Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Андрей, ты что, действительно поедешь с ними⁈ — Стоило воротам захлопнуться за моей спиной, как на меня налетела встревоженная Юля. — Но это же может быть опасно!

— Конечно, это опасно. Даже не сомневайся! — Я расслабленно улыбнулся. — И что с того?

— Но ведь ты… Тебя могут… — Юля замялась, пытаясь подобрать правильные слова.

— Давай откровенно. Ты в самом деле считаешь, что парочка каких-то графов может мне навредить?

— Нет. Конечно же, нет! — С ответом она не замялась ни одно лишнее мгновение. — Я видела, как ты сражаешься с монстрами. Какими бы сильными ни были эти главы корпораций, они тебе не ровня!

— Вот видишь, мы во всём разобрались! Волноваться не о чем. Просто дай мне делать то, что я умею лучше всего.

Сборы не заняли у меня много времени. Разговаривая с Охотниками, я был одет в растянутую футболку и вытершиеся спортивные штаны. Для общения с рядовыми бойцами этого было достаточно, но вот для встречи с главами корпораций требовалось найти что-то получше.

Спустя пару минут я вышел из своей комнаты, облачённый в походный костюм Охотника. Может, не очень официально. Но зато удобно и практично!

У ворот, сидя в заведённом автомобиле, меня уже ждал Миша. Здоровяк всё понял правильно. Садиться в машину Охотников я не собирался. Хватит с глав корпораций и того, что я вообще еду на их встречу! Прибыть я собирался в собственном автомобиле Рода.

В машине здоровяк был не один.

На заднем сиденье удобно устроился Скворец. Его присутствие меня не удивило. В этой ситуации я оказался именно из-за его нежелания сидеть на месте. Отправившись со мной на встречу, он показывал, что готов работать над исправлением собственной ошибки.

Похвальное желание!

А вот кто меня удивил, так это восседающая с королевским видом Алиса Игнатова.

— Что-то не припоминаю, чтобы звал тебя с собой!

— А ты и не звал! Просто я решила, что должна пойти. — Она с достоинством выдержала мой взгляд. — Андрей, я — дочь главы крупнейшей корпорации Империи. Я понимаю, ты и сам можешь со всем разобраться. Но я знаю, как работает этот бизнес! Я могу быть полезной.

Первым моим желанием было оставить её в имении. Но, в целом, против участия Игнатовой я не возражал. Алиса давно доказала мне свою верность.

Лишней рыжая точно не будет!

— Одно условие. Вперёд меня не лезть и делать только то, что я разрешу. Справишься?

— Конечно, Андрей!

Раньше Игнатова всегда пыталась со мной спорить. Проведя несколько дней в моём имении, она стала намного мягче. Нет, она, конечно, по-прежнему считала своё мнение самым важным. Но меня она считала главным. Так что спорить со мной она не станет.

Усевшись на переднее сиденье, я обнаружил на приборной панели ещё одного участника нашей поездки.

Кассандра сидела в небольшой выемке и сейчас, не мигая, смотрела на меня. Ящерке явно стало скучно дома, и сейчас она жаждала приключений.

Кто я такой, чтобы ей отказать?

— Поехали!

Миша вдавил педаль в пол, и машина помчалась следом за едущими перед нами Охотниками.

Мы направились к центру Петербурга. И я совсем не удивился, когда мы въехали не куда-нибудь, а прямо в Охотничий квартал.

Эта часть города называлась так далеко не случайно. Именно здесь, в окружении надёжной магической защиты, располагались лучшие магазины и лавки для Охотников, а также специальные клубы и бары.

Если ты идёшь в Искажение и ищешь, где приобрести оборудование, или хочешь обменяться опытом с коллегами, то лучше места просто не найти!

В последний раз я был здесь меньше недели назад. Но, стоило нам приблизиться, как я сразу понял, — что-то изменилось.

Все Охотники казались сосредоточенными. Их мышцы были напряжены, а артефакты переведены в боевое положение.

Они выглядели так, будто находились на войне, а не в компании друзей и союзников.

Причина оказалась очевидной.

В глубине квартала возвышалось Искажение.

Среднего уровня, наполненное силой под завязку, оно бурлило, выбрасывая один поток энергии за другим. Высокое и мощное, оно возвышалось над окружающими зданиями. На его фоне весь квартал казался мелким и незначительным.

— Хозяин, у Брррыся плохая память! — Питомец посмотрел на меня. — А ррразве это Искажение здесь раньше было?

— Нет, лохматый. В том-то и дело, что нет!

Я пригляделся к энергетическому образованию внимательно. Оно находилось не где-нибудь, а прямо за энергетическим барьером, отделяющим общедоступную часть квартала от той, доступ в которую имели только высокоранговые Охотники с высоким рейтингом.

Большое и опасное, Искажение казалось плевком в лица всем Охотникам. Самим фактом своего существования оно как будто бросало им вызов…

— Останови здесь!

Миша поставил машину на стоянку и остался сидеть за рулём. Мы же с Игнатовой, Скворцом и полным энтузиазма Брысем выбрались наружу. Кассандра сидела у меня на плече. Полуприкрыв красные глаза, ящерка задумчиво осматривалась по сторонам.

Охотники из корпораций Угрюмовых и Ульяновых выбрались из своих машин одновременно с нами и направились прямо к разделительному барьеру.

— Следуйте за нами, граф! В закрытую часть вас, конечно, не пропустят. Сейчас мы оформим вам временный пропуск… — Боец со шрамом ухмыльнулся и повернулся к стоящему у пропускного пункта охраннику.

Боец смерил его скептическим взглядом и повернулся ко мне. На его лице просияла улыбка.

— А, граф Гордеев! Вы у нас в особых списках. Прошу вас, проходите!

Лица прибывших с нами Охотников вытянулись от изумления.

— ЧТО⁈ В каких ещё особых списках⁈ Гордеев — мальчишка! Вы не можете пропустить его внутрь без проверки!

— Вообще-то, у Андрея Николаевича один из самых высоких рейтингов в стране. Вы бы это знали, если бы почаще заглядывали в списки! — Охранник окатил бойца со шрамом ледяным взглядом. — У него доступ ко всем частям квартала, включая закрытую.

Я сдержанно улыбнулся. Когда бывал здесь раньше, охранники уже намекали, что до полного доступа мне осталось совсем немного. Видимо, мои последние рейды и работа с Императором помогли мне значительно повысить собственный рейтинг.

— Со мной будут товарищи. — Я кивнул на Игнатову со Скворцом.

— Никаких проблем. Ваш рейтинг позволяет вам проводить двух посетителей.

— Рад это слышать.

Под обалдевшие взгляды Охотников мы прошли внутрь. Искажение было совсем рядом, и я понял, что ситуация даже хуже, чем показалось сначала.