Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

быть хилым! Знаешь, какое там было посвещение в мужчины? Ловили дикую лисицу и совали её мальчику за пазуху. А тот должен был сказать речь. Лисица яростно кусала парня в живот и грудь, пытаясь вырваться на волю, а мальчик должен был спокойно, рассудительно, без эмоций, произносить в это время речь. Тех, кто гримасничал от боли, продолжали считать детьми. Или вот ещё случай. Войско спартанцев спешило на войну. Полководец четверо суток вёл своих солдат скорым походным маршем. И к исходу четвёртых суток задумался, не устали ли бойцы? Собрал командиров отрядов и спросил, не устроить ли короткий отдых?

- О, да! – просиял один из командиров отрядов, – Отличная мысль! Только как мы будем отдыхать? Устроим кулачные бои или будем метать копья на дальность?..

Вот такие были народы и на Земле…

- Уважаю! – коротко ответила Веста, – Есть сходство. Но у нас законы были ещё суровее! И народ вырос закалённым, привыкшим к невзгодам, легко переносящим любые испытания судьбы. Повторюсь, мы быстро завоевали свою планету. А там дошёл черёд и до других планет. И наш народ гордой поступью шагал по Галактике. Только там, в дальних космических пределах, мы узнали, что бывает рабство. Мы покорили десятки цивилизаций! И сделали их рабами.

- И стали изнеженными и ленивыми, – понятливо усмехнулся я.

- Никогда! – яростно воскликнула Веста, – Никогда не становились мы другими! А если кто-то становился мягче, его убивали свои же! Поддерживая чистоту нашего народа и его традиций на генетическом уровне.

- И где же находится ваша замечательная Галактика? – небрежно уточнил я.

- Хм… Ты слышал что-нибудь про войд в созвездии Волопаса?..

- Войд? – искренне удивился я, – Но это же пустота! На миллионы световых лет пустота космоса! Считается, что Галактики образуют во Вселенной этакую ячеистую структуру, вроде пчелиных сот, а между стенками этих сот – пустота. Войд. Там вообще не соринки! А войд в созвездии Волопаса, так вообще тянется больше чем на триста миллионов световых лет!

- А когда-то там была наша Галактика, – вздохнула Веста, – И некоторые другие. И тянулись эти соты, прямо по центру современного войда. Пока нас не посетил пратчер.

К этому времени мы успели покорить одну полудикую цивилизацию… И хорошо, что она была полудикой! Потому что эти гвены – они называли себя гвенами – так вот, эти гвены оказались поголовно магами! Чуть мы опоздай, и гвены стали бы самой мощной силой в Галактике! Но мы успели. Наша техника столкнулась с магией гвенов и победила техника. Очень удачно! Но мы переняли все их наработки! Мы взяли в плен пару сотен гвенов и буквально выдавливали из них магические знания! И выдавили! И уже наш народ стал народом магов. Жаль, конечно, что пришлось осваивать всё практически с нуля… Но мы активно развивали новое знание! Мы понимали, что это беспредельная мощь в будущем!

- Вот как? И?..

- Я уже говорила, что наши законы и обычаи суровы. Хочешь стать начальником? Дерись! Хочешь продвинуться по службе? Дерись! Хочешь завоевать почёт и уважение? Дерись, чёрт побери! А теперь представь, что стало, когда наши драки стали ещё и магическими!

- Да… уж! – содрогнулся я, – Так можно и самоистребиться.

- Да… Наш народ сильно уменьшился в числе… Из сотен миллиардов остались десятки тысяч. Зато как выросла наша мощь! Теперь каждый по силе сравнялся с сотней тысяч таких, какими мы были прежде. И ещё одно. Нам стали не нужны рабы. Раньше рабы добывали для нас ресурсы. А зачем магу ресурсы?! Для него всё окружающее, уже достаточный ресурс!

Я содрогнулся вторично.

- Вот тебе, Кляк, нужны рабы? – продолжала Веста, – Нет! Потому что у тебя в рабстве вся природа! И живая и неживая. Так что, рабские цивилизации мы истребили. Нам не нужны рабы. Но нам не нужны и конкуренты!

- Страшная у тебя сказочка получается, – заметил я.

- Великая! – поправила меня Веста, – Это была великая история великого народа… пока нас не посетил пратчер.

- И отправил всех в реинкарнацию? Одновременно?

- Нет, Кляк. У нас не было того, что вы называете реинкарнацией. Зазеркалье у нас есть, но маги, которые туда попали, не возвращаются. Это свойство исключительно человеческих магов. Что-то есть у вас, у людей, такое, что позволяет возвращаться после смерти. У нас не было.

- Подожди! – я содрогнулся в очередной раз, – Так те… сотни миллиардов… и вы знали, что они не вернутся?!

- Они проиграли, – пожала плечами Веста, – А значит, не годились для продолжения рода. Да, теперь они навечно в Зазеркалье. Без сил, без памяти, в вечном тумане. Но они проиграли! Проигравший всегда страдает!

- Ага! А пратчер…

- А пратчер отправил вслед за проигравшими и победителей! И стёр нашу Галактику, словно она была нарисованной, а у него в руках был ластик. И тогда пустились в пляс окружающие Галактики. Представь, если такой гравитационный удар! Исчезла целая Галактика со всей своей гравитацией! Это, как если на крошечный островок, еле торчащий из-под воды, налетает цунами! И тогда пратчер эти Галактики просто распылил. Мало того! Он перевёл материю в тёмную материю. И в тёмную энергию. Теперь на этом месте войд. Там есть масса, есть энергия, но нет ни крошки материи. Да…

- А ты?..

- Когда появился пратчер, я, как и все, отправилаь в бой. В смертельный бой. И пратчер разметал нас, похоже, даже не заметив. И меня. Сколько я была в Зазеркалье не знаю. Ты же понимаешь, что те, кто там был, они вне времени? А потом пратчер выдернул меня оттуда. Мне трудно описать, что он со мной сделал. Это вроде как… ну, не знаю! Вроде как сунул в карман. И ты смотришь на мир из его кармана. А сделать ничего не в силах. Мало того! Он заточил меня в это проклятое зеркало! Которое ещё и кольцо.

Одно действие пратчера. Который уничтожил нашу расу вместе с нашей Галактикой. А сколько последствий!

- Присмотрись к этой планетке! – сказал пратчер, и я словно увидела его глазами одну захудалую планетку на краю захудалой Галактики, болтающейся в самой захудалой части Вселенной, – Присмотрись к этой планетке! Там будут любопытные события!

На планетке как раз вылезали из океана первые рыбы…

Тысячи, сотни тысяч, миллионы, сотни миллионов лет я глядела на эту