Ловушка для мисс Паркер - Александра Шервинская

Я молча кивнула, так как сейчас, пересказывая сон фамильярам, заметила некоторые детали, на которые тогда, находясь под впечатлением, просто не обратила внимания. Король Вальтер в моём видении не опускался до банальных угроз или предупреждений, он просто сообщил, что меня найдут. И того, что смерть моих близких на его совести, тоже не отрицал.

Перед внутренним взором возникли улыбающиеся, счастливые лица родителей. Карие глаза мамы сияли любовью, а папины — мудростью и весельем. Я всегда, даже когда узнала шокирующую правду, считала папой именно этого человека, так как никакого другого отца, кроме Дэвида Тревила, мне не было нужно!

— Плохо дело, — через какое-то время резюмировал Герхард, и Жанин в кои-то веки с ним согласилась, — что думаешь делать?

— С кем конкретно? С королём, Слоутером или вообще?

— Начнём со Слоутера, — переглянувшись, решили фамильяры. — То, что он не контролёр, это уже не вызывает никаких сомнений. Осталось выяснить, кто он такой на самом деле и что его привело в Гримхоль. То, что он по твою душу, Ванесса, это точно, но вот в качестве кого? Кто его наниматель? Король?

Тут я машинально сплюнула через плечо и прошептала обережные слова, так как из всех вариантов этот был самым плохим.

— А какие ещё есть версии? — Жанин перепрыгнула поближе ко мне и с сочувствием заглянула в глаза.

— Его могли прислать люди, которые были связаны с твоим дедом и его друзьями, — неуверенно предположил Герхард, но было видно, что он и сам прекрасно понимает несостоятельность этой теории.

— Он вхож во дворец, — напомнила я фамильярам, — я сама слышала, как он сказал «когда я вернусь ко двору», так что вполне может быть, что он на службе у правящей семьи.

— С ним надо что-то делать, — озвучил Герхард напрашивающуюся мысль, — ты поэтому заговорила о грибах?

— Не люблю, когда за мной следят, — честно сказала я, — если бы он желал мне добра, он наверняка поговорил бы со мной, а не прикидывался контролёром. Но тут есть сложность…

— Какая? — хором спросили Герхард и Жанин.

— Я никогда никого не убивала, — мрачно ответила я, — и не могу сказать, что подобная перспектива меня вдохновляет. Да, он мне мешает, но готова ли я лично закопать его в лесу, сказать не могу, хотя, скорее всего — нет. При этом прекрасно понимаю, что случись что, он меня вряд ли пожалеет…

— Ситуация… — фамильяры переглянулись, и Герхард, дёрнув хвостом, сказал:

— Я бы мог, меня совесть совершенно точно не мучила бы, но только как я удержу лопату? Про Жанин я вообще не говорю в этом отношении. Так что, боюсь, кроме тебя, Ванесса, некому…

— Давайте сначала всё-таки попробуем выяснить, кто он такой на самом деле, — высказалась Жанин и объяснила, — а то мы его прикопаем в лесочке, а потом его искать начнут да так, что могут и найти. Вдруг он какой-нибудь важный пост занимает? Тогда искать его будут всерьёз, а вы уверены, что мы сможем всё хорошо спрятать и не оставить следов?

— Разумно, молодец, — помолчав, согласился Герхард, и Жанин надулась от удовольствия: кот крайне редко с ней соглашался, а хвалил и того реже. — Значит, наша первоочередная задача — разузнать, кто скрывается под личиной контролёра Арчибальда Слоутера. Давай-ка, Ванесса, займись делом и испеки на ужин яблочный пирог, ну, тот, с сахарной глазурью…

— Зачем? — кротко поинтересовалась я. — Предлагаешь добавить туда яда, чтобы не мучиться с лопатой?

— Говорю же, — Герхард закатил глаза, демонстрируя недовольство мое недогадливостью, — будем выяснять, кто он. Пригласим на чашку чая с пирогом, он расслабится и почти наверняка проболтается. А там уже решим, как нам изобразить несчастный случай и какой именно.

— Тогда можно в начинку добавить яблочного ликёра, — включилась в обсуждение коварного плана Жанин, — алкоголь всегда действует на мужчин расслабляюще, точно вам говорю.

Мы с Герхардом переглянулись, но выяснять, откуда у жабы, всю жизнь прожившей на болоте, такие познания в мужской природе, не стали. Во избежание, как говорится.

— Хорошо, — послушно согласилась я, — пирог так пирог, как скажете. Но давайте без ликёра: только пьяного Слоутера — или кто он там — нам и не хватало для полного счастья. С ним с трезвым-то непонятно, что делать.

— Ну хорошо, — сдалась Жанин, — ликёр поставим отдельно, захочет — выпьет. Ты должна показать себя гостеприимной хозяйкой, Ванесса.

— Зачем? — хором, не сговариваясь, спросили мы с Герхардом.

— Это же мужчина! — слегка выделив голосом последнее слово и многозначительно выпучив глаза, пояснила Жанин. — Вдруг он принц? В изгнании…

Тут она мечтательно прикрыла глаза, а я молча содрогнулась, представив вдруг Слоутера в мантии и с короной на макушке.

— Мне жаль разрушать твои иллюзии, — осторожно проговорила я, — но у нас в королевстве уже есть два принца, и я очень надеюсь никогда и нигде с ними не пересекаться.

— Но наше же королевство не единственное, — логично возразила жаба, категорически не желая расставаться с мечтой, — может, он очень издалека…

— Зачем тебе принц, которого уже откуда-то выгнали? — присоединился ко мне Герхард. — Если уж его дома терпеть не стали, значит, он то ещё сокровище.

— Вы чёрствые, лишённые чувства прекрасного люди, — пафосно воскликнула Жанин, взглянула на кота и уточнила, — существа. Вам не дано оценить всю красоту моей мечты, поэтому вы просто завидуете. Но я великодушно вас прощаю, так и быть, и даже дозволю присутствовать на нашей с принцем свадьбе.

— Ну и хорошо, — я встала, показывая, что на данном этапе обсуждение закончено, — пойду в таком разе разберу сумку, а потом поставлю тесто для пирога.

— Для двух, — быстренько уточнил кот, обожавший слизывать сладкую глазурь. Я специально снимала ему со своих кусочков верх, чтобы побаловать.

— Ладно, для двух, — обречённо кивнула я, — но про три даже не заговаривай, всё равно не соглашусь.

Герхард состроил обиженную морду, поправил очки и с видом оскорблённой невинности удалился куда-то в сторону моей спальни.

Вернувшись в холл и убедившись, что Слоутер ещё не появился, я прихватила сумку и направилась в свою комнату. Разложила немногочисленные покупки по шкафчикам и полкам, немного посидела в кресле с закрытыми глазами, но потом усилием воли выдернула себя из сладкой дрёмы и заставила пойти на кухню.

Замешивая тесто, я продолжала думать о том, кем может быть наш постоялец, так как Герхард прав: к контролёрам он имел очень отдалённое отношение. Но ведь письмо, полученное мной, точно было из Отдела, и фамилия отправителя была мне прекрасно известна. На письме была личная магическая печать мэтра Талбота,