Узоры тьмы - Кэри Томас

Берти с улыбкой кивнула:

– Я вижу, ты запомнила, чему я вас учила. Все верно. Как я вам говорила, она обладает сильнейшими защитными свойствами, причем не только снаружи, но и изнутри. Принимайте всего по одной таблетке в неделю, и вашу магию невозможно будет обнаружить никакими средствами. Это простая предосторожность. И не переживайте, если какие-нибудь таблетки пустят ростки: такое время от времени случается. Просто выкиньте их в ведро. Или в сад.

Роуэн все еще разглядывала свой флакончик с тщетноглазом, когда они пошли наверх, в комнату Эффи, оставив Берти с Селеной вполголоса переговариваться внизу.

– У меня в голове не укладывается, что нам приходится скрывать нашу магию. Ведьмам не приходилось использовать тщетноглаз в этих целях со времен…

– Дай угадаю! Со времен последней охоты на ведьм? – бросила Эффи.

Роуэн кивнула, низко опустив голову:

– Думаете, нам нужно бежать?

– Нам придется, – сказал Аттис; лоб его прорезали такие глубокие морщины, что Анна уже начинала задаваться вопросом, не останутся ли они там навсегда. – Мы не знаем точно, кто стоит за истерией, мы не можем ее остановить, и обвинять в ней будут нас, в особенности теперь, когда появились человеческие жертвы. БППКП с каждым днем становится все влиятельнее, и, насколько нам известно, похоже, начали пропадать проклятые ведьмы.

– Надо было рассказать об этом маме с Селеной, – сказала Роуэн.

– Нет, – отрезала Эффи. – Если мы им расскажем, они точно заставят нас бежать. Не будем давать им новых причин для паники. Мы не знаем даже, правда ли это.

Роуэн подобрала с пола грубый ботинок и, постукивая каблуком по полу, принялась размышлять вслух:

– Как вообще будет выглядеть это бегство? Скрываться придется только мне или всем членам моей семьи? И куда мы пойдем? На какой срок? У меня, конечно, нет никакой жизни, но я не готова от нее отказаться…

– Ты в самом деле настолько против идеи скрыться в магическом мире, Эффи? – спросила Мэнди. – Я думала, тебе такое должно понравиться.

– Магический мир – место свободы. Не надо превращать его в клетку, – отозвалась Эффи с кровати. Картина на стене бурлила красками. – Если мы имеем дело с охотниками, нам придется иметь с ними дело. – Глаза у нее были в точности как у тети, когда та говорила об охотниках. В них пылал неистовый огонь. Искус угрозы. Азарт. – Я еще в начале года сказала, что не струшу и не пойду на попятный. Я не дам Имзу победить.

– Пока что никто не побеждает! – отозвалась Анна яростнее, чем планировала. – Мы сейчас должны сосредоточиться исключительно на том, чтобы остановить заклинание истерии, пока оно не убило кого-нибудь еще.

– Каким образом? – хрипло произнесла Мэнди. – Даже они не знают, каким образом это сделать.

Она указала вниз.

Анна выдохнула. Она тоже не знала, но чувствовала, как заклинание затягивает ее, словно его темнота стала отверстием. Чтобы подняться, придется спуститься…

– Мы выясним, чего они нам не говорят. – Эффи выгнула бровь, как будто прятала за спиной неожиданный козырь. – Со мной связался Поппинс. По всей видимости, завтра вечером должен состояться Родниковый сход – первый в Лондоне за два десятка лет. Я подозреваю, что Берти с Селеной планируют туда пойти, и мы тоже должны там быть. Втайне от всех, разумеется.

Анна нахмурилась:

– Что такое этот твой Родниковый сход?

– Традиционный сбор ведьм, – пояснила Роуэн. – Не внутри своих рощ, а всеобщий, что-то вроде ассамблеи. Они собираются у родника правды – это родник, из которого бьет магическая вода. Это случается не очень часто и только во времена кризисов. Думаю, при нормальных условиях там должна была бы присутствовать Семерка… – Она опустила глаза. – Я могу договориться с Киллианом, чтобы он тоже туда подошел.

– Угу, – с вновь вспыхнувшим воодушевлением произнесла Эффи. – Мы не собираемся пропускать важное действие – и не собираемся бежать.

Анна отклонилась назад. Перед глазами у нее снова возникли колышущиеся на воде тела. Перспектива покинуть мир коунов ее не волновала – ей все равно особенно нечего было терять, – но отсиживаться в безопасности, пока умирают люди, она не хотела.

– Клеркенвелл, – объявил Аттис. – Подсказка заключена в названии. Этот район назван в честь древнего родника[18].

– Серьезно? – Анна, сидевшая на заднем сиденье машины, подалась вперед. – Клеркенвелл назван в честь магического родника?

Он кивнул:

– Мы называем их «матушкины родники» – это священные истоки древних магических рек. Их в Лондоне несколько, но, судя по тому, что я читал, этот когда-то в древности был местом схода ведьм за пределами городских стен и находился в зеленой роще, где обычно и проводились Родниковые сходы, но это было много столетий назад. Когда вокруг вырос город, коуны приспособили родник для собственных нужд. Главным образом это были христианские клирики, которые считали их священные воды святыми. Так родник и получил свое название.

– А теперь он находится в пабе?

– Про него почти никто уже не помнит, – ответил Аттис, – если не считать ведьм.

– А что, удобно же, – сказала Эффи. – Узнать, что магическому миру грозит опасность, и тут же напиться в стельку с горя, чтобы далеко не ходить.

Аттис припарковал машину на тихой улочке. Они выгрузились и дошли до угла, где условились встретиться со всеми остальными. Вдали виднелся указатель с надписью «Фаррингдон», а дальше начиналась вечерняя темнота. Первой появилась Роуэн и немедленно затараторила, как будто слова распирали ее изнутри:

– Мама вышла из дому за полчаса до меня и на все вопросы, куда идет, отвечала крайне уклончиво… так что я уверена, что она будет здесь. У меня просто в голове не укладывается, что она мне ничего не сказала. – Роуэн с виноватым видом огляделась по сторонам. – Я улизнула из дому, чтобы шпионить за мамой, которая улизнула из дому.

– Она просто пытается защитить тебя, – сказала Анна. – Селена тоже куда-то ушла, так что мы подозреваем, что она отправилась сюда.

– Ну или на свидание, – подала голос Эффи. – С ней никогда нельзя знать наверняка.

Последней из них подошла Мэнди, закутанная в пальто, хотя было не очень холодно – в воздухе уже чувствовалось теплое дыхание весны, изгоняющее упрямый зимний холод. Анна не была уверена, что она придет.

– Значит… вы с Каримом решили отменить праздничный ужин по случаю помолвки? – спросила Роуэн нерешительно.

– Нет. Мы перенесли его на завтра, – огрызнулась Мэнди.

– Дурдом, – пробормотала Эффи.

Когда на улице, опираясь на свой зонтик, показался Поппинс, Анна была рада его видеть, как никогда. На сей раз его сопровождали белобрысая Брайди с Джейдоном. Олли поблизости видно не было.

Поппинс