Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

улыбаясь и все больше удаляясь, а темная госпожа рядом лучилась злорадной ухмылкой. Борясь с густой сияющей массой врат, Лотер дернулся в попытке дотянуться до Изабель. Но в следующую секунду мир перевернулся, его тряхнуло.

Полузверь ощутил, что лежит. Тело онемело, в груди горит так, что хочется выть, перед глазами лицо Изабель, чистое и невинное. Лицо женщины, которая пожертвовала ради него чем-то очень важным, чем-то, о чем он пока даже не подозревает.

Приходить в себя не хотелось. Слишком жгуче и остро навалилась правда, она придавливает к земле. Проваливаясь в забытье, полузверь подумал, что так и останется лежать здесь среди развалин Великого Разлома в преддвериях потустороннего мира Ильвы.

Глава 20

Он не знал, сколько прошло времени. Мысленно Лотер постоянно возвращался к моменту, когда Изабель остановила темную госпожу, как пошла с ней на соглашение. От этого полузверя обжигало изнутри, раз за разом погружая в бездну отчаяния. Никогда еще он не проигрывал так бездарно и глупо, хотелось провалиться в черноту и раствориться в ней, забыв о Цитадели, позоре и всем, что здесь разыгралось.

Лишь какой-то задний, звериный ум настырно пинал и не сдавался. Словно в нем боролось несколько сутей, одна из которых — человеческая, и именно она страдает больше всего. Но древняя, животная природа рычала, царапалась и требовала своего, требовала получить самку, а врага порвать на кусочки. Как справиться с этой кашей мыслей полузверь не понимал и продолжал лежать, мерно погружаясь в небытие.

Его окружала тьма, что-то грубое и жесткое время от времени ударялось в бока, будто норовит сбросить еще ниже, хотя куда ниже Лотер не представлял.

Удары становились все сильнее. Через какое-то время он ощутил жжение на лице, его стало трясти, будто пытаются вынуть душу.

— Лотер… — донеслось откуда-то гулкое.

Полузверь сперва решил, что все-таки помер, и теперь Ильва настойчиво призывает его в свое царство. Он окончательно опозорил род полузверей и недостоин больше показываться белому свету.

Лицо обжигало все яростней, издалека донеслись звуки, похожие на хлопки, его встряхнуло так, что хрустнуло в шее.

— Лотер! — прогремело над самым ухом, и он каким-то чудом смог разлепить веки.

Свет хлынул со всех сторон и резнул так, что пришлось зажмуриться, глаза заслезились.

— Лотер! Очнись! Очнись!

С неимоверным усилием полузверь вновь открыл глаза. Сквозь слезящуюся муть стала проступать широкоплечая фигура. Чем дольше он всматривался, тем четче она становилась.

Через несколько мгновений Лотер увидел звереныша. Тот зарос, как бурый медведь, глаза горят, клыки выпущены, на щеке свежая царапина. Он трясет ворга за плечи и от души стегает по щекам.

— Очнись же, вожак! — надрывно прорычал звереныш.

Лотер закашлялся и смог прохрипеть:

— Фалк… Ты живой?

— Живой, живой, — отозвался тот. — Вставай давай. Надо спешить!

— Как ты…

— Потом расскажу, — отмахнулся нервно звереныш. — Там Вельда! Говорил я, не надо ей доверять. Чужая она. Не клялась в верности.

Лотер кое-как сел. Мир перед глазами плывет, в висках пульсирует, он покосился в сторону, где должна быть несметная орда нежити, но там голая пустошь и ветер гонит сухие кусты меж камней.

— Я не спас ее, — прохрипел ворг. — Изабель… Снова.

В голове картинка восстанавливалась медленно, единственное, что теперь выглядело правдоподобно, это Изабель, которую он во второй раз потерял. Эта мысль резанула, подобно кривому когтю, полузверь поморщился и зарычал.

— Ту самую? — переспросил Фалк, резко перестав трясти его.

Лотер кивнул с мрачным, как самая четная туча, видом.

Пару мгновений звереныш молчал, глядя на него с сочувствием и почему-то уважением, потом вскочил и стал тянуть полузверя встать.

— Досадно это, — проговорил он. — Но сейчас надо торопиться. Вельда сбежала.

— Я потерял Изабель, — зло прохрипел ворг.

Фалк отозвался спешно:

— Понимаю…

— Даже не попытался спасти ее.

— Понимаю…

— Я не помнил ни рожна! А она смотрела так… Я же забрать ее должен был. А вместо этого она сдалась Ильве…

— Вожак, сочувствую.

Лотер продолжал хрипло:

— Потерял… Потерял Изабель…

— Сочувствую, вожак, — проговорила Фалк нервно. — Это гадко. Но есть дело всеобщее. Всестайное. Вельда сбежала. Надо торопиться.

— Какой я вожак после такого…

Фалк взвыл и с силой пнул его в плечо.

— Вожак! — зарычал он, теряя терпение. — Ты меня слышишь? Спасешь ты еще свою женщину. Но там Вельда! Она сбежала с осколком! Я видел его у нее в руке! Она бросила тебя и сбежала! Ты слышишь? Она воровка!

Лотер поднял на звереныша гневный взгляд и хотел кинуться на него, мол, как посмел рычать на старшего, на вожака. Но смысл сказанного постепенно дошел, из глотки вырвался хрип, когти удлинились.

— Чего? — спросил он.

— Того! — выпалил звереныш, обрадовавшись, что на лице вожака проступила осознанность. — Вельда! Сбежала. С осколком.

— Да я сам его ей дал…

— Чего? — выпучив глаза, спросил звереныш. — Зачем?

— Зачем, зачем, — огрызнулся полузверь. — Затем, что не знал, могла ли Ильва у меня мертвого или полумертвого его отнять. Да и сейчас не понял. Я что, по-твоему, должен был осколком рисковать?

— Да нет…

— То-то и оно. Она же мертвыми повелевает. Кто знал, вдруг пришибла бы меня и приказала бы отдать осколок. А у меня его и нет. Ясно?

— Ясно…

— Но не пришибла же, — заключил Фалк.

Ворг вздохнул так, словно на него гора опустилась.

— Изабель не дала.

— Молодец она.

— В вельде отдал, чтоб сберегла…

— Она сберегла, — морщась, отозвался звереныш. — Так сберегла, что только пятки сверкали.

— Да как же? Тут была орда нежити.

Фалк кивнул.

— Была, — сказал он. — Когда мост рухнул, я долго падал вперемешку с камнями. Не знаю, наверное, великая медведица меня спасла. В общем, удалось шарахнуться о каменюку прямо в полете. Я в какую-то летающую дрянь перекинулся.

— Ловко…

— Ага, — согласился звереныш, — страшно, но ловко. Потом долго выбирался наверх. Оказалось, в темноте и тесноте не так просто летать. А когда выбрался, сначала улетел не в ту сторону. В общем, когда добрался досюда, увидел, как ты свалился возле врат. Мертвяки разом рассыпались в прах. А Вельда разбила какую-то склянку, образовался портал Она в него и сиганула. Я даже зарычать не успел.

Помимо воли, Лотер ощутил, как жгучая злость начинает закипать во всем теле, он захрипел, зарычал, как разгневанный медведь. Покачиваясь, он поднялся и прохрипел:

— Чернобурка. Я вспомнил ее запах. Все вспомнил. Это ее чуял, когда в рожу красной пылью сыпанули. Вот ехидна…

Фалк посмотрел на него с восторгом, видимо, обрадовался возвращению сурового вожака, который может все.

— Лотер, надо догонять.

— Надо, — мрачно согласился полузверь. — Только придумать, как.

— Портал за Вельдой схлопнулся, — сообщил звереныш печально. — А