Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Хозяин, Брррысь верррнулся! — Питомец выпрыгнул из пространственного коридора прямо передо мной. Не сдержав чувств, лизнул меня в ладонь. — Ух, ты даже не пррредставляешь, сколько интеррресного мы нашли с прррофессоррром!

— Я тоже рад тебя видеть. — Я потрепал его по лохматой голове. — А где сам Жуковский? С ним всё в порядке?

— Ну конечно. С ним всё пррросто великолепно!

Почти сразу дверь распахнулась, и в зал вошёл Жуковский собственной персоной. Одежда профессора была испачкана свежей грязью, куртка порвана, но вид у него был максимально довольный.

Насколько я знал, они с Брысем исследовали территорию на предмет необычных энергетических следов. И, судя по светящейся физиономии Игнатия Константиновича, он узнал, что хотел…

— Господа! — Император опустился в своё кресло. — Этой сцены не должно было быть. Дела семейные… Настоятельно попрошу вас забыть о том, что вы видели! А теперь, когда все успокоились, давайте уже приступим к обсуждению того, ради чего мы здесь и собрались…

На экранах вспыхнули слайды презентации. Совещание началось. И в этот раз нам никто не мешал…

* * *

— Отец, и всё-таки… — Денис нетерпеливо допил чай и испытующе посмотрел на Анатолия. — Чего мы ждём? Мы сидим в этом коридоре уже двадцать минут! А я так ничего и не понял…

— Если ты чего-то не понял, значит, ты просто плохо старался… — Князь Мамонтов пропустил жалобы сына мимо ушей. — А вообще, осталось немного. Сейчас всё решится.

Всё внимание Анатолия было сосредоточено на происходящем в зале. Защита дворца искажала подслушивающее плетение князя, но он всё равно понимал, о чём говорят Император и остальные.

Даниил, этот слабовольный щенок, психанул из-за того, что у папочки появился новый любимчик. Не сдержавшись, он нагородил ошибок, фактически лишив себя престола.

Вот только сам принц этого не понимал.

Что ж, добрый князь Мамонтов будет рад ему всё разъяснить…

— Приготовься. — Анатолий отменил действие подслушивающего плетения и посмотрел на сына.

— Приготовиться к чему⁈

— Быть незаметным.

Князь применил маскирующее плетение, накрыв их обоих. В тот же миг дверь зала снова распахнулась, и в коридор, злобно зыркая глазами, вышел Даниил. Принц был абсолютно трезв, зато вид у него был как у побитой собаки.

Сказав в адрес дежурных гвардейцев что-то оскорбительное, он направил вдоль по коридору. Скрытых магией Мамонтовых он даже не заметил.

Стоило ему немного удалиться, как князь поднялся на ноги.

— Денис, пойдём. Самое время пообщаться с Его Высочеством с глазу на глаз!

Анатолий знал каждый поворот дворца. Пользуясь тайными ходами, они с Денисом стремительно пересекли всю жилую часть и оказались во внутреннем дворе.

Спустя несколько минут из дворца вышел Даниил. Принц огляделся по сторонам и вздрогнул, когда рядом с ним остановился представительский чёрный автомобиль.

Тонированное стекло опустилось, и он увидел улыбающееся лицо князя Мамонтова.

— Приветствую, Ваше Высочество! Наслышан о том, что с вами произошло. Очень сочувствую! И, кажется, нам есть, что обсудить…

Они перебросились ещё несколькими фразами, и Даниил, не колеблясь, сел рядом с князем.

Автомобиль сорвался с места, оставляя дворец позади.

* * *

— Итак, господа… Надеюсь, этого достаточно, чтобы вы по достоинству оценили масштаб проблемы.

Император откинулся на спинку кресла и обвёл нас внимательным, проникающим в самую душу взглядом.

На экране горел специально оставленный им слайд. Самый жуткий из всех, что он нам показал.

На картинке были изображены величественные, смутно знакомые мне древние здания. Память подсказала, что это была Венеция. Триста лет назад я бывал там, сражаясь с монстрами. Тогда, вместе с товарищами, мне удалось спасти древний город от атаковавшего его Кракена Высшего уровня.

Сейчас городу повезло гораздо меньше.

Дома, построенные сотни лет назад, превратились в руины. Величественные соборы были разрушены, между почерневшими камнями плясали языки пламени. Каналы, которые совсем недавно рассекали юркие гондолы, пересохли.

И ладно бы пострадали только здания! Повсюду, на каждой улице, лежали десятки трупов.

Это были люди, которым не повезло попасть в лапы вырвавшихся из Искажения монстров. Прорыв начался внезапно, и они просто не успели убежать.

Итальянские Охотники отбили атаку, но сделали это слишком поздно…

Александр, словно невзначай, нажал на кнопку случайного воспроизведения. На экране одно за другим замелькали фотографии, сделанные в местах прорывов Искажений по всему миру.

Италия, Франция, Британский союз, Азиатское содружество… Монстры успели повеселиться во всех уголках земного шара!

Я на эти изображения реагировал спокойно. Сражаясь с Искажениями, я постоянно сталкивался с монстрами. Картинками разрушенных городов и окровавленных тел меня было не напугать!

Более того, когда я был в Храме Летящего журавля, Мастер уже показывал мне нечто подобное. Монахи отслеживали ситуацию и уже давно знали о том, что происходит.

— Ваше Величество… — Первым заговорил князь Игнатов. — Со всем уважением, но что вы хотели добиться этим докладом? Мы — Охотники Российской Империи. Мы защищаем свою страну! То, что происходит в остальном мире, — это очень печально. Но, увы, мы ничем не можем помочь, грифон меня раздери!

— Гриша, на самом деле всё очень просто. — Голос Императора звучал устало и как-то надтреснуто. — Я показал вам это, чтобы вы поняли, — ситуация хуже, чем мы привыкли считать. Искажения перешли в нападение. Нам нужно принять срочные меры!

— И какие же?

Император посмотрел на меня. И это был не просто взгляд. Его Величество давал мне слово.

Александр хотел, чтобы решение обозначил именно я.

Что ж, от такой возможности я не откажусь!

— Его Величество имеет в виду, что мы должны объединиться. Не только внутри одной страны, а вообще всё человечество. Мы должны перестать сражаться за свои территории. Пришло время выступить единым фронтом! Также, как раньше.

В зале воцарилась тишина.

— Андрей, я правильно понимаю, что вы говорите о том, что случилось триста лет назад? — Первой заговорила Оболенская.

— Да, вы поняли меня верно. Я говорю про времена, когда Князь Искажений объединил людей и повёл их на монстров. Тогда это завершилось нашей грандиозной победой. И сейчас мы должны сделать то же самое!

Император кивнул, подтверждая, что я всё сказал верно.

— Идею объединения мне подал именно Андрей. Благодаря ему я понял — сражаясь в одиночку, мы не сможем победить. — Александр снова взял слово. — То, что мы увидели через портал, только подтверждает правоту графа.

— Вы про тех