"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

К исходу дня уличная работа была закончена. Мы с капитаном, покончив со своим, присоединились к Марко, который, чертыхаясь, заканчивал выдалбливать последний желоб. Инесс, хоть и дулась на нас за кота, песок всё-таки домыла.

Быстро перекусив вяленой рыбой, времени на кулинарные изыски не было, я скомандовал общий сбор на кухне.

— Ну что, друзья прогрессоры, — я оглядел свою команду. — Вы надежда этого острова! — для полноты торжественного момента мне не хватало только броневика. Далее я уже не столь пафосно объявил о начале сборки конструктора гидропоники.

Местом для грядок был выбран участок от окна до лестницы. Каспар предлагал поставить всё вдоль стены, чтобы не мешалось, но я сразу отверг эту идею.

— Нет, отец, растениям нужен постоянный солнечный поток, а из этого окна солнце пронизывает кухню больше половины дня. Каждый луч сейчас на счету. Если поставим у стены, рассада зачахнет от недостатка света.

Мы начали монтаж, выстраивая грядки небольшой наклонной лесенкой со смещением, чтобы поливная вода могла свободно стекать вниз с первого до последнего жёлоба. Марко, кряхтя, удерживал тяжёлые деревянные лотки, а мы с Каспаром подвешивали их на толстый канат. Часть каната я намертво прибил к стене маяка чёрными корабельными гвоздями, которые нашёл в кладовой. Конструкция получилась шаткой на вид, но если не виснуть на ней самому, выдержать должна.

Когда желоба замерли в воздухе, я принялся за засыпку субстрата. Дно каждого лотка покрыл слоем щебня для дренажа, сверху засыпал промытый и просушенный песок, а высадить семена доверил Инесс. Пальцы пианистки аккуратно и даже нежно вдавливали каждое зёрнышко, не нарушая равновесия желобов и не создавая лишних бугров песка. Теперь самое главное, полив.

Я на мгновение задумался. Как бы сейчас пригодилась обычная пластиковая полторашка с дырочками в пробке или садовая лейка с рассеивателем. Но в этом мире пластик мне ещё не попадался, потому пришлось импровизировать.

Притащив пробитое взрывом кристалла ведро, знал же, что пригодится, я проделал остриём ножа отверстие, добиваясь, чтобы вода не лилась струёй, а капала. Получился такой себе самодельный «дождик». Затем развёл концентрат: пять литров пресной воды и десяток столовых ложек моей отфильтрованной мути. Запаха почти не было, песок и парусина сделали своё дело, а на просвет готовый раствор напоминал бледный чай, самое то. Налил его в дырявое ведро и подвесил свою «лейку» перед началом самого верхнего желоба.

Все замерли, глядя на конструкцию. Капля за каплей вода начала свой путь от верхнего лотка, а песок моментально впитывал влагу. За счёт капиллярного эффекта вода начала расползаться дальше и дальше, заполняя пустоты между песчинками и пропитывая субстрат.

Спустя минут пять, которые показались мне вечностью, с края самого последнего, нижнего жёлоба сорвалась первая тяжёлая капля и упала в подставленный таз.

— Получилось! — я не смог сдержать победный клич и хлопнул Марко по плечу.

В кухне воцарилось ликование. Гости радовались, как дети, которые впервые увидели фокус.

— Как же это… — Каспар чесал бороду, переводя взгляд с капающего ведра на желоба. — Без земли… И ведь течёт, стерва!

Инесс подошла ближе, разглядывая мокрый песок, на её лице отразилось искреннее удивление.

— Я не могу поверить! — тихо прошептала она. — Что благодаря этому песку и ведру с дырками могут появиться настоящие ростки.

Марко же посмотрел на меня с каким-то благоговейным ужасом.

— Владимир, ты… ты чертов волшебник! То маяк зажёг одним пальцем, то теперь вот это, — он усмехнулся. — Костёр по тебе плачет, кудесник!

На море опустилась глубокая ночь. Я подкинул дров в печь и погрел ладони над пламенем. На душе было спокойно. Мы сделали это! Ноги понесли меня на улицу, где колючий ветер моментально забрался под куртку, но я был доволен. Механизм вращения починен, еда посажена. Я поднёс к губам кружку с кофе, чтобы отпраздновать победу, ароматный напиток обжёг язык, и в этот момент на мою руку, сжимающую ручку кружки, мягко, почти невесомо упала первая снежинка и растаяла, не дав себя разглядеть.

— Зима, — прошептал я, поднимая глаза к чёрному небу. — Выходит, это было последнее солнце, а я даже не успел попрощаться.

Взгляд опустился на линию горизонта и упёрся в клубы грязно-серого тумана. Мы оба знали, что это только начало.

— Что ж, — я сделал глоток горячего напитка. — Как сказал Роршах, это не меня с тобой заперли, это тебя заперли со мной.

Глава 3

Всё завалило снегом всего за несколько часов, я смотрел в окно и не узнавал свой остров. В России где-нибудь в апреле это обычное дело: вот светит солнце и +20, а через час уже валит снег, пока ты бежишь в шортах из магазина, проклиная переменчивую весну. Но здесь в сочетании с непроглядной тьмой эффект казался магически мрачным.

Ни одного солнечного луча на горизонте, только бледный свет луны, который отражался от сугробов, создавая причудливые тени. Защитный контур Маяка окружал остров световым пятном, но теперь оно выглядело каким-то тусклым, бело-желтым, наводящим уныние, напоминающим свет лампочки в стайке сторожа, и обеспечивало лишь безопасную дистанцию до тумана. Температура стремительно ползла вниз, забирая тепло из стен Маяка. У меня в шкафу был штатный полушубок, видимо, маяк каждому смотрителю выдавал «спецовку», поэтому проблем с одеждой у меня не было. А вот все тёплые вещи моих гостей затонули вместе с их кораблём. Эту проблему нужно было решать, и желательно как можно быстрее.

Стоя возле печи, я подумал, что самое время экономить дрова. В ход пошёл всякий хлам: старый дырявый ботинок (как знал, что пригодится), куски подпорченного китового мяса и обломки подгнивших досок. Огонь жадно слизывал эту дрянь, наполняя помещение тяжёлым густым запахом, но сейчас не до ароматов, следовало прогреть Маяк, чтобы не окочуриться.

Дискомфорта придавал постоянный полумрак. Без солнца в ближайшие месяцы придётся либо ослепнуть, либо сжечь добрую сотню свечей. Я заглянул в шкафчик со свечами и свёл брови. Шесть штук. Жизнь меня к такому не готовила. Шесть толстых восковых свечей может хватить на неделю, если экономить и, по возможности, держаться вместе. Но во мраке этажей можно легко поломать ноги при спуске по лестнице. Из плюсов — скорость перемещения, но однократно.

Надо что-то придумать. Моё самодельное мыло состояло из китового жира и щёлочи, по сути это то же самое сырьё, из которого можно попытаться сделать свечу. Я