"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

бронзовом обруче наверху оказался небольшой, пальца в два толщиной, и металла должно хватить. Я с силой смял раму, превращая её в компактный комок, После чего открыл заслонку печи, выгреб деревянные головешки и положил медь внутрь. Следом отправились два чёрных кристалла, а сверху высыпал горсть свинцовых пуль.

— Ну что, друзья, момент истины, — я закрыл заслонку и вытер руки о штаны. — Идёмте наверх запускать плавку.

Мы снова поднялись в фонарную. Я подошёл к пульту управления, который видел лишь единолично, и занёс руку над кнопкой «Ремонт». Каспар и Марко стояли рядом, переводя взгляд с меня на лопнувший обруч и обратно. Они явно не понимали, чего я жду, застыв с поднятой ладонью перед пустым воздухом.

— Просто доверьтесь мне, — не оборачиваясь, сказал я. — Наверное, это какая-то связь Маяка со Смотрителем, я вижу то, чего не видите вы. Считайте это особенностью моей службы.

— Да ты шутишь! — фыркнул Марко, сложив руки на груди. — За дураков нас держишь? Стоишь, пальцем в небо тычешь…

Спорить не хотелось.

— Приготовьтесь, немного потрясёт.

Я запустил «ремонт». Прошла секунда, две, пять… Ничего. Марко уже набрал в грудь воздуха, чтобы выдать очередную колкость про шарлатанство, но тут Маяк мелко и часто задрожал, будто по башне прошёл электрический разряд, в шве бронзового обруча вдруг проскочила яркая искра, синевато-белая, злая.

— Гляди! — Марко аж подпрыгнул, тыча пальцем. — Работает! Оно!

Но на этом всё закончилось: искра погасла, гул затих, Маяк замер, только в воздухе слабо пахнуло озоном.

— Так, тихо! — я поднял руку, пресекая начавшийся гвалт. — Дайте подумать. Что-то пошло не так.

Я подошёл к разлому вплотную. Ну, конечно, как я мог быть таким самоуверенным⁈ Наверное, слишком понадеялся на магию. Края разлома разошлись далеко друг от друга, бронзовый обруч распёрло в разные стороны от внутреннего напряжения. Система пыталась пробить дугу, но расстояние оказалось слишком велико, чтобы заварить шов или заполнить его расплавом.

Я закусил губу, соображая. В общем, стягивать надо. Но чем? Никакой проволоки или зажимов у меня нет, а руками эту махину не сожмешь, там усилие в сотни килограммов нужно.

— Канат, — подал голос Каспар, подходя ближе. — Если обернуть швартовый вокруг ног линзы, можно попробовать стянуть их как петлёй.

— Каспар, ты гений! — я хлопнул старика по плечу. — Марко, дуй на первый этаж, там в кладовой лежит пенька. Тащи самый длинный!

Марко не заставил себя ждать. Буквально через пару минут он ввалился в фонарную, волоча на плече тяжёлый просмоленный канат. Мы быстро обернули его вокруг опор рамы, сделав петлю, Каспар встал с одной стороны, Марко с другой.

— Ну, тянем! — скомандовал я. — Нужно свести края как можно плотнее!

Они упёрлись сапогами в постамент и потянули в разные стороны, затягивая петлю. Лица мужчин побагровели, вены на лбу вздулись.

— Держите! — крикнул я и снова вызвал интерфейс. — Ещё немного!

«Ремонт»

Маяк задрожал, как гигантский трансформатор, купол заполнился пульсирующими рунами. У Марко и Каспара челюсти отвисли, они застыли, забыв, как дышать, но канат не выпустили. Руны были видны и им.

— Держим! — я кинулся к Каспару и вцепился в канат вместе с ним, помогая удерживать стяжку.

В разломе обруча вспыхнул свет, пламя заплясало, словно пробуя края металла на вкус, и когда проба прошла успешно, шов засиял характерным для свинцовой бронзы ярко-зеленоватым, почти фосфорическим светом. Из разлома полетели искры, дуга плавила края, заполняя шов жидкой свинцовой бронзой.

— Не смотреть! — заорал я так, что сорвал голос. — Закройте глаза, ослепнете!

Маяк гудел всё громче, вибрация шла по ногам, отдаваясь в зубах. В этот момент люк с грохотом распахнулся, и в комнату влетела Инесс, бледная как полотно, следом за ней, распушив хвост до размеров пипидастра, влетел Боцман.

— Землетрясе… — крикнула она, но осеклась на полуслове.

Её глаза расширились. Картина, конечно, выглядела эпически: трое мужчин, вцепившихся в канат, светящиеся руны, танцующие в воздухе, и яростное изумрудное пламя в центре.

— Спокойно, дочка! — прохрипел Каспар, не открывая глаз и не выпуская каната. — Это… это Валдим-ир порядок наводит! Прикрой глаза! Ещё чуть-чуть!

Гул перешёл в ультразвук, от которого заложило уши, а потом всё резко оборвалось. Тишина навалилась так внезапно, что мы едва не повалились друг на друга, руны растаяли в воздухе, как дым, свет погас.

Я первым открыл глаза и подошёл к обручу. На месте рваной раны теперь красовался идеальный, ещё вишнёво-красный от жара шов. Никаких трещин, бронза стала единым целым.

Каспар подошёл следом, осторожно потрогал пальцем остывающий металл и посмотрел на меня с нескрываемым ужасом и восторгом одновременно:

— Это что же за чертовщина такая, а, Валдим-ир? Так вот как твои роботы работают?

Я устало привалился к раме и вытер пот со лба:

— Именно так, Каспар, только без рун и канатов.

Марко подошёл, потирая ободранные ладони, и неожиданно низко поклонился.

— Ты извини меня, Владимир, я за дурака тебя держал, а это… это истинное колдовство. У нас за такое на кострах жгли, не раздумывая, и женщин, и мужчин.

— Смерть дала нам достаточно времени, чтобы понять, какими жестокосердными глупцами были те люди, — негромко произнесла Инесс, глядя на заваренный шов. — В этом мире магия повсюду, и если она спасает нам жизнь и даёт свет, значит, она от Бога.

Мой взгляд блуждал между гостями. Мы все были вымотаны, грязны и пахли гарью, но сделали большое дело.

— А знаете что? — я улыбнулся. — У меня на кухне есть для вас кое-что… стоящее. Пойдемте-ка вниз, угощу, нам всем нужно немного прийти в себя. Кроме тебя, — обратился я к коту. — Ты на диете!

На кухне я достал свою заначку, плотный полотняный мешок с кофе. Пока перетирал зёрна, комната заполнилась разговорами и восторгами от увиденного, время пролетело незаметно. Инесс, Марко и я наслаждались густым сладким напитком, смакуя каждую каплю, а вот Каспар наотрез отказался от сахара и как старый морской волк потребовал чистую чёрную нефть.

Старик сделал первый глоток, зажмурился, а потом криво усмехнулся в бороду:

— Знаешь, Валдим-ир, в моё время церковь называла его даром сатаны. Чёртов кардинал грозил карами любому, кто прикоснётся к чаше с этим напитком. Что ж, смотри, старый козёл, твои кости уже давно сгнили, а я всё ещё пью кофе!