Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Ну и зачем тебе эта инспекция королевских тюрем? — скрывая лукавую улыбку, спросил он.

— Не знаю, Тофар, — пожал плечами граф. — Что-то мне здесь не нравится, а что именно, не пойму, хочу увериться, что хотя бы демон, плененный мною по настоянию баронессы в последнем походе, находится под должной охраной.

— А если нет? — тихо произнес виконт.

Граф резко повернулся и склонился над маленьким человечком, внимательно глядя ему в глаза.

— Нет? — произнес он одно слово, но карлик даже попятился.

— Ходил я туда однажды, — чуть оправдываясь, сказал он, — узник не впечатлил меня. Может, я не туда смотрел?

— А что ты хотел увидеть? — хмуро поинтересовался граф, ускоряя шаг.

— Ну там рога, хвост…

— Нет у них рогов, Тофар, — буркнул граф, — только крылья и хвосты и то в демонской ипостаси! А отличить их от нас в человеческом виде вообще почти невозможно…

— И как же ты их отличаешь? — заинтересованно спросил карлик, обгоняя Рая и заискивающе глядя в его лицо. Когда он так, пятясь и подпрыгивая, шествовал по коридору, то казался ребенком, что выпрашивает у взрослого конфетку…

— Чувствую, — буркнул граф и впервые оглянулся на меня. Мне тоже было интересно, но не скакать же перед ним…

Интерьеры сменялись один за другим. Виконт уверенно вел нас сначала пышными дворцовыми залами, потом украшенными лепниной и картинами коридорами. В первых попадались нарядные мужчины, изредка — женщины. Граф шел целенаправленно, иногда кивая на приветствия, но ни на минуту не останавливаясь, а впереди него почти бежал виконт, семеня короткими ногами, но почему-то это не казалось смешным. Придворные бросали недоуменные взгляды им в спины, и мне приходилось тоже ускоряться, чтобы не потеряться в лабиринте коридоров и залов. Наконец, мы выбрались в галерею — широкий зал с огромными арочными окнами выходил на площадь, соединяя королевский дворец и громаду храма. Отсюда виднелся бок и того и другого сооружения. Я засмотрелась и очнулась, только когда меня окликнул граф и поспешила в неприметную дверь, гулко стуча каблуками по мраморным плитам. За нею кончалось царство роскоши и достатка, каменные стены больше не украшались барельефами, лепниной и не драпировались занавесями. Здесь царил минимализм казенного здания: голые стены, каменный гулкий пол и несколько дверей. Виконт отворил одну из них и ступил на темную лестницу, что спускалась куда-то вниз. Мы последовали следом. После первого же десятка шагов снизу пахнуло плесенью и сыростью — верными спутниками подземелий.

Сырая лестница привела нас в караулку, где играли в кости двое гвардейцев, которые вскочили при виде нас, звеня кольчугами и подхватывая на ходу прислоненные к стене мечи. Рай поморщился и прошел мимо, и ни один не спросил, куда и зачем мы идем, видимо, виконта знали как любимчика короля и беспрепятственно пропускали. От караулки вниз вела еще одна лестница, упирающаяся в довольно широкий коридор, по обеим сторонам которого шли ряды закрытых дверей с небольшими окошками, забранными решетками. Из-за сумрака, царившего в коридоре, который не разгоняли несколько факелов чадивших в специальных держателях на стенах, было трудно разобрать, заполнены камеры или пусты, но, судя по расхлябанности охраны и ее немногочисленности, большинство камер пустовало…

— Здесь, — повернулся к одной из дверей маленький виконт.

Мы прошли почти весь коридор. Камера демона была одной из последних и толстый деревянный брус не позволял двери открыться. Но граф не собирался этого делать. Одного взгляда на узника, брошенного через узкое зарешеченное окно, ему хватило, чтобы вскипеть.

— Ты не ошибся? — в его глазах зарождались язычки злого пламени.

Неужели никто, кроме меня, не видит, как вскипают его нервы, как расширяются и трепещут ноздри. Я неосознанно сделала шаг назад, испугавшись бешеного зверя, что выглядывал из потемневших глаз.

— Впрочем, ты не ошибся, — констатировал он и оглянулся, успокаиваясь.

Медленно и осторожно он обошел помещение, как будто сканируя пространство, но не почувствовал ничего рядом и, резко развернувшись, пошел назад.

— Граф Грай, — тихий женский голос донесся до нас из-за одной двери.

Тонкая рука просунулась сквозь решетку и помахала, привлекая внимание. Рай тут же повернулся и, молча, начал отодвигать тяжелый брус, на который была закрыта камера. Не сразу, но это ему удалось, и из распахнутой двери, шатаясь, вышла девушка, совсем еще ребенок — лет шестнадцати-семнадцати.

— Лаиша! — Рай как будто с удовлетворением произнес ее имя, и она разрыдалась, прикрывая руками порванное платье. — Пошли… — и он направился к выходу, тогда как виконт, наоборот, остановился.

— Подожди, — виконт остановился и взглянул на девушку оценивающим взглядом, а потом повернулся к графу, — ну, не можем же мы вот так вывести ее отсюда.

— Дочери графа Альгошского не место в казематах! — жестко парировал Рай, а я напрягла память, где же я слышала это имя?..

— Согласен! — важно кивнул карлик. — Но давай сделаем это незаметно.

— Каким образом? — голос графа прозвучал глухо от едва сдерживаемого гнева.

— Ну не зря же я был лучшим на факультете иллюзий… — улыбнулся виконт. Улыбка вышла печальной, но он тут же развернулся и еще раз осмотрел девушку, а потом повернулся ко мне. — Вас не затруднит распустить волосы?

Я пожала плечами и, не задавая вопросов, начала искать шпильки в сложной прическе, что соорудила сегодня на моей голове Шаоран. Локоны распадались неохотно, я шипела и дергала запутавшиеся пряди, но, наконец, справилась и повернулась к карлику. Он удовлетворенно осмотрел меня, потом так же осмотрел девушку, что-то зашептал, обходя нас вокруг и соединил наши руки.

— Ни за что не разнимайте рук! — приказал он, удовлетворенно оглядев нас и с гордым видом повернулся к Раю.

— Если это сработает, пришлю тебе ящик моранского, — хмыкнул маг и направился к выходу.

Не знаю как для них, но для меня ничего не изменилось. Я видела девушку, которая свободной рукой пыталась свести на груди порванное платье и, с трудом переставляя ноги, шатаясь от слабости, сцепив зубы, шла рядом со мной. Я сбавила темп, приноравливаясь к ее шагам и не обращая внимания на нетерпеливый взгляд Рая, что застыл у двери в караульную, поджидая нас. Шаг за дверь дался мне с трудом, а моя попутчица и вовсе дрожала, как осиновый лист. Ее ладошка стала мокрой от страха, и я испугалась,