Книжная лавка с ароматом кофе - Каири Аоцуки

– Это одна из причин, почему я пришел именно сюда.

– Да. К тому же здесь есть редкие, только вышедшие из печати книги. Поэтому он и подумал: а вдруг?

– Да уж, всего несколько томов.

Свет фонаря слегка освещал этаж и бесчисленные книжные стеллажи. Настоящий «книжный универмаг»! Казалось, здесь можно найти какую угодно книгу.

– К сожалению, я не смог отыскать вашу книгу. Хотя тоже пытался, – вздохнул Амон.

– Понятно, – буркнул в ответ писатель.

– Однако… – И Амон словно из ниоткуда достал томик в мягкой обложке. Края немного помяты, а переплет опален. Книга явно зачитанная. На обложке изображен пейзаж какой-то неведомой страны, летают феи. Сказка, наверное. Амону такое нравится. – Она нашлась в букинистическом магазине. В Дзимботё. Книжный район недаром зовется книжным раем.

Вот оно что! Тот самый успех Амона?

– У… у вас моя книга?!

– Да. Вот, возьмите.

Амон передал ему книгу. Писатель едва не вырвал ее. Провел ладонью по переплету, ласково погладил, а после ощупал все углы и оценил вес. Так повторилось несколько раз, и в итоге он благоговейно выдохнул:

– Да, это она!

– И раз вы потеряли зрение, то не сможете снова ее прочитать. Но это только если вы будете один.

– О чем вы?

– Если с вами будет кто-то еще, то он сможет прочесть вам ее вслух.

Писатель ахнул. Точно! Если кто-то станет его устами и глазами, то он сможет услышать свою историю.

– Хотите, я ее вам прочитаю? Взамен у меня будет к вам просьба.

– Какая? Я сделаю все возможное!

– Я хочу получить вашу историю. Не так часто встречаешь настоящего писателя. И конечно, хочу поставить ее на свою полку.

С этими словами Амон протянул писателю руку. Тот сначала вздрогнул, но затем протянул в ответ свою.

– Какая ирония! – с усмешкой произнес писатель. – Мне нравилось перечитывать «Песочного человека», чтобы предостеречь самого себя. В результате я стал замечать вокруг только плохое и в конце концов совсем потерял способность видеть. Меня поглотил Песочный человек, которого я сам по глупости взрастил.

– Да уж. Историей Гофмана прониклись так многие! – согласно кивнул Амон.

Мы вышли из торгового зала и направились в «Гнездо». Все стихло, и стеллажи с книгами вновь погрузились в сон.

Когда мы закончили читать, уже светало.

Амон читал хорошо поставленным баритоном, и временами казалось, что мы присутствуем на спектакле. Мы с писателем так увлеклись, что не заметили, как кофе в кофейнике закончился.

– Большое спасибо. Благодаря вам я вновь встретился с моим созданием, с моим дорогим ребенком. – Писатель низко поклонился. Он был очень доволен.

Мы с Амоном не могли сдержать улыбку.

– И вам спасибо, что уделили нам время. К тому же я стал обладателем ценнейшей книги о вас. Безмерно вам благодарен.

– Поставьте историю моей неприметной жизни на полку, если вам так угодно. Я тоже рад, что получил такой важный опыт. Не знал, что волшебники вроде вас еще существуют. Жаль, что мы не встретились раньше. – Писатель печально улыбнулся. – Это все случай. Вот если бы Атропа[11] чуть-чуть подождала…

– Ничего не поделаешь. Это и моя вина. Не ругайте богиню судьбы.

Сгорбившись, писатель развернулся на каблуках.

– Ах да. Когда я бродил здесь, то всегда чувствовал аромат кофе. Так он исходил отсюда?

Мы с Амоном переглянулись.

– Когда я сюда зашел, то сразу понял: в горьковатый аромат подмешано тепло. Оно словно заполняло дыру в моей душе. Когда я метался в поисках книги, этот аромат невольно вел меня сюда.

– Неужели? Тогда я рад, что таким образом вы нашли свою любовь.

– Да. Хорошо, что я смог выпить кофе в этой кофейне. Она сполна оправдывает свое название. Когда устал летать, здесь можно спокойно отдохнуть, сложив крылья. Как в гнезде!

– Благодарю за столь высокую оценку. Однако позвольте вас поправить.

– В чем?

– Это не кофейня, а букинистическая лавка.

Амон произнес это с такой важностью, что писатель невольно хихикнул.

– Тогда жаль, что я не пришел сюда раньше, – сказал он и сразу как будто погрустнел. – Прощайте.

Он вышел из «Гнезда» и оказался в книжном перед самым его открытием. По инструкции все входы и выходы должны быть еще закрыты. Как же он выйдет? К тому же незрячий и без трости!

– Я вас провожу! – Я выбежал вслед за писателем. И в этот самый момент его силуэт исчез. – Что-о? – Мне не привиделось: он правда исчез. Прямо у меня на глазах!

– Оу! Отправился в рай. Неужели и правда обрел здесь покой? – раздалось сзади.

– Покой?

– Разве не говорят, что скитающаяся душа уходит туда, куда ей предназначено?

Я почувствовал, как по спине вновь побежали мурашки.

– Призрак?! Неужели он…

– Ох, ты не понял? Он мертв. И это самый настоящий призрак.

– А-а-а! – Я резко развернулся, влетел в «Гнездо» и захлопнул деревянную дверь. – Я думал, он живой!

– А-ха-ха! Неужели ты забыл, как он исчез на лестничном пролете? – Амон веселился от души.

Бесит!

– Я думал, это все колдовство или еще какая-нибудь загадочная сила…

– Нет-нет, все просто: так исчезать могут только призраки.

– Да что маг может понимать в простоте! Дай мне соль![12]

– Есть только сахар. Гранулированный и кофейный, есть кассонад. Есть все, что сочетается с кофе. Или тебе сироп нужен?

– Точно! Прольем этот сироп у входа! Ничего, если там будет липко?!

– Ну как сказать… – И Амон с озадаченным лицом вручил мне банку с гранулированным сахаром.

Это, конечно, не соль, но сахар все же похож, поэтому пойдет, и я щедро рассыпал его у двери.

Немного успокоившись, я взялся за книгу, в которой была заключена история жизни писателя. Оказалось, что, ослепнув, он впал в отчаяние и повесился. Как же он страдал! Страшно себе и представить!

– Кажется, он захаживал в Дзимботё.

– Да. Осматривался в букинистических лавках, пил чай в кофейнях и, судя по всему, приобретал кое-что в том книжном с новыми книгами. Даже захаживал в отель на горе, как бы отдавая дань великим литераторам. Однако не столько хотел провести там ночь, сколько выпить кофе в местной кофейне. И запомнил прекрасный вкус этого напитка.

– Отель на горе? Он же где-то недалеко? Я как-то слышал о нем.

– Тогда прогуляемся? Мне вдруг тоже захотелось туда наведаться спустя годы.

– А что, можно? Почему нет? – оживился я.

– Цукаса, тебе перед этим разве не нужно завершить свое заклинание? – И Амон, улыбнувшись, покосился на сахар, рассыпанный у двери.

В тот день на полке Амона появилась еще одна