Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

«Ты больной…» — выдохнув, ответил я, скривив при этом губы, и следом тоже на несколько мгновений завис.

Но боль в животе отнюдь не располагала к долгим рассуждениям. Она была острая, рвущая, напоминающая о себе с каждым вдохом. Тем более, решение о согласии я принял ещё в том мире, а здесь была просто попытка отыграться и завершить всё на своих условиях, а возможно, и вовсе переписать правила. Но опытный гад всё предусмотрел.

Надев родовой перстень обратно на палец, я вновь ощутил его тяжесть, как тогда, два с лишним года назад, словно это было вчера. Слегка качнув головой и отбрасывая лишние сейчас воспоминания, я по указанию демона прислонил печатку с изображением герба нашего рода к ране на животе.

Морщась от слабости и боли, взял в руки первый документ. Почерк стал неровным, строчка пошла вкривь, но мне было плевать. Главное — закончить. Подписав документы от руки, я поочерёдно ставил кровавый отпечаток на каждый лист, чувствуя, как мои силы тают с каждой новой печатью.

«Теперь подписывай наш контракт», — последовала новая команда.

На этих словах прямо передо мной, будто возникнув из ниоткуда, на столе материализовалась ещё одна папка. Я машинально потянулся к ней, тут же разворачивая. Внутри оказался один-единственный лист, исписанный моим же почерком.

Условия были те же, что проговаривал мне демон на скале: возвращение контроля над телом, запрет снимать кольцо без его согласия, обязательство в будущем завести потомство и не мешать браку Виктории.

«Только слишком долго не читай», — сухо напомнил Самаэль. — «А то глядишь, сдохнешь под самый конец».

Я криво ухмыльнулся: тут демон откровенно лукавил, и я это знал — ублюдок мог держать жизнь в моём теле очень долго, а если сильно захочет, так и вовсе мог бы залечить эту рану без помощи лекарей. Впрочем, настоящие целители, конечно, справлялись с подобными вещами гораздо лучше и куда быстрее.

«Когда только успел…» — буркнул я себе под нос, в последний раз пробегая взглядом по тексту контракта. Признаться, я ожидал от него какого-нибудь подвоха, мелкого, скрытого между строк. Но нет — в документе были прописаны именно те пункты и в той последовательности, о которых мы с ним договаривались совсем недавно.

Молча, без особых раздумий, макнув печатку кольца в свою кровь, я поставил финальный штамп на документе, будто забивая последний гвоздь в крышку собственного гроба. Подписывая его, я в прямом смысле ощущал, будто заключаю сделку с дьяволом. А ещё, как тонкая ниточка между мной и свободой натягивается до предела. Впрочем, свобода мне в последние годы только снится.

«Всё, я спать. Не сдохни тут без меня. Будут обижать — не зови», — откровенно хохотнув на последней фразе, буркнул демон, и я вдруг ощутил, как боль в животе накатывает с новой силой. Он будто окончательно бросил контроль над раной, оставляя меня один на один с этой неприятной проблемой.

Я с трудом поднял голову, чувствуя, как каждая мышца ноет от напряжения, и прохрипел в пространство кабинета:

— Мне бы лекаря… — голос был сиплым, надтреснутым, словно старое стекло под давлением. — Сделка завершена.

В ту же секунду в коридоре за дверью послышался шум. Глухие шаги, голоса, резкие отрывистые команды. Я видел, как Романов и Белорецкий быстро переговариваются с кем-то по радио, едва заметно прижимая пальцы к гарнитурам, спрятанным под воротниками парадных мундиров.

Через несколько мгновений в кабинет начали вваливаться люди в военной форме. Хотелось бы верить, что среди них есть хоть кто-то с даром целителя.

— Срочно лекаря к нему! — властно бросил цесаревич, указывая на меня прямым жестом и не тратя времени на лишние объяснения.

Вторя ему, тот же приказ повторили князья Белорецкий и Меншиков. В следующую секунду меня окружили сразу несколько человек. А спустя миг, они, почти не сговариваясь, положили меня прямо на мой стол и принялись колдовать над раной, не торопясь вытаскивать так и торчавший из тела клинок. Это чтобы не допустить большего кровоизлияния — отчего-то всплыли знания по полевой медицине из прошлой жизни.

В руках магов засияли слабые голубоватые огни, мягкие и тёплые, которые начали медленно проникать под мою кожу.

Тем временем, я скосил взгляд влево и уставился на сестру. Она сидела, сжав мою руку в своих маленьких ладошках, с таким отчаянным выражением на лице, что у меня кольнуло где-то глубоко внутри. Девушка часто моргала, будто пытаясь сдержать эмоции, но её глаза были красными от волнения. Наконец-то я снова буду с ней рядом. Только сейчас я в полной мере осознал какими долгими выдались эти два года разлуки, и как я рад снова оказаться в своём теле.

— Не тревожься… — выдохнул я, выдавив улыбку. Голос всё ещё был хриплым, но разливающееся по животу тепло уже сделало его более живым. — Теперь всё будет хорошо. Если бы он хотел убить — убил бы. Переживу. И не такое переживал.

Пока целители были заняты своим делом, восстанавливая мою плоть и останавливая кровь, я машинально погладил Викторию по щеке, осторожно, со всей теплотой, на которую сейчас только был способен.

* * *

Владимир Анатольевич молча облокотился на стол, сцепив пальцы в замок перед собой. Лёгкий свет люстры отбрасывал чёткие тени на массивные панели тёмного дерева, которыми был обит кабинет. За широкими окнами медленно темнело, вечерняя заря таяла, уступая место ночи.

— Вот, значит, как вышло, — промолвил император, теребя подбородок двумя пальцами, словно взвешивая каждое слово. Его взгляд, тяжёлый и внимательный, несколько секунд буравил лицо сына, а затем скользнул выше, через голову цесаревича, уткнувшись в старую картину за его спиной. — Если демон действительно покинул тело, — продолжил он, — то в итоге вышло даже лучше, чем мы рассчитывали.

Глеб Владимирович замялся. Ответ последовал не сразу.

— Так-то оно так… — начал он, погладив затылок. — Только вот…

— Что? — поднял бровь Владимир Анатольевич, снова сосредоточившись на сыне. Следом он легко откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. — Давно пора тебе уже. И вот как всё интересно складывается. Что касается невесты, то брать кого-то из Европы ещё твой дед перестал. И нам не велел. И я с ним по этой части полностью согласен.

На этих словах император немного помолчал, словно давая словам осесть в воздухе.

— А Черногвардейцева — она, на мой взгляд, отличный вариант. Тем более, мы и раньше её