Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Имперрраторрр, у Брррыся есть пррредложение! Если ты хочешь, я могу пррринести тебе Обещание. Брррысь поклянётся, что не нанесёт вам и вашей Имперррии вррреда!

На лице Его Величества появилось удивление. Он явно не рассчитывал, что разговор повернёт в эту сторону.

Впрочем, предложение хвостатого ему понравилось.

— Неплохая идея. Если тебя не затруднит, то это было бы очень неплохо!

— Не затррруднит. Брррысь умный и знает, что делать!

Хвостатый и в самом деле оказался куда более грамотным, чем я ожидал. Он самостоятельно придумал и произнёс вполне толковый текст магического обещания. Всё, что требовалось от меня, — это подкрепить его слова энергией из добытого в Искажении кристалла.

По залу пронёсся ветер, подтверждающий, что Обещание принято.

— Я давно живу и многое видел… — Император, улыбнувшись, покачал головой. — Но в первый раз я встречаю монстра, принёсшего Обещание! К тому же такое грамотное.

— Это потому, что Брррысь — особенный и не похож на дррругих монстррров! — Питомец «скромно» оскалился.

— С этим сложно спорить! — Александр кивнул и повернулся ко мне. — Итак, Андрей, ты ознакомился с моим предложением?

— Конечно, Ваше Величество!

— И что ты об этом думаешь?

— Я считаю, что это отличная идея!

Пока Брысь готовился и произносил Обещание, я успел прочитать все представленные Императором документы. К слову, их оказалось не так уж много. С десяток фотографий, четыре таблицы на пару листов и три полноценных договора с проставленными подписями и печатями.

Идея Его Величества была простой, но вместе с тем революционной.

Прислушавшись к моей идее объединения, он и его люди изучили самые крупные страны и составили списки самых опасных Искажений, находящихся на их территории. Фотографии и таблицы были посвящены именно им.

Но вся суть заключалась в договорах о совместной деятельности. Британский союз, Азиатское содружество и Европейская конфедерация были готовы сражаться с Искажениями вместе с Российской Империей.

И пусть на первый взгляд в этом не было ничего по-настоящему значимого, на самом деле это был большой прорыв.

Исследование Искажений и добытые в них ресурсы каждая страна считала едва ли не собственной государственной тайной. Делиться знаниями было не принято, а их распространение каралось смертной казнью.

Даже рейд в Зону, и то пришлось согласовывать не один год! Оказавшись там, наши группы сошлись в полноценной борьбе.

То, что Император так быстро заключил сразу три договора, говорило о многом. Крупнейшие государства перестали трястись над своими мелкими секретами и наконец-то решили бороться с угрозой совместными усилиями.

Впрочем…

Я внимательно перечитал тексты договоров. Как и всегда, дракон был зарыт в мелочах.

— Ваше Величество! — громко произнёс я, привлекая внимание Императора. — Я правильно понимаю, что речь не идёт о полноценном стратегическом союзе? Всё, что указано в договоре — это проведение совместных рейдов в Искажения. И не больше!

— Увы, но в данный момент это действительно так. — Голос Александра слегка дрогнул — он и сам понимал, что, несмотря на попытку, работа была не доведена до конца. — Говорить о союзе слишком рано. Совместные рейды — это всё, чего мы смогли достичь. Но, Андрей, будьте уверены — если всё пройдёт хорошо, то первый союз будет заключён уже совсем скоро!

— Согласен с вами. Для начала и это неплохо!

Я нисколько не покривил душой. Да, Искажения становились всё сильнее, и союз с другими странами был не привилегией, а необходимостью.

Совместные рейды были полумерой. Но даже это был шаг вперёд! Стоит другим странам понять, что совместная работа и обмен опытом приносят результаты, как они тут же согласятся на полноценные соглашения…

Как оказалось, наше с Императором мнение разделяли не все.

— Ваше Величество, а я не согласен! — Григорий Игнатов с шумом поднялся со своего места. — Ладно рейд в Зону, это ещё куда ни шло. Но рядовые рейды… Да все же знают, что Охотники нашей Империи — лучшие в мире! Помяните моё слово — остальные страны украдут наши технологии, а мы останемся ни с чем…

Я ожидал, что спор затянется. Но Император и не подумал уступать.

— Гриша, время спорить давно прошло! Ты сам видел — монстры готовятся к войне. У нас нет выбора! И вообще, кто из нас Император? Твоя обязанность — выполнять мои приказы. Права спорить тебе не давали!

В зале повеяло силой. Александр использовал малую толику своего Дара, но даже этого оказалось достаточно.

— Тоже верно, Ваше Величество. — Григорий покраснел от гнева, но спорить не рискнул. — Рейды так рейды! В конце концов, я давно не бывал за рубежом… Будет возможность посмотреть, что придумали в других странах. Может, и мы сможем что-то использовать…

— Рад, что спор так быстро себя исчерпал. — Император сухо кивнул. — В данный момент уточняется расписание рейдов. Все вы примете в них участие в самое ближайшее время. Оповещение получите заранее!

Собравшиеся за столом Охотники закивали. В отличие от Игнатова, возражений ни у кого не было. Все понимали — иного пути у нас просто не осталось.

Я просмотрел документы ещё раз и кое-что заметил.

— Ваше Величество! В рейде в Зону с нами были представители Германской Империи. Почему с ней нет договора?

— С немцами возникла небольшая проблема. — Александр помрачнел. — Их Император наотрез отказался со мной разговаривать. Но я очень рассчитываю, что в ближайшее время проблема будет решена!

Отсутствие договора с немцами не сильно меня удивило. Германская Империя была единственной страной, не направившей мне благодарность за помощь в Зоне. Да и вообще, насколько я знал, после Зоны никто из немцев не выходил с нами на контакт.

В чём причина, я не знал. Но в одном я был уверен точно — без влияния Ганса Шнайдера тут точно не обошлось!

Хитрый немецкий представитель ещё до начала рейда пытался меня завербовать. В самой Зоне он повёл себя как самая последняя сволочь и при первой же опасности сбежал, бросив свой отряд умирать. Каким-то чудом он сумел выбраться из рейда живым и благополучно вернулся на родину.

По всем правилам Охотников его должны были казнить, но я допускал, что этот бессовестный циник каким-то образом сумел уцелеть.

Думаю, что скоро у меня будет возможность узнать всё наверняка!

Основные решения были приняты. Но, как оказалось, это было ещё не всё.

— Ваше Величество, а что