Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Думаете, та чёрная дрянь, это его мать? — с сомнением спросил Вехна.

— Душа, не ушедшая на перерождение! — уверенно заявил Иррес. — В ней столько ненависти и злобы, что она сейчас уже почти воплотилась.

— Ты о чём? — Риш напрягся. — Хочешь сказать, что она может ожить?

— Нет! То есть… Я не знаю, что может быть, но теперь понимаю, что есть сейчас! — Иррес возбуждённо метнулся из стороны в сторону. — Она воплощается и, возможно, когда-нибудь станет подобна духам. Или же… — тут Иррес в сомнении замолчал. — Или же даже духом. Она уже не похожа на обычную душу. Она… нечто совсем непонятное. Я никогда не сталкивался с подобным. Вообще ни разу за всю свою жизнь!

— Да ладно? — Хабдир недоверчиво на него посмотрел. — Эта злобная дрянь и мать? Неужели мать останется рядом со своим ребёнком, чтобы превратиться в вот это? Мне казалось, что мамы остаются со своими детьми, чтобы дать им хоть какую-то… ну… там нежность. А это…

— Может, — уверенно сказала Лирка. — Если мир жесток к её ребёнку, то может и станет.

Ли-риан-си в мираже повернулся к ним спиной и зашагал прочь. А прозрачная пока тень последовала за ним, ласково и нежно припадая к его спине.

*["1]Легендарная гора, на склоны которой действительно когда-то спускались бессмертные. Ныне не существует.

Глава 42

Возвращение к жизни

Смотреть и дальше миражи больше не хотелось. Настроение и без того нерадостное, стало ещё и гадким, и Риш с Лиркой повернули назад. Иррес хотел бы посмотреть немного дольше, всё же многие тысячелетия эти земли были ему… домом? Любопытно узнать, что здесь было после того, как он ушёл. Но спорить с Лиркой в таком состоянии было совершенно бесполезно.

До Лиркиного дома они добрались уже глубокой ночью страшно вымотанными. Не хотелось ничего. Только лечь, уснуть и не просыпаться до следующего вечера.

Но вот деревенька не спала. Над крышами плыл дымок, в окнах плясал огонь. Местные быстро приходили в себя после набегов. Кое-где даже уже были поправлены плетни.

— О, вернулись наконец-то, — проворчала бабка Лисана, сидевшая на своём покосившемся крылечке.

В ночном свете мало что можно было рассмотреть, но Лирка отметила, что ограда уже не такая покосившаяся, да и за калиткой было более-менее чистенько.

— Лирка! — в распахнутое окно высунулся Мадиш. — А мы решили тебе в соседи набиться. Бабушка была так добра, что приняла нас на постой.

А, теперь ясно, почему у бабки забор так быстро выправился.

— Кошак наш… ну, Лирой!.. уже в себя пришёл, перекинулся в разумного оборотня, но пока только кашу жрать может, — Мадиш жизнерадостно рассказывал о последних событиях. — С нами завтра рвётся, но куда ему. Пусть отлёживается, бабушка сказала, что присмотрит.

— Ага, бабушка присмотрит, — как-то очень многозначительно протянул Иррес.

Они с бабкой Лисаной пристально посмотрели друг на друга, и, похоже, старуха наконец поняла причину иногда прорывавшейся склочности Лирки. И по сухим губам расползлась насмешливая улыбка.

— Мы и в твоей избе прибрались, — старая волчица перевела взгляд на Лирку. — Помывочную растопили, но она уже подостыла. И на стол кое-что собрали.

— Ба! — Иррес в притворном ужасе отшатнулся. — Никак сами изволили ручку к яствам приложить?

— Не поджимай хвост, мохнатый, — в тон ему ответила бабка, — готовил блондинчик.

— Какой? — тут же напрягся Риш.

— Да я, я! — мгновенно понял причину его напряжённости Мадиш. — Эй, ну чего ты на бабушку взъелся? — парень решил заступиться за бабку Лисану. — Не слышал, что возраст надо уважать?

— Ну так пусть уважит, — нагло предложил бессмертный дух. — Ты вообще знаешь, с чьего стола ешь?

Иррес вытянул шею над забором, отделявшим дворы, а Мадиш высунулся ещё сильнее из окна, подставляя ухо. Подселенец прошептал, но прошептал так, что слышно было всем, в том числе «ужасной отравительнице».

— Мадиш, смотри, какая-то приправа, — рядом в окне показался Орлид, принюхивающийся к банке.

Вытаращивший глаза лис молча хлопнул его по руке, и банка грохнулась на пол. Орлид сперва растерянно посмотрел на него, а потом увидел Лирку и позабыл обо всём на свете. Губы его тронула неуверенная улыбка, но Риш мигом закрыл женщину собой и перехватил устремлённый на неё нежный взгляд. Парень вздрогнул и нежный взгляд стал неприязненным.

— Ой, бабушка, простите, — Мадиш расплылся в заискивающейся улыбке, — я сейчас всё уберу.

— Расслабься, милый, — пропела бабушка, — в моём доме давно красивых мужиков не было. Чего вас травить, если любоваться можно?

— Ой, уважаемая, — Мадиш улыбнулся куда искреннее, — так сразу бы сказали. Меня воспитали в уважении к старшим. Можно же и чуть больше красоты.

И одним рывком через голову стащил с себя рубашку.

— Ты что творишь⁈ — страшно зашипел Орлид и попытался прикрыть его собой.

Госпожа Лисана довольно захехекала, и в ночи раскатился искренний хохот хайнеса.

Лирка вздрогнула, словно просыпаясь. Сдавившие душу тиски расслабились, и она всей грудью вдохнула свежий ночной воздух. Действительно свежий. Она проморгалась и тоже слабо улыбнулась.

— Друзья у тебя, конечно, идиоты, — Иррес насмешливо щурил глаза. — Но идиоты весёлые.

Вопроса, где спать, не было. Лирка сама после помывочной стащила сохнувшие на заборе одеяла и разложила их на полу в комнате Ханёна. Вплотную друг к другу. Долго стояла у гнезда, но поняла, что именно сейчас, когда в доме ещё не до конца выветрились запахи чужаков, лезть туда не хочет. Хочет уютно завернуться в кокон одеяла, крепко прижаться к тёплой спине и заснуть.

— Ты руки-то особо не распускай, — Иррес сразу напустился с наставлениями, стоило Ришу пройти в дом.

— Слушай, ты об этом думаешь больше меня, — Риш тряхнул мокрой головой. — Я вот так устал, что даже не думал, а ты…

— Я⁈ — возмутился Иррес. — Я просто знаю твою низкую похотливую натуру больше тебя самого. Чтоб до свадьбы ни-ни!

— А чего ты нотации только мне читаешь? — совершенно искренне заинтересовался Риш.

— Лирка хорошая и честная девочка. Ей-то чего читать? — Иррес негодующе фыркнул.

«Честная и хорошая девочка»