Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Сайтама стоял на краю моста. Он смотрел не на Архитектора, не на треснувший щит Ферн, не на ужас Штарка. Он смотрел на надвигающийся вихрь Хаоса. Его обычное безразличие сменилось… легкой досадой. Как на назойливый, слишком громкий телевизор у соседа.

– Вот видишь, – сказал он, обращаясь к пустоте, откуда доносился Голос Мастера. – Из-за твоего шумного "пожирателя" щит у Ферн треснул. И Штарку плохо. И свет мигает. И этот… архитектор, тоже, кажись, в ступоре. Непорядок. – Он повернулся лицом к вихрю Хаоса, который уже лизнул край платформы, превратив черный материал в мерцающую пыль небытия. – И ты… – он указал на Пожирателя Реальности. – Слишком громкий. И очень неаккуратный. Все вокруг портишь. Так нельзя.

Он сделал шаг навстречу вихрю. Не для атаки. Просто шаг.

Вихрь Хаоса… замер. Не полностью. Он все еще пульсировал, рвал пространство по краям. Но его движение вперед остановилось. Калейдоскопический кошмар внутри него забулькал, как кипящая каша, фигуры стали двигаться хаотичнее, сталкиваясь с невидимым препятствием.

– ЧТО…? – Голос Мастера прозвучал с искренним изумлением смешанным с яростью.

Сайтама поднял руку. Не для удара. Ладонью вперед, как человек, останавливающий назойливого щенка или… громкую музыку.

– Тише, – сказал он. Спокойно. Но с абсолютной, не допускающей возражений интонацией. – Ты мешаешь. И разрушаешь чужое имущество. Уйди. Аккуратненько.

Волна… нет, не силы. Абсолютного Запрета. Не магического. Метафизического. Это было отрицание права Хаоса на существование здесь и сейчас. Приказ вернуться в небытие.

Вихрь Хаоса… с хлопнулся. Не со взрывом. С тихим, жалким хлюпающим звуком, как лопнувший пузырь. Багровые молнии погасли. Рвущиеся геометрические фигуры растворились. Осталось лишь небольшое, быстро рассеивающееся облачко искаженного света и глубокая тишина. Рева не было. Гул Цитадели затих. Багровый свет на Сердце Точки Силы стабилизировался, но был тусклым, ослабленным. Аварийное мигание прекратилось, оставив лишь тусклый голубой свет полос на стенах колодца.

Тишина была оглушительной.

Фрирен стояла, открыв рот. Ключ Отражения в ее руке погас. Не сломался. Просто… выключился. Как будто ему нечего было больше отражать. Ее научный ум, всегда ищущий объяснения, завис в пустоте. – Он… приказал… Хаосу? И он… послушался? Это не подавление… Это… отмена?

Штарк поднял голову. Ужас сменился полной пустотой понимания. Он смотрел на Сайтаму, как на внезапно проявившееся природное бедствие. Трещина в вере? Теперь это была пропасть. Но странным образом… спокойная.

Ферн опустила щит. Трещина на нем была реальна, но… стабильна. Она не развалился. Она смотрела на Сайтаму, потом на щит. «Он… спас щит? Просто потому что… шум мешал?» Пророчество о ее слабости не сбылось. Оно было отменено вместе с Пожирателем.

Архитектор Порядка стоял неподвижно. Белый свет в его шлеме был тусклым, неровным. Он смотрел на Сайтаму. Его процессорный разум явно перезагружался. Протоколы не предусматривали сценария, где "Анти-Паттерн" отменяет апокалипсис командой "Тише".

Камешек высунул нос из куртки и слабо тявкнул.

Сайтама потер ухо. Он огляделся. Колодец был тихим, лишь слабое эхо его собственного голоса отдавалось от стен. Сердце Точки Силы пульсировало ровно, но тускло. Архитектор стоял, как статуя.

– Ну вот, – сказал Сайтама. – Тишина. Так лучше. Теперь можно поговорить. – Он посмотрел на Архитектора. – Так что, насчет выхода? Или хотя бы воды? Пожиратель твой ушел, а проблему-то не решил. Люди пить хотят. Пес – тоже. – Он указал на Ферн. – И щит надо починить. Видишь, трещина. Неаккуратно получилось.

Архитектор замерцал. Его фигура стала полупрозрачной. Белый свет в прорези погас окончательно. Он рассыпался на мириады мерцающих пылинок, которые унесло невидимым потоком воздуха вниз, в колодец. Он не был уничтожен. Он отступил. Его протоколы не содержали алгоритмов для дальнейшего взаимодействия.

Фрирен наконец пошевелилась. Она подошла к краю платформы, глядя вниз, в темноту, куда ушел Пожиратель (или был изгнан?).

– Он… не уничтожен, – прошептала она. – Подавлен. Отправлен обратно в спячку. Но пробуждение его… потребовало колоссальных ресурсов. Точка Силы ослабла. Багровые жилы… – Она указала на кристалл. – Они потускнели. Мастер потратил много сил. Это… шанс.

Штарк поднялся, подбирая меч. Он посмотрел на трещину на щите Ферн, потом на Сайтаму.

– Шанс… что? – спросил он хрипло. – Активировать Точку Силы? Пока она слаба? Но как? И… что потом? Он – – он кивнул на Сайтаму, – …вернется?

Сайтама подошел к Сердцу Точки Силы. Он осмотрел тусклый кристалл, покрытый ослабленными багровыми прожилками.

– Скучный камень, – заключил он. – И холодный. – Он повернулся к группе. – Ладно, раз уж мы тут, давайте его активируем. Как там в прошлый раз было? Фрирен, ты же эксперт. Только быстро. А то тут темно. И выхода нет. Надо искать дверь. И воду. И еду. – Он посмотрел вниз, в колодец. – И пожиратель… он же может вернуться? Если опять начнет шуметь? Надо успеть.

В его голосе не было страха. Была **практическая озабоченность. Шумный Пожиратель мешал решению насущных задач: активации камня, поиску выхода и еды. Мир Фрирен столкнулся с апокалиптической угрозой, и единственный, кто воспринял это всерьез (хоть и в своем ключе), был тот, кто эту угрозу и отменил. Юмор теперь заключался в абсолютной неадекватности реакции Сайтамы на спасение мира и в шоке остальных, которые даже не могли начать его благодарить, потому что он уже перешел к следующему пункту плана: "быстро активировать скучный камень".

Глава 8

Глава 8: Искра в Пустоте и Эхо Падения

Тишина в колодце Цитадели была гнетущей. Гул, рев, скрежет – все сменилось мертвой тишиной, нарушаемой лишь собственным дыханием группы и слабым потрескиванием треснувшего щита Ферн. Багровые жилы на Сердце Точки Силы пульсировали тускло, как угасающий уголь. Освещение вернулось к тускло-голубому свечению полос на стенах, подчеркивая мрачную бесконечность колодца внизу и вверх. Ключ Отражения в руке Фрирен лежал безжизненно, его свет погас.

Фрирен первой оправилась от шока. Ее ученый инстинкт пересилил ужас. Она подошла к пульсирующему кристаллу, осторожно касаясь его поверхности кончиком Ключа.

– Энергетический уровень критически низок… Багровые связи с Цитаделью ослаблены, но не разорваны. Мастер ранен, но не побежден. Его воля все еще здесь… Она повернулась к группе, ее лицо было бледным, но решительным. – Это наш шанс. Точка Силы уязвима. Если мы активируем ее сейчас, пока Мастер пытается стабилизировать Пожирателя, мы можем