Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

— Я смогу ассистировать тебе, — поспешно добавил Март.

— Естественно, — хмыкнул Тесак, стряхивая пепел в чашечку петри и вновь оборачиваясь к монитору с графиком. — Один я на такое точно не пойду.

Закончив, он кивнул Марту, и тот приподнял кисти рук, легко разомкнув браслеты на запястьях.

Теперь, когда он уладил это, следовало найти Шеда, чтобы обговорить с ним другой вопрос. Но едва Март успел подняться с кресла, как в распахнутых дверях вагона появился взбудораженный Ян.

Глаза мальчишки блестели так, что Март всё понял без слов.

Поднёс палец к губам, призывая к молчанию, и шагнул вон из вагона, дав знак идти за собой.

Ян послушно засеменил следом, едва не обгоняя Марта. Парнишку переполняла нервная энергия.

Март чуть сбавил шаг, позволив догнать себя, обернулся к Яну и спросил одними губами: «Где?»

Ян так же беззвучно кивнул на туннель, ведущий к промежуточной станции, где обустраивалось новое производство.

— Идём, покажешь, — сказал Март еле слышно.

В дальнем конце платформы у головы состава среди сложенных с краю, готовых к погрузке ящиков, сгрудились люди Игоря и пара леканов Шеда. Сам Игорь стоял, сверяя что-то по списку.

Март подошёл, вскинул вопросительно взгляд, но Игорь лишь кисло поморщился в ответ и вновь обернулся к своим закричав:

— Грузим, грузим! Чего встали?

Люди неохотно задвигались.

Не став вдаваться в детали, Март просто хлопнул Яна по плечу и сам включился в погрузку. Если выход на поверхность находился на промежуточной станции, то быстрее всего они могли попасть туда с этой дрезиной.

Ян замялся на секунду, но тоже включился в работу, подхватывая отмеченные Игорем ящики и перетаскивая их на погрузочную платформу.

Пара леканов, переглянувшись, принялась помогать, и скоро уже на станции остался только мелкий мусор, деревянная щепа и куски картона.

— Готово? Поехали! — скомандовал прислонившийся к колонне и черкавший что-то в своих списках Игорь, и Март поспешил протянуть руку, подхватив Яна, чтобы тот не остался стоять на путях у поезда. Не без удовольствия отметил, насколько крепче стала хватка парнишки. Пальцы твёрдо сжали протянутую ладонь. От былой безвольной вялости не осталось и следа.

Дрезина, на рычаг которой встали два лекана, набирала ход. Игоря уже не было видно, он ушёл куда-то за колонны, вернувшись обратно на станцию.

Ян сел прямо на край платформы, и Март опустился рядом, оставив, впрочем, некоторое пространство между собой и мальчиком. Ян всё ещё чурался Марта и, возможно, по-прежнему видел в нём врага, который стал лишь временным, вынужденным союзником.

До промежуточной станции они добрались в считаные минуты. Но потратили ещё время, помогая в разгрузке. Нельзя было уйти сразу и тем обратить на себя внимание Уродов. Впрочем, когда в разгрузку включились ошивавшиеся поблизости танки, дело пошло гораздо веселей.

Закончив, Март отошёл от дрезины и легко вспрыгнул на платформу станции, воспользовавшись, как ступенькой, контактным рельсом.

За те дни, что они провели на станциях в поисках выхода на поверхность, Март нашёл множество целых и полуистлевших журналов и руководств, в которых объяснялось устройство подземной транспортной сети. Отдыхая в вагоне Тесака рядом со спящим Яном, Март внимательно читал эти брошюрки, надеясь в них найти ключ к тайнам метро. Теперь он знал, что такое контактный рельс, башмак, тюбинги, оборотные тупики, сбойки, перегонные туннели и многое другое. Не имея особой практической пользы, знание терминов тем не менее позволяло чуть лучше ориентироваться в этом подземном мире.

Если верить этим журналам, конструкция метро предполагала множество выходов на поверхность. Но до сего дня им пока не удавалось найти хотя бы один.

Ян явно спешил, обрадованный находкой. Попытался так же, как Март запрыгнуть на платформу, но — гораздо ниже ростом — не рассчитал расстояние, и Март снова подхватил его под руку, не дав свалиться обратно на пути.

— Не спеши, — шепнул он, воспользовавшись моментом и притянув паренька за локоть ближе, — только не суетись.

Отпустив его, он продолжил, отряхивая ладони:

— Я похожу тут, но буду держать тебя в поле зрения. Ты тоже покрутись по станции, не лезь туда сразу, понял?

Ян кивнул отрывисто. Едва не приплясывая на платформе, он с трудом сдерживал нетерпение. Март ухмыльнулся уголком рта и, заложив руки за спину, шагнул в главный зал станции.

Ещё недавно сумеречное и пустое, теперь помещение было разделено на секции установленными, собранными полностью и пока только частично станками. Март ходил по станции так, как ходил бы по Комбинату, оценивая, насколько продвинулась работа, и как скоро можно будет восстановить производство леканов.

Вокруг суетились люди. Подмастерья Лека собирали механизмы, сверяясь со схемами, искали в ещё не распакованных коробках и ящиках недостающие детали.

Яркие лампы, запитанные от привезённых Матерью батарей, освещали всё вокруг, но темнота в углах от этого яркого света только сгущалась.

Март переходил от станка к станку, оглядываясь, перекидываясь парой слов с подмастерьями и не спуская глаз с болтающегося на периферии зрения Яна.

Через несколько минут незаметно, как и приказывал Март, Ян просто исчез в дальнем конце станции. Побродив ещё немного меж работающих людей, Март воспользовался неожиданной заминкой, возникшей у одного из станков. И, пока подмастерье Лека спорил с людьми Игоря о какой-то недостаче в прибывшем только что грузе, Март скользнул туда, где несколько минут назад исчез Ян.

Там освобождённая от чугунного тюбинга стена станции обрывалась свежевырытым проходом в небольшое прямоугольное помещение, явно созданное копателями совсем недавно и лишь частично укреплённое их цементирующей слюной.

В дальнем его конце угадывался обвалившийся пласт грунта, за которым темнела непроницаемо чёрная дыра.

Март осторожно шагнул к проёму. Под подошвой заскрипела каменная крошка. Порода в этих туннелях была невероятно плотной. Из тёмного провала показалось вдруг бледное лицо Яна, и Март пошёл уже уверенней.

Если в свежевырытой комнате слабо флюоресцирующая слюна копателей на стенах ещё давала какой-то свет, то в узкой и тесной щели обвала было совершенно темно. Однако Ян схватил Марта за руку и уверенно потащил его дальше, а буквально через пару шагов они оказались в другом помещении, таком же тёмном, но гораздо более просторном. Ян отпустил его ладонь.

Модифицированные глаза лекана позволяли Марту рассмотреть, как мальчишка ощупью, вытянув перед собой руки и, прежде чем ступить, прощупывая каждый шаг подошвой, пошёл туда, где Март мог различить приоткрытую металлическую дверь и ведущие куда-то наверх ступени.

Понимая, что ориентируется в темноте