"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

Подчинившись мысли, Аспер закрыл глаза, сжал руки в кулаки и усилием воли наложил все слои сознания друг на друга. Глаза воспротивились, на секунду заменив картинку полосой сплошного кроваво-красного цвета, уши несогласно зазвенели, кожа покрылась мурашками, словно тоже пыталась защититься, в голове вообще началась полная вакханалия, сопровождаемая стонами умирающих мыслей, абсолютным коллапсом информации, знаний и навыков, что на какую-то долю секунды вспыхнули, будто заново рождаясь, и послушно заняли свои места в памяти.

Но, всё же, предложенный мыслью вариант сработал. Астерот почувствовал себя собой, наконец-то начал воспринимать мир целостно, и тут же ощутил, как потоки невиданной силы разрывают его на куски. Ну, вернее, не разрывают, а пока только пытаются, но они были к этому довольно-таки близки. Кожа трещала, первое время даже, казалось, он слышал, как отрываются её мельчайшие частички. Но пока что это было самым большим проявлением… чего-то.

Параллельно с этим в голове всё-таки оформились мысли о том, как девочка могла добиться такого эффекта, и стали осознанием факта. Осквернённая, пожертвовав физическим вместилищем, вырвалась из тела: это вызвало взрыв энергии, соответствующий силе иномирной твари, но, так как она не могла здесь долго существовать, она вылетела в Великое Ничто, проделав за собой огромную дыру. Пробоина тут же начала затягиваться, но тварь вовремя сориентировалась и начала сдерживать её края. Возможно, она надеялась затянуть к себе Аспера, но…

Но порождённый ей взрыв, повлекший за собой расслоение его сознания, видимо, сместил его на другой план реальности — а то, может, и раскидал по нескольким сразу, неизвестно, — что дало ему какое-то время «отойти» от «бабаха». Правда, как только он собрался в себя целого, тут же перешёл на реальный план, и всё-таки подвергся притяжению дыры, а вместе с тем и боли, от которой перед только заработавшими глазами всё потемнело, и он упал.

Опираться на ногу оказалось ужасным решением. Похоже, осколки костей порезали оплетавшие их мышцы и сухожилия, так что теперь из многочисленных ран снова текла кровь. Болела вся эта прелесть так, что уйти отсюда или хотя бы нормально подняться на ноги казалось чем-то невыполнимым.

А пространственная дыра, словно почуяв вернувшегося в реальность Аспера, направила на него все свои силы. Душа Тёмного боязливо задрожала, ощущая невидимые глазу потоки энергии — то, что, видимо, играло роль щупалец, — вылезшие из разрыва. После секундного промедления они потянулись к Астероту, и всё тело мага сковал страх.

Смертный вряд ли мог что-то противопоставить такому оружию: по воздуху от невидимых жгутов расползались мелкие трещинки, из которых тянуло холодом, а один из них прошёл недалеко от чудом уцелевшей травы, и её края за пару ударов сердца осыпались пеплом, тут же всосавшимся в трещины. Точный удар такого оружия однозначно стоил бы цели жизни.

Если бы не улучшенные каналы, Асперу и надеяться на выживание было бы глупо, но сейчас у него хотя бы были шансы. Материя Тьмы пронеслась по Матерчатым каналам подобно молнии и вырвалась наружу в виде слетевшего с ладоней града небольших шариков. Они влетали в окружившие щупальца разломы, закрывая их собой, а пролетевшие мимо цели возвращались обратно к Астероту, закручивались вокруг него. Если слишком близко к нему воздух прорезала трещина, к ней сразу же устремлялся поток Материи, надёжно запечатывающий пробоину в Великое Ничто.

Сам же Тёмный, убедившись, что защита работает, прогнал по каналам ещё Материи, сформировав на ноге нечто вроде латного сапога, плотно прилегающего к раненой коже. Родная Тьма успокаивала кровоточащие раны, и, на что в тайне надеялся Астерот, могла залечить хотя бы мелкие раны.

Следующим его оружием стал гнев, только и ждавший, когда его позовут из артефакта. Красный дым вылетел из камушка и лёг в правую руку, вытянувшись в длинный тонкий меч. Управляться с подобным оружием Аспер не умел, но откуда-то в нём появилась уверенность, что здесь главное управлять эмоцией, а не самим клинком, который, к слову, ощущался в руке почти так же, как потерянная в эльфийском мире рапира.

Ярко-красный росчерк, сопровождаемый волной чёрного цвета, неожиданно быстро оборвал жизнь одного из щупалец. Преодолевая страх, совершенно не к месту лезущий из глубин сознания, Аспер шагнул вперёд, к разлому, и вторым взмахом перерубил ещё один лезущий к нему жгут. Технология была проста: волна Материи закрывала дыры, в которых мог бесследно исчезнуть старательно собранный гнев, а эмоциональное оружие разрубало энергетический скелет щупалец. Бурлящая внутри них сила вырывалась наружу небольшой взрывной волной, и ощущение гнетущего присутствия постепенно становилось слабее.

Он шёл к победе, и это радовало. Хотелось опробовать совершенно новую синергию сил, показать миру и доказать себе свою новую мощь, одним фактом своего появления в его теле выводящую его на совершенно новый уровень.

Может, даже на уровень Императора.

Пространственный разлом, обрамлённый остатками того, что недавно было избушкой Оскиона, сужался. Отделённая чёрной пеленой Осквернённая тварь в бешенстве наблюдала за сражением, в котором проигрывала, но ничего не могла сделать. Чем сильнее заживала рана на теле этого мира, тем меньше становился арсенал доступных ей возможностей.

Но кое-что она сделать всё же смогла. Щупальца, раньше тянувшиеся к Асперу каждое со своей стороны, резко отпрянули, поползли обратно к пространственной дыре, и Астерот даже подумал, что победил, но тут же оказался сбит с ног ударом чудовищной силы. Все энергетические потоки, игравшие роль щупалец, слились теперь в один толстенный жгут, которым тварь наотмашь врезала по Тёмному магу.

Удар поглотил все остававшиеся в запасе шарики Материи и разорвал сапог на ноге. Большая часть силы, вложенной в атаку, была потрачена на пробитие Матерчатой защиты, но всё-таки немного долетело и до самого Астерота. Грудь истекала кровью из многочисленных ран, оставленных вырванными из тела осколками рёбер, пространственные разрывы чудом не задели сердце, зато вдоволь наигрались с лёгкими, оставив в них множество ран. Удар пришёлся в нижнюю правую часть грудной клетки, так что вместо сердца пострадала печень.

Жизнь в Астероте держалась даже не на волоске, а на постоянной циркуляции в его теле Материи Тьмы, которая немного притупляла боль и пыталась прикрыть самые страшные раны. Но если тело можно было бы вылечить ещё относительно легко, то повреждения Матерчатой системы могли оставить его без магии на всю оставшуюся жизнь.

Старые Матерчатые каналы, как и старый Матерчатый центр, оказались разрушены прошедшим по ним импульсом, который раздробил их до несовместимого с