Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

взгляд на людей Игоря, всё так же державшихся обособленно. Те, как и Урал несколькими минутами ранее, глазели на зеркальные колонны и медовый потолок станции. Перешёптывались. Даже глухой мог бы догадаться, о чём они шепчутся. «Улей». Игорь не любил много хвастать о своём первом визите в царство Матери, но то, как он называл подземелья, знали все.

— Я был там, на той дрезине, — сказал один из них, поймав взгляд Марта и ответив прямым, вызывающим взглядом. — Еле ноги унесли, — зло добавил он.

— Танк вдруг вышел из сбойки и принялся крушить всех, кто пытался прорваться к Леку, — продолжил Штефан. — А потом на промежуточной воцарилась паника. Подмастерья кричали, что уроды убивают людей.

Март снова кивнул. Они с Тесаком немало сделали для того, чтобы паника разгорелась поярче.

Штефан пожал плечами, завершил просто:

— Мы бросились на подмогу людям Игоря.

— Нас убили бы там всех, если б не вы, — вновь вставил слово тот, кто уже говорил раньше. В голосе его слышалась не только горечь, но и некоторая признательность.

Лёд, всегда державшийся между леканами и людьми Игоря, если и не треснул, то слегка растаял.

Штефан вновь пожал плечами, улыбнулся лукаво.

— Мы все почти что были на промежуточной, и танк, бросив тело Лека на ту самую дрезину, на которой приехали люди Игоря, помчал в противоположную сторону. Оставил дрезину на «Чкаловской» и, забрав Лека, потопал дальше, по направлению к «Ботанической».

— Лек тут, — подтвердил Март, не спеша вдаваться в подробности. Спросил, пока самого его не перебили вопросами: — А дальше?

— Люди Игоря, оставшиеся на «Чкаловской», хоть и не смогли задержать танка, сумели организовать оборону, потому что с «Ботанической» тут же попёрли и гарпии, и танки, — ответил Штефан.

— Нас не было в той сбойке, — вмешался тот, что молчал до этого. Его слова звучали как оправдание. — Мы не понимали, что происходит. Это был танк Лека. Тот, которого он сделал сам, и который таскался за ним, как привязанный. — Человек замялся на секунду, и Март понял то, что так и не было сказано: они испугались твари, наполовину урода, наполовину лекана, и не посмели заступить ему дорогу. Тем более что тот, очевидно, не нападал, спеша доставить свою ношу Матери.

Март кивнул понимающе. Он ни в чём не мог бы обвинить этих людей.

— В итоге мы сумели отстоять обе станции, — не без самодовольства закончил Штефан. — Люди Игоря успели установить станковые пулемёты и перекрыли туннели, ведущие к «Ботанической», выкосили там прорву уродов. Ну а мы — удерживали промежуточную, отбивая волны, прущие с «Геологической».

— Когда мы спустились по вентиляционной шахте, нас там ждал только выставленный Шедом патруль и никакого сопротивления, — добавил Барн. — А буквально через пару часов после того, как мы отпустили собаку к Седому, чтобы он начал свою атаку, и присоединились к обороне промежуточной, уроды, наседавшие с этой стороны, вдруг схлынули. Зато атака на промежуточную усилилась.

— Мы удерживали её ровно столько, сколько понадобилось, чтобы проводить до вентиляционной шахты женщин и подмастерьев Лека. А потом вынуждены были отступить к «Чкаловской». Защищать одну станцию гораздо проще. — Штефан как будто извинялся за вынужденное отступление, хотя Март не мог поверить в то, что целых три дня горстка людей и леканов обороняла от уродов целых две станции.

— Но уроды прут, — Барн обернулся, бросив взгляд туда, откуда пришёл их отряд, как будто ожидал увидеть там орды смертоносных созданий. — Думаю, Седой вмазал им хорошенько, вот они и побежали, — добавил он. — Шед решил выделить небольшую группу и послать её на соединение с тобой.

— И вот мы тут. — Штефан снова широко ухмыльнулся.

Март кивнул. Всё, наконец, встало на свои места, получив логичное объяснение.

— Игорь пропал тогда же, когда танк унёс тело Лека? — обернулся он к людям Игоря, желая сложить последние детали головоломки.

Они переглянулись, явно удивлённые тем, что он знает об исчезновении Игоря, чем подтвердили его догадку.

— Игорь тоже был тут, — просто ответил он. — Идёмте, — развернувшись, он запрыгнул на платформу. — Вы должны это увидеть.

С удовлетворением отметил, что посланные Барном Губители нашли и привели Дагира и Яна. Напряжение между отцом и сыном, казалось, несколько уменьшилось за то время, что эти двое вместе обшаривали служебные помещения станции. Март ожидал чего-то подобного. Ему бы стоило порадоваться за мальчишку, но он ощущал лишь полынную горечь и какую-то тянущую пустоту под небьющимся механическим сердцем.

Люди, выбиравшиеся из туннеля на платформу станции, замирали, увидев Лека и склонившегося над ним Тесака.

Хоть тот и успел проделать значительную работу, но к центральной ране, оставшейся после извлечения камня, ещё не приступал, и эта чёрная воронка невольно притягивала взгляд. Вновь поднялось и стихло перешёптывание. Лека боялись даже таким: полуобнажённым, бессознательным, искалеченным. Но Март знал, многие тут по-прежнему верны Леку. Когда-то давно, когда амулет Схарма не отравил ещё сознание своего носителя паранойей, не поселил в нём настоящее безумие, Лек был прирождённым лидером. И многие его последователи служили ему не за страх, а за совесть.

— Мать хотела извлечь амулет Лека, — сказал Март, указав на дыру в груди Мастера Слова. — Именно для этого она послала за ним танка. Игорь помогал ей.

По толпе прошлась новая волна ропота. Но эти люди знали Игоря как никто. Они легко поверили словам Марта. Март поскорее продолжил, пока ни у кого не возник вдруг вопрос, почему именно Март с Тесаком проводили ту операцию в сбойке. Сложную историю следовало рассказывать просто. Это потом у них будет время объясниться со всеми начистоту, а сейчас время утекало сквозь пальцы.

— Глаз Схарма не хотел даваться Матери, — продолжил Март. — Но когда его коснулся Игорь, тот будто сам скользнул ему в руки. Игорь сбежал с амулетом. Мать ищет его в подземельях…

— Так вот почему все уроды ломанулись сюда! — догадался Барн.

Март кивнул, обернувшись к нему и Штефану.

— Именно. И те, что отхлынули вдруг с «Чкаловской», и те, что усилили атаки со стороны промежуточной. Они все рвутся сюда не потому, что их гонит атака Седого, а потому, что где-то тут скрывается Игорь и Глаз Схарма.

— Тогда нам надо найти его первыми, — сказал Штефан.

Март покачал головой.

— Нет, — ответил