Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

А ещё…

Денис не поверил собственным глазам. Дверь приоткрылась чуть шире, и вдали, у самой стены, он увидел силуэт, окружённый зелёным светом.

Молодой Мамонтов был готов поклясться, что уже где-то его видел. Но он никак не мог вспомнить, где именно…

Присутствующие в зале сидели к двери спиной и не замечали, что происходит. Но даже они чувствовали рвущуюся на волю энергию. Их руки дрожали, а в глазах появился панический ужас.

Купец замолчал. Слова застряли у него в горле.

— Что такое?

Анатолий обернулся и посмотрел на дверь. Его лицо стало белым, словно снег.

А затем мир вокруг будто взорвался.

— ААА!!!

Энергия пронеслась по залу. Она подхватила присутствующих и одним рывком выбросила их из тронного зала. Судя по треску и громким стонам, не обошлось без переломов.

Будет чудо, если никто из них не умрёт…

На своих ногах остались только Анатолий и Денис. Молодой Мамонтов держался из последних сил. Даже князь, и тот сопротивлялся этой силе с огромным трудом…

Стоящая на пороге фигура посмотрела Анатолию в глаза. Денис не слышал ни слова, но чувствовал — это странное существо и его отец разговаривают.

И то, что говорит этот неизвестный, очень не нравится князю…

Всё закончилось также быстро, как и началось. Дверь захлопнулась, и фигура исчезла, не оставив ни единого следа.

Денис с облегчением вздохнул и только сейчас понял, что его Источник опустел почти до дна. Сила давила на него всего пару минут, но этого оказалось достаточно, чтобы он потратил практически всю свою энергию.

Подобного с ним не случалось ещё никогда!

Молодой Мамонтов повернулся к отцу и вздрогнул. Князь сидел в своём кресле с таким видом, будто на его плечи рухнула вся тяжесть мира.

Ещё никогда Денис не видел на его лице такого отчаяния.

— Отец, что случилось⁈ Ты в порядке⁈

— Нет. — Голос князя казался чужим. — Случилось то, чего не должно было произойти…

— Что именно⁈

— Гордеев только что закрыл Искажение в Охотничьем квартале.

— ЧТО⁈ — Денис не поверил собственным ушам. — Но… КАК⁈

Это была не просто новость. Это, химера его раздери, был настоящий информационный взрыв!

За последние годы все привыкли, что Искажения нельзя уничтожить. Сама мысль об этом казалась невозможной.

— Если бы я знал, недоумок! — Князь ударил кулаком по ручке кресла. Лак на Искажённом дереве покрылся трещинами. — Мальчишка развивается слишком быстро! Этого не должно было произойти!

— Что… Что ты теперь будешь делать?

Денис уже знал, что успехи Гордеева с Искажениями не радуют отца. Более того, каждый успех наглого графа не просто злил Анатолия.

Он приводил его в настоящую ярость.

Младший Мамонтов не до конца понимал, в чём дело. Как бы сильно князь ни ненавидел Гордеева, он должен был радоваться исчезновению Искажения.

Но, кажется, Денис снова чего-то не знал…

— Придётся ускориться. — Анатолий задумчиво провёл рукой по седой бороде. — Всё ещё ближе, чем я ожидал. И, самое главное, мне придётся кое с кем встретиться.

— Встретиться? Но с кем⁈

Князь бросил на сына тяжёлый взгляд, и Денис тут же пожалел, что задал этот вопрос.

— А вот это тебе знать пока ещё слишком рано…

* * *

— Что? Яд? — Сидящий передо мной Валуев непонимающе моргнул. Взяв со стола кружку с зельем, он как следует принюхался. — Андрей, а вы не ошибаетесь?

— Нет. — Я покачал головой. — Запах золотистого бубонника я узнаю всегда! Его хорошо замаскировали, но полностью скрыть не смогли.

— Золотистый бубонник? — По лицу Аристарха Ивановича было видно, что он изо всех сил пытается вспомнить это название. — Кажется, это растение очень ядовито…

— Поправка. Оно смертельно ядовито! Даже одной капли, добавленной в кружку, хватит, чтобы убить живоглота. А эти твари жрут всё, до чего могут дотянуться! У яда бубонника есть только один недостаток.

— И какой же?

— У него ограниченное время действия. Буквально несколько минут. Так что тот, кто его добавил, должен быть где-то здесь…

Я обвёл взглядом притихший зал.

Завершив бой с вырвавшимися из тумана тварями, Охотники собрались в баре, чтобы отдохнуть и расслабиться. Они сидели небольшими компаниями, тарелками поглощая мясо и закуски. Многие успели выпить и сейчас смотрели на меня пьяными непонимающими глазами.

Стоило мне начать говорить, как по бару пронеслась волна возмущения. Мысль о том, что кто-то из их товарищей мог оказаться отравителем, по-настоящему взбесила Охотников.

Но ещё больше их разозлило то, что отравить пытались именно меня.

— Ваше Сиятельство, только дайте нам минутку! — Крупный Охотник, покрытый татуировками с ног до головы, многозначительно хрустнул пальцами. — Мы сейчас быстро этого гада найдём. Найдём и так с ним поговорим, что мало не покажется!

Бойцы вокруг зашумели, соглашаясь. Мне было приятно, но я оставался непреклонен.

— Благодарю за поддержку. Но я справлюсь и сам. Точнее, не я, а мой питомец. Для него это задача на пару секунд!

Брысь сидел рядом и отлично меня слышал.

— Хозяин, можешь быть уверррен — Брррысь быстррро со всем спррравится!

Лохматый глубоко вдохнул и двинулся вглубь зала.

В обычной ситуации я бы тоже смог отследить энергетический след, но отсутствие магии повлияло на все мои способности, включая Навыки. Даже Взор, и тот был недоступен.

Так что мне пришлось полагаться на Брыся. И он не подвёл.

— Хозяин, Брррысь его нашёл! Деррржи отррравителя!

Питомец остановился у небольшой группы Охотников. Стоило лохматому к ним приблизиться, как они удивлённо переглянулись.

— Ваше Сиятельство, мы тут ни при чём! Клянёмся — мы ничего не сделали!

— А Брррысь и не вас имеет в виду!

Питомец рванулся вперёд. Охотники расступились, и за их спинами я увидел знакомую фигуру.

Сложившись в три погибели, за возвышающейся на столе вазой пытался спрятаться высокий и худой молодой человек в модной одежде.

Химера меня сожри… Да ведь это граф Ковалёв! Тот самый наследник корпорации Охотников, который напал на меня в клубе несколько часов назад.

Вот уж не ожидал, что мы встретимся так быстро!

— Упс…

Наши глаза встретились. Ковалёв громко сглотнул и резко бросился прочь. И как бросился! Только пятки и сверкали.

— Хозяин, сейчас Брррысь его поймает! — Питомец кровожадно оскалился и приготовился к прыжку.

— Не вмешивайся, лохматый. Я