Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Белая татуированная вязь, которая проходила по одной стороне его лица, начиналась где-то у линии роста волос, спускалась от виска вниз, к скуле, к челюсти. Затем она продолжалась на шее и уходила под воротник белой рубашки. Его кожа была лишь на тон темнее этих белых письмён, из-за чего их почти невозможно было разглядеть при тусклом свете свечей.

— Ну же, продолжайте, — подтолкнул меня Сайлас. — Вы буквально кипите от желания задать вопросы. Я чувствую это.

— Кто вы такой? — наконец выпалила я, и обнаружила, что благодарна судьбе за то, что захватила с собой осеннюю куртку — хотя бы для того, чтобы засунуть руки поглубже в карманы. Мне хотелось залезть туда целиком и спрятаться от всего этого кошмара. — Вы точно такой же, как та тварь, которая напала на меня в морге.

— Ах да, Дариан, — Сайлас кивнул. — Приношу извинения за его дурные манеры. Он был охвачен голодом, когда нашёл вас, и не мог совладать с собой.

— Голодом? — переспросила я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Мы весьма сильно различаемся в этом мире, — пояснил Сайлас спокойным, размеренным тоном. — Дариан и я — создания особого рода. Мы не совсем живые, но и не совсем мёртвые. В то время как все обитатели этого мира могут потреблять кровь ради удовольствия, он и я принадлежим к тем, кому она необходима для поддержания сил. Особенно это касается молодых, таких как он.

— Вы серьёзно... вампир? — Я едва не споткнулась на ровном месте от собственного вопроса.

— Хм? — Сайлас посмотрел на меня с любопытством, словно не совсем понимал значение этого слова.

Через секунду на его лице промелькнуло узнавание.

— Ах да, простите меня. Я иногда забываю все эти названия на всех языках мира, — он сделал паузу, размышляя. — Нет, я не вампир. По крайней мере, не в том смысле, в каком вы, вероятно, понимаете это слово. — Он снова замолчал на мгновение. — Хотя, возможно, мой род действительно является источником, из которого берут начало ваши легенды о вампирах.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить смысл его слов.

— Вы пьёте кровь? — уточнила я.

— Да.

— У вас есть клыки?

— Да, — ответил он с лёгкой неохотой в голосе.

— Тогда вы — вампир, — заключила я с железной логикой. — Если это выглядит как утка и крякает как утка...

Сайлас выглядел так, словно был слегка позабавлен, пусть и против своей воли.

— Это не настолько просто, как вы можете подумать, — возразил он. — Боюсь, что я объясняю всё это вам в неправильном порядке.

— Не думаю, что тут вообще существует правильный порядок, — пробормотала я, глядя в сторону.

Логичный следующий вопрос так и напрашивался сам собой.

— Сколько вам лет?

— Почти две тысячи, — ответил он совершенно спокойно, словно речь шла о двадцати годах.

Мои шаги сбились, я едва не споткнулась о собственные ноги и чуть не растянулась на полу. Я резко остановилась и не смогла сдержаться — я просто стояла и пялилась на Сайласа с широко открытыми глазами, чувствуя, как челюсть сама собой отвисает.

Сайлас тоже остановился и повернулся ко мне с едва заметным проблеском веселья на лице.

— Я говорю вам, что я монстр, который пьёт кровь, и вы не дрогнули ни на секунду, — произнёс он задумчиво. — Я называю свой возраст, и это пугает вас больше всего остального? Вы странная девушка, должен признать.

— Это всё чушь собачья! — выпалила я, чувствуя, как паника снова начинает подниматься откуда-то из глубины груди. — Это всё полный бред! Вы врёте мне! Никто не может прожить две тысячи лет! Это просто невозможно!

— Я не лгу вам, — ответил Сайлас всё так же спокойно. — Более того, я далеко не самый древний из тех, кто обитает в этом мире.

Я провела руками по волосам, запустила пальцы в свои светлые волны, пытаясь хоть как-то справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Я хочу домой, — пробормотала я тихо. — Пожалуйста, просто отправьте меня домой.

— Даже владыка Каел не смог бы исполнить такое желание, — в его голосе прозвучала искренняя жалость, когда он наблюдал за тем, как я пытаюсь справиться с тем, что он мне рассказывает.

— Но почему?! — закричала я, чувствуя, как страх снова начинает расти в моей груди, распространяясь холодными щупальцами по всему телу. — Почему мы здесь?! Зачем вы охотились на нас?!

Сайлас мягко поднял руки, пытаясь успокоить меня, показывая, что не представляет угрозы.

Я сделала шаг назад и прислонилась к стене, ощущая холодный мрамор за своей спиной. Этот человек — или что он там — рассказывал мне то, что я хотела знать. Кричать на него сейчас было бы глупо и контрпродуктивно.

— Извините, — пробормотала я тихо, заставляя себя дышать медленнее и глубже. — Просто... это всё слишком.

— Всё в порядке, — ответил Сайлас мягко. — Это действительно непростая ситуация, и вы реагируете вполне адекватно, учитывая обстоятельства. Вы не ведёте себя неподобающим образом.

Он продолжил вести меня по коридору, и у меня не было иного выбора, кроме как последовать за ним.

— Мы не желаем причинять вам вред, — продолжил он спокойно. — Мы не намерены ранить вас каким-либо образом.

— Тогда что вы собираетесь с нами сделать? — выдавила я.

Сайлас на мгновение замолчал, словно тщательно подбирал слова. Скорбь вернулась на его лицо, словно её и не покидала.

— В этом месте не рождаются души, — произнёс он наконец.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить эти слова. Казалось, что это была смена темы, но я была уверена, что это каким-то образом связано. Я последую за ходом его мыслей. Сайлас не выглядел как человек, способный потерять нить разговора.

— Вы не можете... создавать себе подобных? — осторожно уточнила я. — Размножаться?

— Нет. Как и не умираем обычным образом. Нас можно убить, но это значительно труднее, чем убить человека.

— Вот почему, когда я застрелила Каэла, он просто... вернулся? — Воспоминание об этом до сих пор вызывало мурашки по коже.

— Да. Вы убили Короля Каэла, но для нас это лишь временное состояние. Смерть не держит нас долго.

— Подождите, — я остановилась, осознав только