Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

следов, быстро заполнившихся чёрной водой. Ступил дальше, в густые заросли камышей и, поплутав в них, отыскал, наконец, узенькую замёрзшую протоку. Длинное, извилистое русло вывело его к заваленной сугробами кирпичной арке. Спрятавшийся под кручей и укрытый плотной стеной камышей, ход не виден был ни с озера, ни с берега. Ржа покрывала толстые металлические прутья, кирпич арки — искрошился и почернел. Март легко вынул один прут из кладки, а, скользнув внутрь, так же легко поставил его обратно, прижав куском кирпича. Туннель, короткий, прямой и ровный, вёл на другую сторону балки, за территорию комбината, в сторону от облюбованного Скалом рынка. Вдалеке на фоне серого предвечернего неба виднелась такая же решётка.

Ступая осторожно, чтобы не поскользнуться на обледенелом кирпиче пола, Март быстро прошёл туннель насквозь и выбрался наружу точно так, как попал внутрь. Только здесь он смог, наконец, вздохнуть свободно.

Комбинат, осада, обезумевший Лек — всё это осталось позади, будто отсечённое частыми прутьями решётки. Встряхнувшись, Март уже не таясь побежал по руслу ручья. Дорога эта вела прямо к городскому пруду и Башне Тесака, возвышающейся там, на его берегу.

Глава 13

В Башне Тесака с его последнего визита ничего не поменялось. Лишь трупы так и оставшиеся лежать у потухшего костерка, распространяли гнилостный дух, и хотя мороз глушил запах, Март вынужден был натянуть на нос шейный платок.

Пройдя осторожно по над стеной, чтобы ничего не задеть, ничем не выдать факт повторного своего появления здесь, он все же немного задержался, рассматривая место побоища, ставшее братской могилой.

Вещи лежали точно там, где он бросил их. Никто не снял одежду с убитых. Март окончательно уверился, что с той ночи в Башню не заглядывала ни одна живая душа. А может быть потенциальных мародеров отпугнули трупы… Лицо женщины, тогда показавшееся ему красивым, теперь почернело, глаза запали глубже, резко обозначились провалы глазниц, сквозь пергаментно-тонкую кожу просвечивали зубы. Март отвел взгляд. Поспешил скорее дальше по коридору. Мысль невольно вновь возвращалась к Яну. Он так и не выпытал у пацана, что это были за люди, и как сам он прибился к ним.

Март поджал губы, вспомнив, как в запале ссоры пообещал Тесаку забрать мальчишку. Обещать это было гораздо проще, чем сделать. Если Скал атакует Комбинат завтра, мальчишку он прихватит с собой, как бы тяжело тот ни был ранен. Когда Лек разгонит Комбинат так, что начнется сдвиг, мальчик умрет. Едва ли он будет раздавлен мощью сдвига, скорее придушен Скалом собственноручно. Предводитель Губителей всегда обладал исключительным чутьем, позволявшим ему избегать ловушек. Подобраться к Скалу было невероятно сложно. Если бы Март мог, он давным-давно сделал бы это. Если бы он только мог…

Можно было попробовать вытащить мальчишку раньше, но если пленник вдруг исчезнет, Скал немедленно свернет атаку, план Лека будет провален. Шагая длинными коридорами подвальных этажей, Март думал об этом до боли в виске. Планы Лека не заботили его больше. Но на Комбинате оставался Тесак… Там оставались Барн, Шед, Штефан и другие. Он не мог подставить их под удар.

Если уж пытаться вытащить мальчишку, то лишь в момент сдвига, не раньше и не позже. А это означало, что к Скалу-таки придется подбираться вплотную. От этих мыслей сильнее сжимались тонкие губы и резче обозначалась залегшая меж бровей складка. Он едва контролировал себя, думая о том, кто разрушил его жизнь. Март боялся, что оказавшись рядом со Скалом, он тут же забудет о мальчишке. Задача, которую он так опрометчиво взял на себя, казалась теперь невыполнимой…

Он тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Окинул взглядом исчезавшие во тьме ряды автономных водонагревательных баков и с трудом протиснулся в знакомую щель. Заметил вдруг, что там, где он столько раз терся спиною о выпуклые бока металлических цилиндров, осталась четко различимая широкая полоса отслоившейся краски. От мысли, что кто-нибудь мог бы заметить этот явный знак его непрекращающихся визитов, взмокли ладони. Он яростно продирался в узкие щели, не заботясь уже о падающей на лицо металлической трухе. Но когда последним рывком выбрался на относительно свободное пространство, то замер вдруг в нерешительности.

Вытер ладони о штанины. Снял панель у основания цилиндра.

Все огни по-прежнему горели зеленым.

«Не делай этого, Март» сказал Тесак, и в его голосе звучала явная озабоченность. «Не делай этого, Март».

Март знал, что он оставил в саркофаге семь лет назад.

Но он понятия не имел, что найдет там сегодня.

Опустился на колени, словно перед молитвой.

Пальцы пробежались по мягко светящимся огонькам. Замерли над клавишами ниже. Всего две. Одна отвечает за работу саркофага, другая — за его электронный замок. Обратная последовательность. Сперва отключить все системы, потом отпереть. За эти годы он не раз и не два обсуждал с Тесаком подобный вариант развития событий. Уже много лет Март не строил иллюзий и понимал, что в любой момент ему может придется уйти из города навсегда, забрав с собой тело дочери. Саркофаг, созданный некогда Тесаком, не мог работать автономно. Хуже того, он был не транспортабелен. Его нельзя было перенести в другое место, перепрятать. Тесак сделал все, чтоб его девочка, его милая, маленькая девочка оставалась в безопасности все эти годы. Но теперь, как никогда ясно Март понимал: следующим своим шагом он может убить собственную дочь. Тесак не знал, останется ли она жива, когда будут отключены системы жизнеобеспечения. Сможет ли ее организм, столько лет искусственно поддерживаемый извне, позаботиться о себе сам. Неумолимое время работало против них.

Март вновь вытер ладони о штанины, пробормотал под нос, нажимая первую клавишу: «У меня нет выбора».

Кнопка мягко ушла в приборную панель.

Все огни по-прежнему горели зеленым.

Март смотрел, не дыша.

Снова провел ладонями по штанинам, кожей чувствуя каждую нить в жесткой материи старых джинсов. Снова нажал, злее и резче.

Все огни по-прежнему горели зеленым.

Не выдержав, он саданул по приборной панели кулаком.

Под армированными пальцами лекана стекло разлетелось вдребезги.

Заветная кнопка вылетела из паза, провалившись куда-то глубоко внутрь.

Все огни по-прежнему горели зеленым.

Издав глухой, звериный рык, Март голыми руками принялся раскурочивать прибор.

Через минуту он выдернул из основания цилиндра простейший блок, где пара проводов тянулась к запитанным от них светодиодам.

Он рванул сильней, и лампочки, наконец, погасли.

Он отшвырнул блок в сторону, припал к полу, заглядывая в проделанную у основания бака дыру.

Всматривался до боли в висках, но видел лишь пару оборванных проводов и ничего больше.

Не в