Ведьма и Повелитель волков - Диана Кедровская

коварная нечисть, которая играет с главой Морозовым. Ян нас возненавидит и сделает все возможное, чтобы от нас избавиться. Мне не хотелось, чтобы это произошло. Хоть рядом с ним я продолжала держать ухо востро, у меня появились к нему самые теплые чувства. За время, которое мы вместе провели, Ян успел стать для меня хорошим другом. От того, что мы его обманывали и пользовались его добротой, во мне с каждым днём росло чувство вины. Чтобы как-то сохранить наши отношения, пока не стало слишком поздно, и оставить дружбу в памяти, я решила, что нам нужно перебраться обратно в наши дома и стараться общаться с Яном как можно меньше.

Ивар не мог с этим согласиться. Когда я только озвучила эту мысль, он разозлился, а потом чуть не расплакался, потому что сам понимал, в какое неудобное положение мы попали.

— Я не хочу оставлять Яна, — грустно говорил он. — У меня, кроме него, нет друзей.

Ян для Ивара стал не просто другом, а наставником, старшим братом, примером для подражания. Уменьшить с ним общение для него было сродни концу света.

— Мы не сможем жить в его доме всю жизнь, — покачала я головой. — Погостили и хватит. К тому же он очень к нам добр. Мне он нравится, поэтому нам лучше от него отдалиться, иначе рано или поздно он все о нас узнает, и мы этой правдой причиним ему огромную боль. Я уже не говорю о том, что и себя сведем в могилу.

Через боль и страдания Ивар попытался принять то, что нам нужно отдалиться от Яна. Я начала думать, как это сделать. Оказалось, что съехать от него не так-то просто — когда в разговорах с Яном я начинала говорить о том, что мы как-то загостились у него, он только отмахивался и с улыбкой говорил:

— Вы моим близкие друзья. К тому же в нашей мастерской Ивару точно работается лучше. Да и как я буду без вас управляться с товарами? Вместе мы стали намного продуктивнее. Еще и в столице времена неспокойные. Каменная гвардия так и не поймала эту ужасную нечисть. Как наша семья может отпустить вас, зная, что где-то там бродит свирепый монстр?

Спорить с ним было сложно. Я знала кое-что о дворянских порядках и не забывала, что мы простолюдины, а Ян — господин. Перечить господину не только невежливо, но и оскорбительно, а все мои мягкие намеки Ян умело отклонял. Я боялась, что в конце концов нам придется сбежать, но тогда наши отношения с Яном испортятся, а Ивар может потерять работу.

Я с предвкушением ждала момента, когда поймают ту нечисть, правда, не терялась в иллюзиях и допускала, что это может занять несколько месяцев, вплоть до начала новой Ночи Кровавой луны.

Однажды во время очередного посещения «Золотого лукошка» Ян снова сел подслушивать разговоры Морозова. Я не стала к нему присоединяться, пока он взволнованно не сказал:

— Кажется, снова что-то случилось!

Я схватила стакан и села к стене рядом с Яном. Морозов давно не поднимал интересные темы, поэтому я мгновенно поняла, что случилось не просто «что-то», а, скорее всего, что-то очень плохое.

— Сил моих больше нет! — гневался за стенкой Морозов. — В этот раз проклятая нечисть усыпала мой рабочий кабинет трупами лесных зверей! Как эта гадина только все это притащила?

Неизвестный мне собеседник поинтересовался:

— И что вы намерены с этим делать, господин Морозов?

— А что мне делать? — переспросил тот. — Лучшие стражники Каменной гвардии не смогли ее найти. Сегодня я приказал провести допросы всех служащих городского управления. Может, кто-то что-то видел, а может, эта нечисть вообще среди них затесалась!

Ян покачал головой:

— Они ее не поймали, а значит, в столице все еще опасно.

— Но знаете, — продолжал Морозов, — иногда полезно послушать простой люд. Они говорят, что так гадят мне разные твари.

— И что это получается? — удивленно спросили у него. — В столице много нечисти промышляет?

— Не совсем. Если за всем стоит Волчий Пастырь, значит он посылает разных тварей. Нечисть выбирается из леса, гадит тут, а потом возвращается в свою помойку. Вспомним еще, что пару месяцев назад на карету чиновника напала стая волков. Смотрите сколько уже нападений из-за него случилось! Боюсь, если мы поймаем одну нечисть, то толку от этого будет мало. Волчий Пастырь отправит кого-нибудь еще. Нам придется собрать отряды охотников, чтобы выискивать его в лесу.

Я убрала стакан от стены, чтобы об этом подумать. Волчий Пастырь. Старик, который управляет волками, промывает мозги оборотням и натравливает их на людей. Если все это и впрямь делает он, то дела у нас совершенно плохи. Повсюду, со всех сторон нас окружает опасность. И я даже не могла выбрать, какая из зол меньшая: наша жизнь среди дворян или перспектива столкнуться с Волчьим Пастырем.

— Значит, действительно Волчий Пастырь, — покивал Ян и с подозрением прищурился, глядя на стену. — Такие слухи ходили, но Морозов никак это не комментировал. Похоже, теперь он тоже думает, что в этом замешан Волчий Пастырь. Надо будет про него почитать. Судя по всему, он не обычная нечисть. Дорогие мои друзья, — Ян посмотрел на нас с Иваром обеспокоенным взглядом, — я считаю, что вам однозначно не стоит в ближайшее время возвращаться к себе. Я за вас очень переживаю. Пусть стражи города сначала поймают это дикое существо, тогда мне станет спокойнее.

Ивар, который никогда с нами не подслушивал, похоже, понял, насколько серьезная оказалась ситуация в городе. Всю оставшуюся часть обеда он так нервничал, что постоянно что-то на себя ронял или проливал.

Я осознала, что так просто из дома Яна мы уже не сможем съехать. Более того, если Волчий Пастырь настолько обнаглел, что нападает на Каменный город, то за пределами дворянского квартала нам будет опасно. Стоит Ивару попасть под влияние такого существа, он навсегда остается для него преданной собачкой, и даже я ничего не смогу сделать, чтобы вернуть его разум.

Что говорить, попали мы все-таки знатно…

До кучи после ресторана с нами случился неприятный инцидент. Мы пересеклись на крыльце с Миколаем Сабуровым, и поначалу я решила, что мы просто разойдемся, не удостоив друг друга взглядами, но ему, напротив, захотелось устроить сцену на глазах у половины города. Предметом конфликта он сделал меня. Сначала я разозлилась, но потом испугалась, потому что Сабуров сделал продуманный ход, чтобы вызвать Яна на дуэль.

Вот что произошло: когда мы проходили мимо, Сабуров нарочно врезался в меня плечом, да так сильно,