Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Эйвор не осуждал никого.

Каждый человек следовал своей природе.

А задача правителя заключалась не в том, чтобы изменить природу людей, а в том, чтобы понять ее и использовать во благо своего дома.

За столом сидел Эйвор, его жена, дети, лорд Маллистер и его вассалы, показывая, что он ценит их. В том числе он приносит им виски и водку.

- В честь моих детей, лучшее виски что существует ему уже 5 лет, именно столько его выдерживали в дубовых бочках.

Артур и Винафилд вообще не понимали причем тут они, но радовались празднику. А то что лорд такой щедрый показывает многое.

Слуги начали разливать напиток почетным гостям.

Следом пошла и прозрачная водка — крепкая, чистая, без постороннего запаха. Многие уже слышали о необычном напитке из Близнецов, но пробовали его впервые.

В зале загудели одобрительные голоса. Лорд Маллистер с интересом покрутил кубок в руках, вдохнул аромат и сделал осторожный глоток.

- Великолепно, — признал он.

Эйвор лишь слегка кивнул. Последние месяцы по Речным землям уже поползли разговоры. Говорили, что новый лорд Фрей умеет считать каждую медную монету.

Что он не любит лишних расходов. Что скорее построит новую мельницу, чем устроит пир. Такие слухи были опасны.

В глазах простолюдина бережливость могла быть достоинством. В глазах знати — слабостью.

Жадный сюзерен редко пользовался любовью вассалов. Люди охотнее служили тому, кто умел вознаграждать. Поэтому сегодняшний пир был таким же вложением в будущее, как новая пристань, кузница или мост.

Щедрость, показанная в нужный день и нужным людям, обходилась куда дешевле, чем годы борьбы с дурной славой. Эйвор сделал еще один глоток виски.

Он не собирался менять свою натуру. Деньги по-прежнему следовало тратить с умом. Но люди судят не только по тому, сколько ты накопил.

Они судят по тому, что видят собственными глазами. Сегодня они увидят не скупого хозяина, а человека, который умеет быть щедрым тогда, когда это действительно имеет значение.

А еще, когда это служит политическим целям. Однако Эйвор одновременно и уставал, и отдыхал. Странное сочетание, ведь он никогда не был душой компании, а больше скучным счетоводом и создателем бизнес-планов и таблиц в компьютере. Был серьезным экономическим аналитиком.

А тут нужно быть именно что душой компании. И умело управлять своим двором.

После такого отдыха нужно еще пару дней отпуска. А ведь еще будет похмелье.

- За моих верных вассалов и друзей, ваша верность никогда не будет забыта!

Потом были тосты за короля, Талли и даже за Семерых пили. Эйвор думал о своей бедной печени, а ведь ему 23. В таком возрасте студенты хлещут алкоголь литрами. Только Эйвор не собирался спиваться… во всяком случае так быстро.

***

Близнецы.

Когда Эйвор сердечно попрощался со всеми своими гостями после такого недельного празднества, Эйвор и Хелена просто рухнули на кровать в своей комнате.

- Пошли они все нахрен. – Веско сказал Эйвор. - Можно эти пиры сделать прогнозируемыми? Что бы я заранее планировал свое пьянство, на самом деле я вообще-то трезвеник.

- Ага, подумаю об этом. – Сказала Хелена что лежала рядом, она устала не меньше Эйвора как грамотная хозяйка она должна была за всем следить, если же рыцари возникали из-з того что были пьяными их тоже утихомировали незаметно. Однако это была тяжелая работа за всем следить и разводить тех, кто на другого обиделся.

Это тяжкая работа, которая должна проходить постоянно.

- Я же сопьюсь так, Хелена ты должна меня от этого спасти.

- Ты мужчина и должен это делать.

- Это сексизм.

- Что это…

Эйвор всегда знал, что язык его враг его.

- Это предвзятое отношение, дискриминация или ущемление прав человека на основании его пола. – Эйвор не хотел говорить про миллион гендеров, потому что сам не понимал, чем они друг от друга отличаются, зачем отличаются. И как все это объяснить жене, так что несмотря на усталость он не создал себе дополнительную головную боль.

- И чем я тебя ущемила?

- Сказала, что я должен пить потому что я мужчина. Ты тоже можешь хотя давай лучше не пить, это расходы и потеря красоты.

- Это здравое распределение ролей.

- Согласен. Ты бы не смогла столько выпить.

Да Эйвору же пришлось пить за всех. На свадьбе было гораздо проще как ни удивительно. Зато есть огромная польза от того, что он провел этот пир. Теперь можно поспать, ведь прошлую ночь он пил, а потом немного спал, вот сейчас проводил и у него было похмельев.

Да он помнил, как восстанавливать электролитический баланс только от этого не легче на самом деле, становится только тяжелее.

А ведь еще 2 замка в которых гостили гости нужно убирать. Именно это он сказал жене.

- ...А ведь еще два замка приводить в порядок, — простонал Эйвор, уткнувшись лицом в подушку.

Хелена тихо рассмеялась.

- Ты сейчас похож не на лорда, а на крестьянина после жатвы.

- Разница небольшая. Только крестьянин знает, когда жатва закончится.

Несколько минут они просто молчали, наслаждаясь редкой тишиной. Ни музыкантов, ни тостов, ни бесконечных просьб наполнить кубок. Только потрескивание дров в камине.

Но даже сейчас работа не заканчивалась.

Пока хозяева наконец позволили себе отдых, во дворах Близнецов кипела жизнь. Слуги вытаскивали из Большого зала длинные столы и скамьи. Другие скребли полы, засыпанные соломой, объедками и пролитым вином. Прачки уже наполняли огромные чаны горячей водой — впереди были горы испачканных скатертей, одежды и постельного белья.

Повара подсчитывали, сколько осталось муки, соли, меда и вина. Писцы заносили в книги расходы: сколько забили скота, сколько ушло рыбы, сколько выпили эля и крепкого вина. Управляющие обходили гостевые башни, проверяя, не исчезло ли серебро, не сломали ли мебель и сколько потребуется плотников, чтобы заменить двери, которые особенно ретивые рыцари умудрились выбить во время очередного состязания в силе.

Конюхи осматривали конюшни. После сотен лошадей предстояло сменить подстилку, почистить стойла и подсчитать, сколько овса было съедено за неделю.

Даже лекари не сидели без дела. Они перевязывали тех, кто слишком усердно упражнялся в доблести на турнире или слишком настойчиво доказывал свою правоту за пиршественным столом.

Большой праздник оставлял после себя не только добрые воспоминания, но и целую гору счетов.

Эйвор прекрасно это понимал.

Именно поэтому многие мелкие лорды разорялись, пытаясь жить