Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

По его поверхности пробежали искры, и наружу вырвались несколько химер. Дежурящие у входа Охотники выстрелили по ним из артефактов, и твари упали замертво, не успев пройти по улице и пары шагов.

Впрочем, кое-что они упустили.

Небольшая гарпия вылетела из верхней части Искажения и, не веря своему счастью, заскользила над крышами. Никто из Охотников её не замечал.

— Ну нет, пернатая. Не сегодня!

Я вскинул руку, направляя в неё боевое плетение. Тварь рухнула на мостовую прямо мне под ноги.

— Спасибо, граф! — Ко мне подскочили дежурные Охотники. Капитан отряда крепко пожал мне руку. — Денёк загруженный. Вроде и Столбы поставили, и сигналку, а твари всё равно лезут как заведённые. Сил на каждую не хватает!

— Давно это происходит?

— Да вот буквально два дня.

Два дня. Примерно тогда, когда мы открыли портал в мир монстров…

— Почему вы не зашли внутрь и не вычистили его как следует?

— Так мы пытались! — Командир невесело усмехнулся. — Но эта зараза плотная, словно стена. Туда не пробиться!

Пусть и редко, но такое бывало. Энергия в некоторых Искажениях оказывалась настолько густой, что просто не позволяла войти внутрь.

Это было нехорошо. Сила продолжала накапливаться, и возможности уменьшить её уровень фактически не было.

Посреди квартала Охотников такое Искажение и вовсе превращалось в бомбу замедленного действия…

— Ваше Благородие, следуйте за нами!

Охотники, с которыми я прибыл, махнули мне рукой. Я и мои товарищи последовали за ними и вошли в богато украшенное здание без таблички.

Судя по дубовым панелям и дорогому интерьеру, это был элитный клуб для встречи высокопоставленных Охотников.

— Андрей Николаевич, вас уже ожидают! — Дежурящий у входа метрдотель низко мне поклонился. — Пожалуйста, проходите. А остальным придётся подождать.

Игнатова хотела возразить, но я взглядом попросил её помолчать.

Встреча с главами корпораций меня не пугала, и я, поднявшись по лестнице, вошёл в просторный кабинет с пылающим у стены камином.

У огня стояли две высокие фигуры. Видимо, граф Угрюмов и Ульянов собственной персоной.

Стоило мне сделать пару шагов, как на плечи навалилась усталость, а ноги стали ватными и непослушными.

Из тёмного угла выступила ещё одна тень.

— Рады приветствовать тебя, граф! Ты оказался куда тупее, чем мы рассчитывали. Придя сюда, ты совершил большую ошибку…

Глава 22

Ментальная магия продолжала давить. Мысли путались, а тело стало тяжёлым и неподвижным.

Кем бы ни был напавший на меня Одарённый, пользоваться ментальными плетениями он однозначно умел! Это даже не Мастер, а, скорее, полноценный Магистр.

Настолько сильные чары должны были вырубить меня в считанные мгновения. Первые несколько секунд и в самом деле оказались неприятными, но я быстро пришёл в себя.

Напитав Щит дополнительной энергией, вскинул голову и посмотрел на стоящего в тени мага.

— Да, ты прав. Ошибка и в самом деле большая! Вот только совершил её не я, а ты.

Мой голос прозвучал спокойно и уверенно, как будто на меня и вовсе не давили никакие чары.

И это произвело впечатление.

— А ты, граф, сильнее, чем я ожидал!

Атаковавший меня маг вышел из тени. Им оказался молодой парень с русыми волосами, холёным лицом и свежим маникюром на ногтях. Его костюмчик был сшит по последней моде, а на ногах поблёскивали начищенные до блеска пижонские туфли.

Меча паренёк не носил, зато его Источник буквально трещал от переполняющей его силы.

Кто он, я не знал. Какой-то молоденький аристократ с древней кровью и сильными фамильными плетениями.

Впрочем, сейчас его личность не имела никакого значения. Для начала нужно с ним расправиться. Задать все вопросы я успею и потом!

— Ты даже не представляешь, насколько!

Я собрал всю свою энергию и выстроил из неё Щит. Перераспределив силу, бо́льшую часть направил не на защиту тела, а на блокировку разума.

Это сразу привело к результатам. Ментальное давление ослабло. Сознание очистилось, а сам я снова мог двигаться, не боясь в любой момент рухнуть на пол.

— Нет… Не может быть!

Лицо паренька побледнело от напряжения. Он зачерпнул ещё энергии и усилил и без того мощное плетенье. Давление на меня стало сильнее, но принципиального значения это уже не имело.

Я знал, чего ожидать, и был к этому готов. Этот ухоженный мажорчик может истратить на меня хоть всю свою силу, но всё равно ничего не добьётся.

— Теперь моя очередь!

Выстроив энергетический коридор, я оттолкнул плетение, направив его в паренька. Тот вскрикнул и, схватившись за голову, зашатался.

Его же собственная магия разрывала мозг мажора на части. И, судя по тому, как он дрожал, к подобной боли он не привык.

Ничего, пусть адаптируется! Нужно было думать до того, как устроить на меня засаду…

Освободившись от воздействия, я применил Шаг и, пронёсшись через весь зал, оказался рядом с ним. Теоретически, ничто не мешало мне и дальше давить его ментальной магией. Парень был почти готов, и вот-вот должен был хлопнуться в обморок.

Неплохое наказание для наглеца. Но, лично по мне, слишком слабое. Чтобы он точно всё понял, требуется инструмент помощнее!

Я резко выбросил вперёд раскрытую правую ладонь и слегка ударил парня по щеке.

— Ой! Больно!

— Так и задумано!

Второй удар я уже нанёс левой ладонью, предварительно усилив её энергией. Аристократик попытался уклониться, но не успел. Он зашатался и, не устояв на ногах, упал.

Его Источник по-прежнему был полон энергии, но парень даже не пытался его использовать. Боль в горящих щеках была так велика, что он просто не мог сосредоточиться.

Сила у него действительно была большая. А вот самоконтроль и слабый характер подкачали!

— Хозяин, хоррроший бой! — Питомец зарычал мне на ухо. — Пожалуйста, дай Брррысю выйти! Мне нужно ррразмять лапки!

— Выходи. Но, чур, никого не трогай, пока я не скажу! Просто охраняй этого недалёкого и предупреди, если он дёрнется.

— Пррринял, хозяин.

Весь этот короткий бой питомец просидел в пространственном коридоре. Ещё на входе в Охотничий квартал мы с ним договорились, что лохматый спрячется и не появится, пока я ему не разрешу. Это было куда быстрее и удобнее, чем объяснять всем охранникам, почему по кварталу разгуливает говорящий монстр.

Смысла скрывать его дальше не было.

Брысь вынырнул из коридора и, присев, словно перед прыжком, зарычал на лежащего на полу паренька. Мажор