Казачонок 1861. Том 8 - Сергей Насоновский

— Нет, как можно, — поспешно замотал я головой, но потом не удержался:

— На яблоне я уже потренировался.

Наташа улыбнулась, а Даша всплеснула руками.

— Вот это лестно. Значит, мы пойдем следующими после яблони?

— Правильнее сказать: после первого удачного опыта, — уточнил я. — А это большая разница.

Пока мы обменивались шутками и любезностями, вокруг уже начала собираться публика. Сначала остановились двое мальчишек. Потом притормозил какой-то извозчик, слез с козел и, прищурившись, уставился на камеру. Следом к ограде пристроился старик в потертом армяке. Потом откуда-то нарисовались еще трое праздных зевак.

Я понял, что надо поспешить. Еще немного, и их тут соберется в разы больше. Видно было, что процесс фотографирования казался обывателям чуть ли не волшебством.

— Любезные, — сказал я, обернувшись к ближайшим зевакам. — Смотрите, коли охота, но только прошу не заходить вон туда. Иначе испортите кадр.

Мальчишки захихикали. Старик, стоявший рядом, что-то пробубнил недовольно, но все-таки все они отошли в сторону, продолжая наблюдать.

Я повернулся к девушкам.

— Дарья Алексеевна, присядьте вот сюда на лавочку, если не трудно. Наталья Алексеевна, а вы станьте справа, чуть боком. Нет, не так. Вот теперь хорошо. Руку можно положить на спинку скамьи. Только не опирайтесь слишком сильно.

Наташа послушно встала как надо. Даша уселась, поправила юбку и тут же спросила:

— И долго нам теперь так сидеть?

— Совсем нет, — успокоил я. — Всего несколько секунд придется потерпеть. Но когда скажу, нужно будет полностью замереть, не моргать лишний раз и не двигаться.

Тянуть я не стал. Нырнул в палатку, оказавшись в своей темной пещере химических сокровищ. Взял стеклянную пластину, быстро ее протер, залил коллодием и опустил в раствор. Потом вставил в держатель и почти бегом выскочил наружу.

— Барышни, теперь требуется улыбнуться и замереть, — сказал я.

Даша сразу расправила плечики и застыла с жизнерадостной улыбкой. Наташа, напротив, стояла спокойно и улыбалась лишь слегка.

Я снял крышку с объектива и начал считать про себя до четырех. Потом вернул крышку на место, вытащил пластину и снова юркнул в палатку. Принялся поливать ее проявителем. Все шло нормально, но беспокойство меня никак не отпускало. Нет, не про то, что фотографии не получатся. Слова Азамата о похищении никак не выходили из головы.

Впрочем, именно сейчас тревожиться, наверное, не стоило. Мы были среди бела дня, считай в центре города, в окружении кучи людей. Тут девушкам вряд ли что-то угрожало. Не настолько же безрассуден Азамат в самом деле.

И вот на стекле проступили контуры скамьи, ограды, платья девушек, их лица. Получилось очень даже хорошо. Для первого раза съемки живых людей — и вовсе отлично. Я взялся за закрепитель с полным удовлетворением.

Когда закончил работу и вышел из палатки, народу вокруг собралось еще больше. Не меньше двадцати зевак насчитал.

— Ну как, Григорий? — сразу спросила Даша. — Получилось?

Наташа, как мне показалось, все это время смотрела не на камеру и не на собравшихся зевак, а именно на меня. И я на секунду даже завис под этим взглядом.

— Хотите еще один снимок?

— Конечно хотим, — ответили они вместе и рассмеялись.

В итоге провозились мы довольно долго. Сделали четыре замечательных снимка с разными ракурсами, и, слава Богу, все вышли удачными. Один оставил себе на память, а три других сделал для девушек.

Я убрал реактивы и прочее добро в свое хранилище. Благо никто так и не видел, чем именно я занимаюсь в палатке. А когда вышел из нее с тремя пластинами в руках, Даша уже извелась от любопытства.

— Ну что, Григорий? — первой не выдержала она. — Не томите же.

— Вот, поглядите. Это для вас, — я протянул девушкам получившиеся изображения.

Дарья Алексеевна ахнула. Наташа тоже подалась вперед. Они смотрели на свои снимки с такой искренней радостью, будто я вручил им не стеклянные пластины с фото, а что-то волшебное.

— Это и правда для нас? — переспросила Даша.

— Конечно, — кивнул я. — Только несите осторожно. Все-таки стекло.

— Благодарю вас, Григорий, — сказала Наташа. — Это… очень дорогой подарок для нас.

— Да уж, — хмыкнула Даша, не сводя глаз с изображения. — Похоже, вы и вправду волшебник.

— Нет, — усмехнулся в ответ. — Я только учусь.

Я подозвал извозчика, который с самого начала крутился возле нас, и попросил, чтобы он за вознаграждение отвез мое имущество по указанному адресу. Там были палатка, тяжелый штатив да пару полупустых ящиков. Полупустых потому, что все ценное я перепрятал в хранилище, но внешне ведь надо было изобразить, что аппаратура на месте и упакована.

Отвезти требовалось на постоялый двор, где сейчас заправлял племянник Владимира Тимофеевича. Хозяин постоялого двора после неудачного выстрела, слава Богу, выжил и уже шел на поправку, но работать пока еще долго не сможет.

Когда с грузами уладилось, я вернулся к барышням, которые все еще не могли оторваться от фотографий.

Я поглядел на солнце, уже далеко перевалившее за полдень:

— Милые барышни, кажется, мы с вами пропустили обед.

— Ой, да! Я только сейчас поняла, как голодна! — воскликнула Даша.

— Значит, барышни, обедать будем в ресторации.

— В ресторации? — переспросила Наташа.

— Именно так. Я у вас уже обедал. Теперь моя очередь угощать. Но поскольку по месту жительства организовать достойный обед не сумею, то приглашаю вас в приличное заведение.

Сестры взяли меня под ручки с разных сторон и вместе мы пошли к проезжей части, высматривая очередного извозчика. Долго ждать не пришлось.

— Любезный, будь добр, в хорошую ресторацию нас отвези, — велел я.

Извозчик почесал затылок, потом понимающе хмыкнул:

— Сделаем. Знаю тут одно место.

Я сперва помог сесть барышням, потом вскочил сам. Экипаж мягко тронулся, колеса загрохотали по мостовой.

Ресторан действительно оказался приличным, я даже не помню, когда такие посещал в последний раз. В зале было чисто и светло. Белые накрахмаленные скатерти, зеркала на стенах, расторопные и услужливые подавальщики. Даже звучала живая музыка — наряженная древнегреческой богиней женщина со знанием дела перебирала струны арфы.

Нас усадили за отдельный стол у окна.

Официант, окинув взглядом нашу компанию, стал учтиво предлагать блюда на выбор. Мы заказали суп-прентаньер, жаркое из дичи и французские десерты.

Когда же он, записав заказ, вкрадчиво поинтересовался, не угодно ли молодым