Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

— Март? — крикнули снаружи, и лекан узнал Игоря.

— Всё в порядке, — ответил Март, отлепляясь от стенки, — я иду.

Но лишь выйдя, наконец, от спуска в подвал к центру вестибюля, он понял, что напряжение, скрутившее каждую мышцу в теле, никуда не ушло. Просторная комната была полна людей Игоря. Каждый был вооружён, а пулемётчик на полу смотрел на него сквозь прорезь прицела.

— Нам надо поговорить, Игорь, — сказал Март деревянным голосом.

И лишь когда Игорь шагнул навстречу, махнув рукой своим людям, Март выдохнул с облегчением, снимая напряжение с плеч.

Глава 11

За время болезни мальчишка, казалось, похудел ещё сильнее. Выданная ему, латаная, но целая, одежда висела мешком, хотя ботинки, подобранные точно по ноге, не слетали уже при каждом шаге. Только вот ходил он все так же — громко шаркая подошвами.

Март с утра таскал его за собой по всем постам, и к полудню парень заметно устал. Покрасневший от мороза нос тёк, и за спиной поминутно раздавалось громкое шмырганье. В какой-то момент Март понял, что это непрестанное шмыганье, шарканье, сведённые плечи, сутулая спина, взгляд, устремлённый только под ноги неимоверно раздражают его. Март боялся, что, когда придёт пора, парень — истощённый, запуганный и уставший — не побежит. А Марту очень, очень нужно было, чтобы он побежал. И, ненавидя себя за это, Март всю дорогу шпынял мальчишку, надеясь хоть так встряхнуть его, вывести из сонной апатии, заставить действовать.

— Шире шаг, — бросил он через плечо, не оглядываясь. — Нам нужно пройти ещё три поста до обеда.

Шарканье за спиной осталось таким же вялым. Март резко развернулся, и, двигавшийся с автоматизмом заведённой куклы, парень влетел прямо в него. Отшатнулся испуганно, едва не впервые подняв голову. Март смотрел, поджав тонкие губы. Этому мальчику не помешала бы миска горячего супа да многочасовой сон. Покрасневший, опухший нос ярко выделялся на бледном, покрытом испариной лице. Из-под вязаной шапки выбивались и липли на лоб влажные чёрные пряди. Он дышал ртом, потому что нос был забит, и облачка пара инеем оседали на длинных, тёмных ресницах. Глаза, оттенённые чётко различимыми на бледной коже синими кругами, лихорадочно блестели.

— Я жалею уже, что сохранил тебе жизнь, — сказал Март, понимая, что это — чистая правда.

Этот мальчишка уже стоил ему размолвки с Тесаком. Мясник, столько дней упрекавший Марта добытым в городе трофеем, взорвался, едва услышал, зачем тот вдруг понадобился лекану. “Я не для того его выхаживал!” — орал Кир в ярости, и стёкла лётных очков блестели восходящим солнцем. Парнишка оставался в лаборатории, и чтобы обсудить его судьбу, Март вызвал Тесака на крышу.

— Ты бесился, когда я притащил его из города, теперь ты бесишься, когда я собираюсь послать его обратно, Кир. — Март отвечал спокойно, чуть ухмыляясь уголком рта, надеясь, что взятый ироничный тон остудит пыл мясника. Не остудил. Не помогло даже настоящее имя, работавшее всегда безотказно. Мясник будто вовсе не заметил его. Длинные пальцы, одетые в металлические напёрстки датчиков, нервно сжимались. Март снова пожалел, что не видит глаз Тесака, не может понять, о чём он думает.

— В следующий раз, когда найдёшь себе очередную игрушку, не тащи её ко мне, Март. С меня хватит, — сказал Тесак, когда повисшая пауза стала совсем уж невыносимой. Развернулся и ушёл с крыши, не проронив больше ни слова. И когда Март спустился следом, забрать мальчишку с собой, даже не взглянул в его сторону. Звякал ампулами в ящике стола да мял в пальцах последнюю из двух остававшихся в портсигаре сигарет. Курево на Комбинате заканчивалось быстрее, чем еда, а стоило во много раз дороже. Измученные осадой люди готовы были отдать последнее за возможность хоть на минуту расслабиться, снять нечеловеческое напряжение и смертельную усталость. Март знал: Тесак тоже выменивает свой паёк на сигареты. Но желающих делиться последним с каждым днём становилось всё меньше. Уже не раз Март видел, как Тесак открывал портсигар, изучая неприкосновенный резерв, и, закрыв, прячет его со вздохом обратно. Когда мясник склонился к спиртовке, прикуривая, Март понял, что эта их ссора — посерьёзнее прочих, и он потерял единственного своего союзника. Осознание факта наполнило рот полынной горечью. Вонь дешёвого табака ударила в ноздри, и, уходя, Март не сдержался, хлопнул дверью, тут же пожалев об этом.

Мальчишка снова шмыгнул носом.

Март понял, что они уже не первую минуту стоят так, лицом к лицу, посреди пустого, занесённого снегом двора. И часовой на только что оставленном ими посту уже не расхаживает взад-вперёд, а точно так же замер, пытаясь рассмотреть, чем заняты лекан и его пленник.

— Высморкайся, — бросил Март, не в силах сдержать презрение в голосе.

Мальчишка отвернулся чуть в сторону и, громко прочистив горло, смачно сплюнул в снег. Эти несколько молчаливых минут взбодрили его вернее, чем все шпильки Марта, отпускаемые с самого утра. Во взгляд паренька вернулся безотчётный, неконтролируемый ужас, и Март почувствовал мрачное удовлетворение. “То, что нужно”, — подумал он так же молча разворачиваясь и продолжая прерванный путь.

Шаги за спиной стали чётче, подошвы не шаркали больше по слежавшемуся насту. Они шли к контрольному пункту, где их ждал уже Игорь — к воротам, выходившим на широкий проспект и огороженную территорию с вывеской “Рынок” за ним. После провалившейся атаки на Комбинат Рынок затих. Блестела оптика с крыш павильонов, но внутри периметра было подозрительно спокойно. Служивший тараном грузовик всё так же торчал в воротах, и сейчас это было как нельзя кстати. Рядом на снегу валялись неубранные тела убитых. Белые в чёрных лужах замёрзшей крови. Дальше, на проспекте тел было ещё больше — все, кого успела выкосить первая пулемётная очередь.

— Март! — Игорь махнул им рукой и спрыгнул со стены вниз, стянул перчатку для рукопожатия. Март встряхнул протянутую ладонь, и Игорь тут же принялся продевать пальцы в раструб. Ударивший с новой силой мороз нещадно жёг обнажённую кожу. — Отойдём? — спросил Игорь, скользнув по мальчишке беглым взглядом.

— Жди здесь, — бросил Март через плечо, боясь обернуться, посмотреть прямо. Паренёк не ответил, лишь переступил с ноги на ногу, пытаясь разогнать кровь в коченеющих конечностях. Март подумал, что, возможно, не стоило гонять его сегодня по всем ключевым постам, но времени оставалось мало, и особого выбора не было. Они должны были