В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

— О! Стукалка-глушилка! — осознала Агатка. — А сюда можно ремешок продеть. А лучше шнурок и подлиннее. Раскручивать действенней будет!

— Мальчики, это же свинчатка получается! — ужаснулась Ниночка. — Агате еще и восьми лет нет. Куда ей такой ужас⁈

— Спокойно, сестрица! Тебя я стукать точно не буду, — заверила Агата Шерлоковна, складывая и раскладывая игрушку. — Это револьвер двойного действия, я про такие читала. Не игрушка, понимаю. Буду тренироваться!

— На неодушевленном, — предупредил Гр. — Одушевленное, включая Цуцика и его команду, будет очень возражать. И тогда револьвер может потеряться.

— Вот, опять из меня дурочку норовите сделать. А я про осень четко написала, даже Пушкин и Аша признали, что годно. Не приколупывайтесь, дурить не буду, тут серьезный инструмент, — отличница на всякий случай поспешно спрятала игрушку в карман. — Всё, спать ложимся! Сегодня можно вслух мне не читать, я думать буду…

Безусловно, Агата Шерлоковна стремительно взрослела и умнела. Покамест ничто живое от игрушки не пострадало, но начали страдать косяки дверей — отметины тайных ударов были не очень заметны, но многочисленны. Пришлось подвесить чурбан во дворе, рядом с лабораторией. Кстати, сыщица-исследовательница категорически требовала игрушку не называть «кистень-свинчатка», поскольку это был однозначный «кистень-оловка».

* * *

Осень — время красивое, но не самое веселое. Гр глянул на пробивающиеся сквозь окно солнечные лучи, неяркие, никаких мыслей о «пойти и нырнуть-освежиться» не навевающие. Ненадолго солнце выглянуло. Собственно, и дни стали короткие, не успеешь оглянуться, уже темнеет. Но нынешний день вышел некоторым исключением, поскольку общие занятия проходили в замке, времени на дорогу на уроки тратить не пришлось. Да еще день банный, котлы с водой уже греют.

Это вот самое техническое достижение, как теперь все гордо называют «банно-прачечный комплекс», за последние года в «Двух Лапах» довели почти до идеала. Помогла добыча трофейного котла — со дна реки Кроличьей его подняли, в два сезонных навигационных приема на север волокли, но доволокли, — и партию прекрасных труб и «колен» из Глора. Увы, Королевство Ворона пока в отношении качества металлоизделий отставало, несмотря на все усилия Его Величества и иных заинтересованных лиц.

Ну, проблемы металлоизделий Гр сейчас не очень волновали. Собственно, сложностей вообще не предвиделось. Это раньше Агату Шерлоковну приходилось уговаривать голову мыть и вообще в воду садиться, писк-визг, слезы. Сначала в ванну не посадишь, потом не вынешь. Этим мама Фло занималась, тяжеловато ей приходилось. Сейчас Агатка сама ждет момента, цапает игрушечный кораблик и запрыгивает в теплые «южные моря-воды». Ванна-бассейн сейчас действительно изрядного размера, можно и проплыть чуть-чуть. Вообще Гр и в осенней реке иной раз был не прочь поплавать, до первого снега мама разрешила, хотя, конечно, уже особо там не помоешься, да и требования «я тоже закаляться хочу!» малость достают.

Сегодня будет теплая ванна, душистое пенное мыло, распаренность тела, чистота и кружка прохладного взвара. Дети по традиции первыми купаются, потом уж взрослые в Малой и Большой купальнях. Сначала дамы — писка-визга и хохота замковые девушки издают как десяток Агаток, а в «котловой» непрерывно хлюпает насос, заново наполняет баки, журчит, сливаемая в ров мыльная вода, мастера-мужчины следят за механизмами и температурой, предвкушают свою помывку. Потом уж неспешно моются, чистые садятся за стол с пивом, ужин уже на подходе. В Малой купальне сейчас, конечно, куда как тише…

Гр вздохнул. Новостей с Океана по-прежнему не было. Вот хоть что делай, нет новостей и всё тут.

— Братан, мы будем сегодня нырять или не будем? — громко заныла Агатка из своей комнаты.

— Будем. Но в свое время. Еще час ждать, не меньше, — ответил Гр, возвращаясь к чтению.

Сестрица что-то пробурчала про часы где «песок вконец отсырел». Но это она так — для поддержания репутации капризули. Вообще-то занята: нарабатывает почерк. Полезное дело началось с почти случайного разговора о незаменимости четкой и достойной подписи благородного человека: и в смысле трудности подделывания на документах, и вообще изящности. Сыщица прониклась, сначала все клочки свободной бумаги пробными автографами исписала, потом догадалась, что эффектная подпись должна соответствовать общему почерку. Да еще не совсем кстати Ито на своем уроке о каллиграфии рассказывала. В общем, вторая склянка чернил на письменные тренировки уходит и общий результат непредсказуем. Сегодня удастся от пятен пальцы отмыть, уже успех. Но с сегодняшним официальным домашним заданием Агатка уже давно покончила.

С уроками и сам Гр справился. Теперь вот — самоподготовка в виде свободного чтения. Планшет оставила Дики. В папках-каталогах собраний электронных книг старшей сестрицы царил истинный хаос, ну, так на первый взгляд казалось. Но Гр уже втянулся, читал подряд. После мудрого наставления по стрельбе из лука за авторства таинственного графа-духовника де’Тука, пошла повесть об осаде крепости. Осада была тренировочной, игровой, мальчишки этим занимались, но довольно серьезно. Гр понимал лишь частично — Старый мир всегда загадочный, но поучительный.

Стоило заново вчитаться, как явилась сестрица и немедля поинтересовалась:

— Читаешь?

— Дедуктивный метод или сходу догадалась?

— Вежливость проявляю. Сами же все время приковыриваетесь.

— Читаю, юная леди. Увлеченно читаю. А ты чего пальцы даже не вытерла? Сплошь в черных пятнах как новая свинушечная порода у Аши.

— Совершенно я не поросенок! Ничего общего. А руки не мыла, поскольку бессмысленно — сейчас купаться пойду. Ты сестре зубы не заговаривай, давай вслух читай.

— Агатка, тут середина книги. И вообще это про мальчишек и тренировки.

— И что же там про мальчишек пишут, что приличной девочке услышать нельзя? А что из середины, так даже лучше: я буду догадываться, сличать и анализировать. Читай! Иначе я начну анализировать куда это наш гость и наша сестра делись и почему они не тут уроки учат. И мои выводы вам не понравятся!

— Это вот что за глупейшая угроза?

— Поверхностный и непредумышленный шантаж, — с готовностью квалифицировала сестрица. — Заморачиваться неохота. Почитай, что, тебе жалко, что ли?

— Не, не жалко. Но если просто попросить, без глупостей и шантажа, можно время сэкономить.

— Ладно, уговорил, буду экономить. Хотя какие же тогда развлечения у ребенка останутся?

— Вот — чтение.

— Да читай уже, сам время теряешь.

— Ладно. Но учти: писал известный старинный военный писатель. Аркадий Гайдар его звали. Писал для кино. Военно-философская история. У них там тоже, оказывается, Зимняя война была. Но тут действие больше в тылу происходит,