"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

произнеся: 'Ххы!' И подтвердил свое высказывание жестом, означавшим 'отдавай!' Потом задохнулся от душивших его слов, схватил себя за горло и замычал: ох, не хватает ему сейчас речи, он все сказал бы, о чем думал, и о чем еще не думал, тоже бы сказал.

Тут не сделаешь вид, будто Илан его не понял. Понял, и отлично. Просто сначала хотел успокоить, пока господину посланнику не стало совсем плохо, но Рыжий не сдавался. Несмотря на недавнее ранение, силы и упорства в нем было, как в ломовом коне. Ненадолго, думал Илан, когда исчерпаются - он упадет. 'Ххы!' - потребовал Рыжий совсем громко. Илан мельком огляделся. Обморок на горизонте не маячил. Илан с напускным равнодушием пожал плечами, достал из-за пазухи прошение об аудиенции и отдал. Рыжий был старшим, в паре посланников командовал он. Ему было виднее, как правильно. Рыжий выхватил бумагу, мгновенно изорвал ее в мелкие клочки, развеял по коридору и только тогда тяжело перевел дух. Задыхался он не от одного от гнева. Потом Рыжий начал кашлять. Илан перехватил инициативу, сгреб того за плечи и повлек к коридорному посту делать укол.

- Не хочешь ничего мне объяснить? - спросил по пути.

Рыжий мотнул головой: не хочет, доктор, не лезь! Вскочившему навстречу фельдшеру Илан дал указания - уколоть, дать воды, проводить пациента на место, уложить в постель и подмести в коридоре. Сам провел отвлекающий маневр: пошел проверять, заперт ли выход в промежуток. Позвенел там общим кольцом с ключами, отпер, выглянул, запер. Подергал дверь - если не забывать поворачивать ключ, отделение возьмешь разве что штурмом, тараном или подкупом. Оглянулся. Рыжего как раз вели прилечь. Где прячется Обморок, Илан знал: в уборной для персонала. Так и оказалось.

Обморок сидел в нише заложенного кирпичом окна. Из оставленной узкой щели под потолком по уборной рассеивался серый свет.

- Помочь? - спросил Илан, потому что Обморок тоже выглядел серо и жалко, словно подтаявший на сыром морском воздухе уродец с крыши.

- Мараару отдал? - вместо ответа посмотрел на него Обморок.

- Мараару.

Илан развел руками. Обморок покачал головой с таким выражением горького разочарования на лице, словно Илан сто лет ему служил и вдруг предал.

- Его бы удар хватил, если бы я не отдал, - попробовал оправдаться Илан. - Я увижу государя в ближайшие дни. Хочешь, передай на словах. Слова у меня не отберут.

- А нужно или не нужно их передавать, кто будет решать? Ты?

- Я, - кивнул Илан. - Боишься, что отберу их у себя сам? Что ж, может быть. Смотря, что за слова. Рассказывай.

Обморок усмехнулся и промолчал.

- Я не имею права подводить вас в том, что касается вашего здоровья, - снова взялся за объяснения Илан, подошел, встал рядом. - Если человек того гляди свалится в припадок, я отдам ему все, что он потребует, лишь бы его состояние не углубить. Пока он здесь, за него отвечаешь не ты. Отвечаю я. Попробуй не злить его так больше. Ищи компромиссы.

- В нашем деле компромиссов не бывает, - откликнулся Обморок.

- Может, ты не умеешь их искать?

'Поэтому тебя и отравили', - про себя.

Обморок поднял голову и с досадой посмотрел на Илана:

- Гори огнем ваша ходжерская политика - договариваться, передоговариваться, находить лазейки в договорах, делать вид, что формально всё соблюдено, обещать, не делать, снова договариваться...

- Передраться, познакомиться с иными, кроме крови, физиологическими жидкостями, добавить неудовольствия доктору Никару, а потом все равно идти на переговоры - разве лучше?..

- Поэтому гори оно огнем, - Обморок снова опустил голову на грудь

- Как хочется, все равно не выйдет, - перевел это для себя Илан. - А как можется - против шерсти, верно?..

- Он хотя бы прочитал?

- Изорвал, не читая.

- Дурак упрямый!

Илан изогнул бровь:

- Кто? Он? Да неужели. Почему ты не хочешь мне сказать, чего тебе надо от императора?

- Мы не должны ввязывать светские власти в наши дела.

У Илана стало заканчиваться терпение. Он сел рядом с Обмороком и, когда тот хотел отстраниться, с силой повернул его к себе за рукав халата.

- А император, по-твоему, кто? Жрец бога удачи? Он щелкнет пальцами, и всех вас передумают убить?

Обморок молчал, глядя на него с кривой улыбкой. Чуть помедлив, рукав из его пальцев выдрал, сдвинулся к стене.

- Я говорил с Палачом, - сказал Илан. - Я говорил с Марааром, я говорил с Зареном. Обо всех ваших делах. Вы все выздоравливаете. Вы скоро захотите уйти. А я... Мне будет обидно, если из-за порога дворца вас тут же вернут, кого в крови, кого в блевотине от яда. Я не этого людям хочу, я не для этого ночей не сплю и душу вкладываю. А моя репутация? Все ваши видели, как ты пил лекарство из моих рук, и тут же дали тебе яд. Следом мне подсунули на операцию умирающего. А на случай, если я его вытащу, приставили того, кто его бы дорезал у меня на столе, списав на ошибку, и под мою ответственность, как старшего хирурга. Мне повезло, что Зарен оказался честным человеком, не смог предать собственное достоинство и врачебный долг. В каких ваших интересах вам поперек дороги либо я, либо весь госпиталь? Вы с Марааром чем поперек вашим кланам? А Зарен и Палач?

- С кланами все совсем не так, как говорят Мараар и Палач, - сказал Обморок. - Палач, он... Последний в своей семье, у него нет сыновей, а дочь не в себе. Он никто, он уже считай, что умер, его самого и его семьи не существует, потому что пресекся род. Зарен ничего не знает, он тоже никто, чтобы знать. А Серые... они просто не знают. Нет информации. Они думают, поймать самого Посланника так же легко, как поймать следы его перемещений на вашем берегу. Ходжерский Посланник давно понял, что его ловят и над всеми нами смеется. У него нет тех идеалов, что у Серых, и тех интересов, что у Белых. Он всем нам чужой. Встречи не будет, если он не захочет. А захочет - он нас и на Хофре найдет. Мы ничего