Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Однажды, ещё в университете, я ходила в спелеологический поход по пещерам Алтая, и здесь было очень похоже на то место. Освещение создавали факелы, воткнутые в металлические кольца, вбитые прямо в стены пещеры. Огонь отбрасывал пляшущие, конфликтующие друг с другом тени на каменный пол, создавая причудливую игру света и тьмы.

Мы были здесь не одни. В пещере находились десятки людей, разбросанных по неровной поверхности — кто-то сидел, кто-то стоял, прислонившись к стенам. Я заметила одного человека, лежащего на полу, подложив под голову свёрнутую куртку. Все были одеты в самую разную одежду, словно их схватили в разные сезоны года: на ком-то были зимние куртки и пуховики, на ком-то — лёгкие летние футболки. Разные национальности, возрасты, внешность. Но детей не было. Это я заметила довольно быстро. Здесь собрались только взрослые люди.

Стоял приглушённый гул голосов, и я не могла толком разобрать ни одного разговора — многие говорили не по-русски. Слышались обрывки английской, немецкой, какой-то азиатской речи.

— Кто все эти люди? Где мы? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает паника.

— Насколько я понял, их забрали так же, как и нас. У всех есть метки, — Гриша выдохнул и провёл рукой по своим коротким русым волосам, взъерошив их. Он всегда так делал, когда нервничал или боялся. Выражение его лица было таким, будто он находился в одном шаге от того, чтобы окончательно сорваться. — А где именно мы находимся? Хрен его знает. Когда тот длинный ублюдок затолкал меня в эту дыру, я очнулся здесь, растянувшись на камнях. Со всеми остальными то же самое.

— Как долго ты уже здесь? — спросила я, пытаясь сосредоточиться на загадке, чтобы не поддаться панике.

— Часа четыре, наверное, — он помолчал. — А что случилось с тобой? Тебя принёс тот гигантский урод в доспехах минут двадцать назад. Ты же говорила, что стреляла в него?

— Стреляла. Я понятия не имею, как он всё ещё жив. Он поймал меня буквально через минуту после того, как другой забрал тебя. Я даже не успела пробежать одну улицу.

— Тогда где ты была всё это время?

— Понятия не имею. Я очнулась в какой-то странной медицинской лаборатории, как из старинного учебника. Там был мужчина по имени Торнеус и его жена Валерия. Они носили жуткие маски и выглядели так, будто они... не совсем нормальные. Он обработал мне руку.

— То есть как — обработал?

Я закатала рукав куртки, и действительно — там был небольшой квадратик марли, профессионально закреплённый пластырем. Никаких пятен крови не просочилось, и, что удивительно, совсем не болело. Я осторожно потрогала повязку — всё ещё ничего. Я чувствовала прикосновение, но боли не было. То, что Торнеус нанёс на рану, действительно помогло.

— Они тебя не пытали? Не выбивали информацию?

— Он просто выполнял приказ. Потом, видимо, тот парень в доспехах — Владыка — пришёл за мной и притащил сюда. К тому моменту я снова была без сознания. Сволочи напичкали меня какими-то препаратами.

— Хм, — было всё, что он сказал.

— А тебя никто не трогал? — спросила я Гришу.

— С нами вообще никто не разговаривал, — Гриша поднялся с земли и отряхнул гравий и крошки грязи со своих джинсов. Он протянул мне руку, помогая встать. Наконец поднявшись на ноги, я на мгновение пошатнулась, но удержалась.

Я снова огляделась, пытаясь действительно понять, где мы оказались. Пещера была примерно пятнадцать на двадцать пять метров, плюс-минус. Массивная деревянная двустворчатая дверь с железными кольцами, как в средневековом замке, казалось, была единственным входом и выходом. Дверь была закрыта.

— Кто-нибудь пробовал проверить, заперта ли она? — спросила я.

— Ну... — Гриша моргнул. — Нет, честно говоря. Мы все довольно напуганы. Монстры, которых встретили мы с тобой, хотя бы выглядели как люди. Большинство же сюда притащили существа, которые совсем не походили на людей. Не думаю, что кто-то горит желанием встретить то, что находится по ту сторону. Я пытался поговорить с как можно большим числом людей, чтобы понять, что происходит. Никто ничего не знает.

Гриша повёл меня от того места, где я очнулась, к небольшой группе людей, продолжая говорить.

Мужчина, сидевший рядом с молодой азиаткой, поднял взгляд при нашем приближении. Ему было лет сорок с небольшим, вид у него был измученный и растрёпанный. Женщина съёжилась, подтянув колени к груди и крепко обхватив их руками, словно пытаясь стать как можно меньше и незаметнее.

— Ваша подруга проснулась, — сказал мужчина с улыбкой, в которой читалось облегчение. — Здравствуйте! Вы, должно быть, Нина. Меня зовут Максим, — он поднялся и чуть не упал, когда нога соскользнула с камня. Он быстро оперся одной рукой о стену, восстановив равновесие, а затем протянул мне другую руку. Может, и не самый координированный человек в мире, но с неплохой реакцией и куда большей энергией, чем я ожидала. Он был одет в рубашку и брюки — деловой стиль. — Очень приятно познакомиться.

— Взаимно, — ответила я с улыбкой и пожала его руку. Мужчина мне сразу понравился. У него были живые зелёные глаза и дружелюбные, хоть и невероятно питерские манеры. — Жаль, что при таких обстоятельствах.

— Согласен, согласен, — вздохнул Максим. — Это Суён, — он кивнул на азиатку, всё ещё сжавшуюся на полу. Тёмные глаза, широкие, как блюдца, смотрели на меня с настороженным страхом. — К сожалению, она почти не говорит по-русски.

Я сочувственно улыбнулась ей. Я прекрасно понимала, что чувствует девушка. То, что она делала снаружи, я делала внутри.

— Привет, Суён. Приятно познакомиться, — сказала я как можно мягче.

— И мне приятно, — пробормотала девушка с акцентом и уткнулась подбородком в колени. Она дрожала, явно находясь на грани. Бедняжка.

Максим заметил её состояние и снова сел рядом с ней, положив руку ей на спину, пытаясь успокоить.

— Она очень тяжело это переживает.

— Полагаю, мы все должны были бы так реагировать, — я снова огляделась по пещере. Некоторые люди сгрудились в группы, из одного угла доносились всхлипывания. — Ничего из этого не имеет смысла.

— Григорий рассказал мне, что случилось с вами двоими. Очень храбро — пытаться убежать. Боюсь, я просто позволил всему случиться без особого сопротивления, — вздохнул Максим. — Я был слишком ошеломлён, чтобы сделать что-то ещё.

Мне пришлось усмехнуться, услышав, как Максим называет Гришу