Узоры тьмы - Кэри Томас

истоков и выслеживании бывших ведьм Хада или любых иных адептов магии смерти, которые могут быть к нему причастны, но мы не намерены вступать в противоборство с неизвестными духами Нижнего мира. Это противоречит всем нашим правилам.

– Будь прокляты ваши правила!

Еще один крик из толпы словно подал сигнал остальным: поднялся шум и началась ругань.

– Мы дадим высказаться всем вам через мгновение!

Но на сей раз даже голос Талиесина не смог утихомирить толпу.

– Эй!! – рявкнула Берти. Это возымело воздействие – толпа вновь повернулась к ней. – Если мы здесь все сейчас переругаемся, мы далеко не уедем. У нас нет на это времени. Мы очутились по горло в крапиве, и нам нужно как-то из нее выбираться. Мы должны оповестить все крупные рощи в стране и собрать их представителей, образовав временный совет до возвращения Семерки. Нам необходимо создать быстрые каналы коммуникации и объединить магический мир, чтобы мы могли единым фронтом противостоять угрозам, с которыми имеем дело…

– Нам нужно найти Семерку, а не пытаться заменить их! – не выдержала Бриджит.

– Ведьмы Хада должны действовать с нами заодно, чтобы положить всему этому конец, – начал Жак.

– Мы должны руководствоваться в своих действиях пророчеством, – внесла свой вклад в общий гомон Нон.

Толпа снова разразилась криками. Паника. Гнев. Отрицание. Обвинения. Магический мир погрузился в свою собственную форму истерии. Они принялись нападать на ведьм Хада рядом с ними, и Анна заметила, как в общей сумятице Мор, стоявшая с краю, отступила в сторонку и торопливо двинулась вдоль стены к двери.

– Я пойду догоню Мор, – бросила она остальным.

Очутившись на улице, Анна сдернула с себя тенемантию и перешла на бег.

– Мор!

Та остановилась и обернулась к ней, и на ее бесстрастном лице неожиданно отразилось удивление.

– Анна? Что ты тут делаешь?

– Мы все время тут были.

На темной улице материализовалась Эффи, а следом за ней и Роуэн с Мэнди и Аттисом.

Мор скользнула по ним взглядом:

– Я должна была догадаться.

Эффи скрестила руки на груди:

– По крайней мере, мы не убегаем, как ты.

– Я сделала все, что могла, – вздохнула Мор, оглядываясь на паб.

– Этого недостаточно! – крикнула Анна. – Гибнут люди!

– Смерть – это не конец…

– Это не значит, что люди не должны жить! – произнесла Анна, удивив собственной горячностью не только саму себя, но и Мор – снова. – Каждый заслуживает того, чтобы жить! Богиня мне свидетельница, я за свою жизнь повидала достаточно темноты, но я видела и столько всего светлого, столько всего чудесного. Может, смерть и вечна, но жизнь… жизнь драгоценна. Каждая жизнь…

Анна сделала паузу и посмотрела на Аттиса. Тот отвел глаза в сторону. Мор тоже.

– Ты родила своего ребенка, – произнесла Анна негромко, застав Мор врасплох.

– Да. – Ладони Мор накрыли плоский живот. – Девочку.

– Поздравляю. – Анна ждала, пока Мор не посмотрела на нее. – Борьба, которую мы ведем, возможно, не ограничивается одним только заклинанием. Возможно, это борьба за наше будущее, за будущее всех ведьм. Возможно, пришла пора изменить правила, которые работали раньше, пока… пока не стало слишком поздно.

Мор внимательно посмотрела на Анну немигающим взглядом, однако что-то такое мелькнуло в ее глазах, какой-то проблеск, почти незаметный, прежде чем она развернулась и ушла, оставив их стоять на улице.

Из-за угла показался Киллиан, в своем фирменном кожаном плаще.

– Матушка Метелица, – схватилась за сердце Роуэн. – Откуда ты взялся?

– Я наблюдал за вами, – отозвался он.

– Какая ободряющая новость.

– Вы все присутствовали на Родниковом сходе. – Это было скорее утверждение, нежели вопрос. На нем снова были темные очки. – Значит, вы уже в курсе, что БППКП использует магию.

Прежде чем они успели что-либо ответить, дверь паба распахнулась и оттуда вышли Поппинс с Брайди и Азраилом и направились к ним. Должно быть, Эффи предупредила их, что они уходят. Подойдя к ним, Поппинс принялся обмахиваться ладонью:

– Там становится жарковато, куколки. Без особого, впрочем, выхлопа. Я на всякий случай попросил Джейдона остаться. Киллиан, пупсик мой, я вижу, ты пришел. У тебя есть какая-то новая информация, да?

Киллиан с подозрительным видом покрутил головой, осматривая улицу, потом поманил их за собой в темный переулок:

– Есть. Я наконец-то разузнал, что за организация представляет собой пятое крыло БППКП.

Все сгрудились вокруг него.

– Судя по всему, называются они «раскаянцы». Это магическое подразделение. Они собирают ведьм, готовых сражаться на их стороне против магического мира.

– Выходит, люди, которые на каждом углу трубят о пагубе и выставляют нас вселенским злом, сами используют магию? – усмехнулась Эффи.

– Тушат огонь огнем, – отозвался Киллиан будничным тоном.

– В их рядах, должно быть, есть очень сильные ведьмы, если стражи не могут проникнуть сквозь установленную ими защиту, – сказал Аттис, потом задал вопрос, который крутился на языке у самой Анны: – А что пропавшие ведьмы?

Киллиан кивнул:

– Никаких вестей. Их по-прежнему трое, насколько мне известно, что в масштабе всей страны, конечно, число не слишком большое, но все же несколько тревожное, учитывая, что все они могут быть поражены магией проклятия.

Мозг Анны лихорадочно заработал. Если на БППКП работают ведьмы, возможно, у них есть источники, из которых они могли почерпнуть информацию о проклятых ведьмах. Могли они выследить их? И захватить? Но с какой целью? Брайди обвела всех озадаченным взглядом:

– Что все это значит?

– Я полагаю, это значит, что мы все в глубокой заднице, – отозвался Поппинс. – Поскольку я считаю, что все они тоже приложили к этому руку.

– Это значит, что я была права. – Эффи обернулась к ней. – За истерией стоит БППКП, а Имз – один из раскаянцев.

Они принялись взволнованно переговариваться, прямо как ведьмы на Родниковом сходе. Никто толком не понимал, что делать. Анна подошла к выходу из переулка и посмотрела на паб, но оттуда пока никто так и не вышел.

Роуэн присоединилась к ней:

– Думаешь, нам стоит вернуться туда?

– Полагаю, мы уже услышали все, что нам нужно было услышать. Пока они там будут препираться, люди продолжат погибать.

– Я просто не могу поверить в то, что это происходит, – прошептала Роуэн.

– Я знаю.

Роуэн внезапно принялась озираться по сторонам:

– А что, Киллиан ушел?

Его нигде не было видно.

– Как он это делает? – покачала головой Роуэн.

Пока Анна оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать Киллиана, взгляд ее упал на Эффи с Мэнди, которые негромко говорили о чем-то с Азраилом. Анне показалось, что из рук в руки что-то перекочевало – что-то стеклянное. Флакончик? Он блеснул и исчез.

– Ты видела? – прошипела она Роуэн.

– Что?

– Помнишь, позавчера… когда мы подслушали, как Эффи с Мэнди говорили на лестнице?

Роуэн