Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

высокого уровня магического мастерства, я продолжал регулярно тренироваться. Пробежки, упражнения с тяжестями, растяжка, развитие баланса, отработка ударов, как с оружием, так и без него, — я работал во всех возможных направлениях.

И даже лишившись магии, я не стал менее опасным. Даже наоборот! Я перестал сдерживаться и разошёлся на все сто процентов.

— Держитесь, твари! Я иду!

Взмахнув мечом, я одним движением отсёк головы сразу двум выползшим из тумана гидрам. Не останавливая движения, поднырнул под лапой Королевской мантикоры. Схватив упирающуюся тварь за хвост, отсёк жало и, размахивая им как кнутом, принялся хлестать подвернувшихся под руку монстров направо и налево.

Первый монстр, второй, третий, десятый… Яд мантикоры действовал на всех, и скоро вокруг меня образовалась гора трупов.

Не давая монстрам опомниться, я отбросил жало в сторону и, выставив меч перед собой, бросился в самый центр боя. Искажённый клинок с лёгкостью вскрывал прочную чешую и костяные пластины, без сопротивления погружаясь в мягкую плоть.

Головы летели в стороны с такой скоростью, будто в руках у меня был не меч, а циркулярная пила!

— РРРАГХ!!!

Монстры расступились, и на меня налетел здоровенный огнедых. Он был настолько большим, что напоминал дракона. Плотная чешуя делала его практически неуязвимым, а бурлящее в глотке пламя могло запросто испепелить целый город.

Впрочем, ему не повезло.

Под ногой что-то хрустнуло. Взглянув вниз, я заметил оброненный кем-то из бойцов артефакт из Мишиного арсенала. Это устройство было мне знакомо. Мощнейшая магическая бомба!

Стенки артефакта были покрыты сетью трещин. Достаточно небольшого повреждения, и вся его сила вырвется наружу…

Я посмотрел на огнедыха и широко улыбнулся.

— Сегодня просто не твой день!

Размахнувшись, я отправил артефакт прямо огнедыху в пасть. Бомба столкнулась с зарождающимся в её глотке пламенем.

БАБАХ!!!

Громыхнуло так, что я несколько секунд ничего не слышал, кроме звона в ушах. Зато когда звук вернулся, на меня обрушился вой десятков убитых монстров.

Что тут сказать… Сами виноваты!

Я снова бросился в бой. Меч сверкал в воздухе чёрной вспышкой, и я быстро потерял счёт времени.

Из транса меня вывело только появившееся прямо передо мной Мишино лицо.

— Андрей, всё в порядке! Мы победили!

Я остановился и, не выпуская меч из рук, огляделся.

Повсюду лежали тела убитых монстров. Выпавшие из них энергетические кристаллы валялись под ногами. Их было столько, что я даже не пытался их сосчитать. Всё равно не получится!

Туман рассеялся почти полностью, но несколько крупных скоплений не успели исчезнуть до конца. Монстры продолжали прибывать, только теперь их было куда меньше, чем раньше.

Что важно, они двигались намного медленнее, чем обычно. Видимо, так сработал побочный эффект закрытия Искажения, — утратив его подпитку, чудовища потеряли значительную часть своей силы.

Впрочем, даже если бы скорость тварей была прежней, им бы это всё равно не помогло.

За время, что я сражался, Охотники успели адаптироваться к ситуации. Бойцы Валуева перестроились и, присоединившись к выставленным мной отрядам, смогли дать монстрам бой. Каждую вышедшую из тумана тварь встречал такой плотный огонь, что шансов выжить у них просто не было.

— Андрей Николаевич, ну вы и дали жару! — Ко мне подскочил радостный Скворец. На его лице сияла улыбка, а сумка распухла от кристаллов, — он явно не упустил шанс и успел собрать всё, что плохо лежит. — Как вы это сделали⁈

Я не сразу понял, что он имеет в виду. Увлёкшись оценкой действий Охотников, я не заметил того, что сделал сам.

Тела убитых монстров покрывали всю улицу. Но вокруг меня их было больше в несколько раз. Переломанные, обожжённые, с отодранными хвостами и вырванными зубами, — я в самом деле разошёлся не на шутку…

— Хозяин, Брррысь на тебя обиделся! — Питомец уселся рядом и недовольно фыркнул.

— И на что конкретно ты обиделся в этот раз?

— Всё очень пррросто! Сначала ты сррражался очень медленно. Я надеялся, что смогу убить больше монстррров, чем ты! Но ты всё ррравно меня оперрредил… Брррысь считает, что это нечестно!

— Ну прости, хвостатый. Нужно больше стараться!

Больше я не успел ничего сказать. В самом начале квартала остановилась процессия из десятка автомобилей. Оттуда выскочили вооружённые бойцы под руководством графа Аристова. Над их головами парили оседлавшие крылатых ящеров бойцы в форме Императорских гвардейцев.

Всё ясно. Его Величество прислал подкрепление…

— Андрей, рад видеть тебя в добром здравии! — Увидев меня, Аристов с облегчением выдохнул. — Император направил нас вам на помощь!

— Вы умеете появиться вовремя! Пока вы ехали, мы уже сделали всю работу. — Я беззлобно усмехнулся. — А вообще, туман не исчез полностью. Монстры продолжают появляться. Проследите, чтобы они не вырвались в город!

— Принял!

Аристов отдал распоряжения, и его люди тут же бросились в бой.

Я же почувствовал невероятную слабость. Сражаясь, я не замечал ни ран, ни усталости. Адреналин кипел в моей крови, и я ощущал себя так, будто могу свернуть горы.

Теперь жар битвы остался позади, и усталость накрыла меня с головой. Даже стоять, и то было непросто…

— Граф, нужно поговорить! — Ко мне приблизился Валуев. Он зыркнул на стоящих поблизости бойцов, и те поспешили скрыться. — И желательно без посторонних!

— Да не вопрос!

Валуев, осторожно переступая через тела монстров, направился к ближайшему бару. Витрина заведения была разбита вдребезги, зато у входа лежала небольшая горка мёртвых чудовищ. Как и все здания в Охотничьем квартале, бар был отлично защищён. Скрытые в стенах боевые артефакты не дали тварям ни единого шанса.

В баре мы оказались не одни. Рассевшись по углам, Охотники со стаканчиками бодрящего зелья приходили в себя после тяжёлого боя. Между ними носился разносящий напитки официант. Судя по его довольному виду, он уже подсчитывал барыши.

Бой закончился, и жизнь возвращалась в привычное русло…

Глава Штаба указал мне на свободные места в дальней части зала. Стоило усесться, как к нам подскочил официант. Одно мгновение — и на столе возникли кружки с ароматным дымящимся напитком.

Исходящий от кружки запах показался мне странным, но понять, что это, я не успел. Чувства были притуплены после боя. Все силы уходили на то, чтобы оставаться в сознании.

— Андрей, я правильно понял, что ты утратил магию? — Валуев окружил нас Сферой безмолвия и тут же задал вопрос прямо в лоб.

— Да. — Я тоже не стал ходить вокруг да около.

— Поразительно… Представить не могу, как ты