балкона вниз.

Пустота вырвалась наружу, плотным облаком укутав моё тело и гася инерцию падения. Едва сапоги тяжело впечатались во взрытую землю, поднимая тучи пыли, я рванул вперёд, наперерез опускающемуся клинку Лео.

— ОТСТАВИТЬ! — мой крик громовым раскатом ударил над ареной, заставив жалобно зазвенеть стёкла в окнах дворца. — НАЗАД! ЭТО ПРИКАЗ!

Я успел в самый последний миг. Выбросив руку вперёд, я намертво перехватил опускающееся лезвие Лео голыми пальцами. Сумеречная сталь обожгла ладонь мертвенно-холодным ожогом. Вложив в этот жест всю свою силу, я принудительно развеял его оружие — призрачный клинок бессильно растаял в воздухе, так и не коснувшись шеи тяжело дышащего Роберта.

Тут же, не давая парню опомниться, я жёстко впечатал ладонь ему в грудь и толкнул назад, убирая подальше от поверженного северянина.

Лео отлетел на несколько шагов, едва удержавшись на ногах. Он прерывисто дышал, его грудь под застёгнутым кителем бешено вздымалась. Постепенно в его янтарные глаза начал возвращаться осмысленный взгляд. Он медленно опустил пустые руки, но всё ещё продолжал волком смотреть в сторону раненого соперника.

— Раунд окончен! — ледяным, официальным тоном объявил я на всю арену, заслоняя парня своей спиной. — Генерал Лео отстраняется за превышение полномочий. Целители — займитесь лордом. Живо!

Я покосился в сторону Киллиана, стоявшего у ограждения вместе с испуганной Виолеттой и бледной Даниэллой. Он смотрел на нас в упор.

Игра стала слишком опасной. Теперь моей главной задачей было убрать Лео с поля до того, как начнётся настоящий разбор полётов.

Глава 38. Лео

Роберт судорожно хрипел, его пальцы глубоко увязли в горячей крови. Но северная гордость умирала последней.

— Ты... ублюдок сумеречный, — вместе с кровавой пеной выплюнул он мне прямо под ноги, кривясь от резкой судороги в груди. — Какого чёрта ты натворил?! Это... это официальные смотрины! Ты — отребье из Разлома!

Я невольно скривился, стараясь не смотреть на Каина, который преграждал мне путь. Хотелось выпотрошить этого недоноска.

— Мой дядя... весь Орион тебя наизнанку вывернет! — прорычал Роберт, захлёбываясь от ярости и кашля. — Тебе конец, слышишь меня?! Конец!

Я молчал. Угрозы северянина не имели значения. Всё моё внимание сейчас было приковано к другой точке площадки. Я отвернулся от поверженного врага и посмотрел вперёд.

Даниэлла стояла далеко, у самого дворца. Её фигура казалась хрупкой на фоне огромного двора. Клинок был опущен, а рубаху покрывали грязь и пыль.

Рядом с ней стояли Киллиан и Виолетта. Мать бережно приобнимала Даниэллу за плечи, удерживая на месте. Отец возвышался чуть впереди, буравя меня тяжёлым прищуром.

Даниэлла ничего не сказала — с такого расстояния я бы всё равно не услышал шёпота. Но её безмолвное внимание... Я чувствовал его кожей сквозь разделяющие нас футы земли. Она смотрела на меня широко распахнутыми от шока глазами. Вся её спесь и маска упрямства слетели окончательно.

Тяжёлая рука Каина опустилась мне на плечо, мёртвой хваткой сжимая сукно кителя, и разом оборвала эту сумасшедшую связь.

— Ты уже доказал Ориону его место в цепочке, — скомандовал он вполголоса, но так, что у меня внутри всё инстинктивно сжалось. — Хватит глупостей на сегодня.

Я стиснул зубы до хруста, напоследок мазнув глазами по застывшей вдали Даниэлле.

Голос Киллиана обрушился на собравшихся во дворе подобно ледяному душу.

— Внимание, — отчеканил он, сделав полшага вперёд. — Поединок официально признан недействительным. За чрезмерную жестокость, грубое нарушение регламента и неоправданное применение силы Жнец отстранён.

Даниэлла резко дёрнулась вперёд, лицо исказила вспышка бурного возмущения. Она открыла рот, готовая прервать отца, но Виолетта властно прижала её к себе, заставляя замолчать. Девушка лишь судорожно задышала, награждая Киллиана полным обжигающей обиды взором.

Мужчина даже не повернулся в её сторону.

— Ввиду данных обстоятельств... техническая победа в финальном этапе дуэлей присуждается лорду Роберту из Ориона.

Сверху, по деревянной лестнице галереи, во двор спокойно спустилась моя мать. Плавным, размеренным шагом она направилась прямиком к раненому.

Целители уже вовсю суетились вокруг стонущего Роберта, накладывая тугие повязки и орудуя исцеляющей магией. Она остановилась чуть поодаль, бесстрастно оценивая масштаб повреждений.

Роберт хрипел от боли, но стоило Киллиану озвучить вердикт, как на его окровавленном лице проступила мерзкая ухмылка. Он скосил глаза в мою сторону. Орионец получил то, зачем пришёл, пускай и лежал сейчас в грязи на лопатках.

Я сжал кулаки. Внутреннее бешенство глушило любую физическую боль. Техническая победа... Для слабака, который только что едва не сдох у моих ног.

Глава 39. Даниэлла

Пока собравшиеся во дворе шумно обсуждали вердикт, а Каин отдавал приказы гвардейцам, я дёрнулась вперёд — всего на один шаг. Потом ещё на один. Я действовала на чистых, неуправляемых эмоциях, напрочь забыв о сотнях глаз, ловящих каждое моё движение. Внутри смешалось всё: оглушительный шок от устроенной Лео бойни, дикий страх за его жизнь, удушающая злость на отца и горькая обида за несправедливое поражение.

Мама среагировала мгновенно. Она шагнула наперерез и перехватила мой локоть — не грубо, но достаточно крепко, чтобы остановить. Отец тоже всё понял. Его взгляд на секунду сместился на меня, фиксируя на месте. Любой лишний жест сейчас превратил бы политический триумф Ориона в грандиозный скандал.

— Мама...

— Не сейчас, — тихо, но непреклонно отозвалась она. — И не здесь.

Я смотрела на Лео через весь этот проклятый двор, и расстояние между нами превратилось в непреодолимую стену. Мать удерживала меня, а юношу уже уводил конвой. Он обернулся на секунду, и на короткое мгновение наши взгляды встретились. На моих губах сама собой промелькнула надрывная улыбка — я качнула головой, словно одновременно ругала его и благодарила. Мы не могли подойти друг к другу, и от этой вынужденной дистанции душу жгло с двойной силой.

Официальная часть завершилась под лицемерные аплодисменты и натянутые улыбки. А Лео увели. Именно эта картина — то, как грубо стиснул его плечи, и то, как он даже не попытался сопротивляться, — мёртвой хваткой вцепилась в мои мысли. Тревога