Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Но Эйвор вообще не будет поднимать эту тему, так как у него есть мозг, а еще нет близких родственниц подходящего возраста.

В основном потому что он тактичный человек.

Когда пир начался барды и менестрели запели, и артисты демонстрировали свои навыки, все же пир.

Эйвор поднимал тосты за Таргариенов, принца Бейлона и его детей. Тот активно участвовал в пиру и демонстрировал свое расположение лорду Фрейю. Только тот искал двойное дно, и старался не напиваться.

Музыка постепенно вытеснила разговоры. По залу поплыли звуки лютен, флейт и арф, а затем ударили барабаны, задавая ритм танцорам. Менестрели пели о Завоевании Эйгона, о полётах Балериона Чёрного Ужаса, о доблести Джейхейриса Миротворца и старых победах дома Таргариенов. После каждой песни зал отвечал одобрительным гулом, а кубки вновь наполнялись вином.

Эйвор поднимался уже не первый раз.

- За кровь дракона, что принесла мир Семи Королевствам. За принца Бейлона, достойного сына своего отца. И за его наследников, чтобы их драконы ещё долгие годы затмевали небо.

- За драконов! — ответил зал.

Бейлон поднялся со своего места.

- И за хозяина этого замка. Не каждый лорд способен принять незваного гостя так, словно ждал его целый год.

Раздался смех.

- Ваши люди встретили нас хлебом, солью и лучшим вином. Я этого не забуду.

По залу пробежал одобрительный ропот. Для большинства присутствующих подобные слова значили куда больше мешка золота. Если наследник престола публично выказывает расположение — это услышат все. Через месяц об этом будут говорить в Речных землях, через два — в Просторе и Долине.

Эйвор лишь склонил голову.

- Дом Фрей служит Железному трону столько, сколько стоит наш мост. И будет служить дальше.

Он говорил правильные слова, а сам внимательно наблюдал за принцем.

«Либо он действительно располагает к себе людей… либо настолько хорош, что я не вижу игры.»

Пока что второе исключать было нельзя.

Тем временем слуги внесли новое блюдо.

На длинном дубовом подносе лежал огромный кабан — тот самый, добытый днём. Конечно Эйвор послал охотничью партию за кабаном, это уже не охота была, это был именно демонстрация престижа. Его кожа была зажарена до бронзового блеска, в пасть вложили красное яблоко, вокруг разложили печёные яблоки, лук, репу, морковь и ароматные травы. Следом появились серебряные блюда с олениной в ягодном соусе, лебеди под шафраном, фазаны, запечённые с орехами, речная форель, угри, свежий хлеб, мягкие сыры, масло, мёд и десятки фруктов, привезённых с юга.

- Семеро... — негромко произнёс один из рыцарей. — Я думал, у Фреев только мосты хорошие.

- Значит, плохо думал, — усмехнулся его сосед.

Вино лилось уже без счёта. Арборское красное сменялось дорнийским креплёным, затем подавали сладкий гипокрас с корицей и гвоздикой.

Настроение становилось всё свободнее. Один из молодых рыцарей, уже заметно захмелевший, поднялся и громогласно заявил:

- Говорят, драконы едят всё подряд. Это правда, мой принц?

Зал мгновенно притих. Эйвор едва заметно прикрыл глаза.

«Вот он. Первый идиот вечера. И сколько их будет, а ведь это не мой просто на пир повезло попасть»

Но Бейлон лишь усмехнулся.

- Почти всё.

Несколько человек нервно рассмеялись.

- Кроме своих всадников?

Принц сделал вид, будто серьёзно задумался.

- Это зависит от того, насколько плохо всадник управляет драконом.

На этот раз смеялся уже весь зал. Даже Эйвор позволил себе улыбнуться. Напряжение исчезло так же быстро, как возникло.

«Хорош. Очень хорош», — признал он про себя.

Бейлон не давил своим положением. Не требовал поклонения. Он заставлял людей забыть, что перед ними наследник престола... а потом одним словом напоминал об этом.

И именно такие люди становились особенно опасными.

Те кто могут располагать к себе, во всяком случае он отлично это делал, практически идеально. Ситуация была на самом деле довольно забавной, ведь настоящие разговоры об верности будут как раз завтра, и он должен будет много что показать.

Эйвор на самом деле понимал, что Таргариены и другие дома засылают к нему шпионов, и понимал, что они могли передать, так что не собирался слишком сильно что-то утаивать.

В этом не было вообще никакого смысла.

Так что если указать что он будет поддерживать будущего короля Семи Королевств можно что-то и выторговать.

***

Близнецы. Кабинет Эйвора. Следующий день.

- Ваш пир действительно демонстрировал богатство дома Фрейев. – Сказал Бейлон попивая дорогой Арбон, дорогое вино, сам Эйвор его не пил, но оно было рассчитано на «дорогих гостей». – Я ведь помню, как вы сражались с моим братом.

- Да, это было на свадьбе его дочери, я отправил соболезнования вороном, но позвольте выразить мои искрении соболезнования лично. Принц Эймон был достойным человеком и воителем. – Эйвор был вежливым.

- Да он был таким. Нам всем его не хватает. – Он на некоторое время задумался, а потом продолжил. – Я не лукавил говоря, что в Королевской Гавани о вас говорят, это началось еще с того как вы собирались построить мост через Трезубец и подарить его короне, или же когда Руты на вас жаловались, или все Речные Земли жаловались на Талли потому что они стали повышать налоги. А так же Корлис говорил о вашем порте, вы стремительно усиливаетесь.

- Я делаю только то что должен делать хороший лорд для своего дома и своих земель. Мне печально что это воспринимают так, однако могу ли я быть откровенным мой принц?

- Да вы можете.

- Я и Север, не играют большой роли в планах Королевской Гавани, Северу не хватает еды, на западный Север практически открыто нападают железнорожденные, и что бы противостоять им нужно быть сильными. Мое усиление, это не попытка какого-то бунта, а средство справится с проблемами что у меня есть.

- Но Талли не будут воспринимать это так. – Указал Бейлон. – Поставьте себя на их место.

- Я не на их месте, у меня совершенно другие проблемы. Мой принц, человеку в Королевской Гавани может показаться, что в Речных землях царит мир. Для многих так оно и есть. Но север нашего края — совсем другое место. Весной приходят горцы. Осенью появляются железнорожденные. Зимой приходит голод. И каждый год кто-нибудь из моих людей не возвращается домой.

- Вы правы это нельзя называть полноценной войной, учитывая, что ваши горные отряды чаще нападают на горцев, чем они на вас. – Бейлон