В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

— Незваный я. Обстоятельства, — гость говорил слегка странно, вроде бы и правильно, но с каким-то усилием, словно отвык правильно слова вслух произносить или вообще привык к иному языку. — Вынужден просить у вас помощи. Видите ли, я тут бывал.

— Это вряд ли, — твердо заверил лорд-кастелян. — Лицо у вас запоминающееся, мы бы точно запомнили такое лестное знакомство.

— Лицо, да… — гость замялся, бросил короткий взгляд на сохранявших должное молчание копейщиков за спиной лорда-кастеляна. — Есть некоторые обстоятельства, я не уверен, что они… общеизвестны.

Безусловно, Энгус понял намек на нежелательность разговора при лишних свидетелях. Но незнакомец, непонятно как проникший в Долину, близость открытых ворот и иные нюансы требовали соблюдения повышенной осторожности. Срубит гость господина кастеляна, пожертвует собой, и разом ослабит оборону замка. Тут личную храбрость проявлять неуместно. Так что лорд-кастелян никого отсылать не стал, просто сказал:

— Вы поясните, господин хороший. Тут лишних ушей и болтливых языков нет.

— Понимаю, — гость явно пребывал в определенном затруднении. — Но не уверен, что это лично моя тайна. Я бывал в замке, был удостоен личной аудиенции с леди Катариной. Понимаете ли, я довольно хорошо знаю ее старших дочерей и сына. Я, э-э, работал у них.

— Это замечательно, вам повезло, — одобрил осторожный Энгус. — Семья Леди имеет много добрых знакомств. Как, говорите, ваше имя?

— Имя… Я был другой, — впадая в еще большее замешательство, пробормотал гость. — Вообще я здесь сейчас случайно.

— А вот такое тут случается довольно редко, — высказал сдержанное удивление Энгус. — Мы тут довольно уединенно живем, и вдруг случайный гость. Без лошади, без сопровождающих, слегка заляпан кровью. Случилось-то с вами что?

— Неприятности. И заблудился. Но сейчас я безоружен и безопасен, — красавец задрал белую куртку, демонстрируя столь же белую и забрызганную майку, а под ним мускулистый живот и полное отсутствие оружия.

— Удивительная история, — покачал головой лорд-кастелян. — Пройти к нам без оружия — редкая удача. Расскажите же эту удивительную историю. Говорите, не в первый раз у нас? И тоже гостили без оружия?

— Я груз сопровождал, — пробормотал гость и замялся…

Переговоры грозили зайти в тупик. Стороны стояли и рассматривали друг друга.

— Он не настоящий, — прошептала пытливая сыщица. — Живот его видел? Как нарисованный. В книжках про любовь такие рисуют. На обложке. Стоит пара дураков обжавшись, он с животом и щетиной, она с бюстом и гладкая. Нинка определенно такие книги скоро начнет выискивать.

— Не отвлекайся.

— Где я отвлекаюсь⁈ Он обложечный. Неживой мертвяк. Просто раскрашенный.

Гр замычал:

— Сразу сказать не могла⁈

— Про обложку⁈ — изумилась сыщица.

— Ну, да. Просто от-раскрась его назад. Как Динка учила рисовать, только наоборот. Эскиз по-шагово. Овал, череп, уши — но в обратном порядке.

Агатка открыла рот и принялась напряженно размышлять над «от-раскрашиванием». Гр приподнялся над стеной и в голос сказал:

— Прошу прощения, лорд-кастелян. Три года назад. Осень, редкий груз пришел. С моря. Ценный. Для всех. И его тоже в белом обслуживают.

— Загадки? — Энгус головы не повернул, не сводил взгляда с гостя, рука не на рукояти меча, но вблизи. — Ладно, три года назад…

Гость задрал голову к стене, зрачки у него оказались черные-черные, что делало взгляд слегка жутковатым:

— Благодарю! Юный Грей-Грей? А вы очень выросли.

— Вы тоже отлично выглядите, — честно сказал Гр. — Прямо и не узнать.

— Но вы же узнали, — расплылся в улыбке, весьма-весьма характерной, гость.

— Ага, сейчас дошло, — признался лорд-констебль, в некотором шоке оценивая широкую, во все тридцать-два зуба, улыбку гостя. — Неожиданно. Даже внезапно. Охренеть, как говорят в Старом мире. Груз-то тот, тяжеловатый был, а?

— В меру тяжел. Но подключать было непросто, пришлось мне постараться, повозиться, — напомнил гость.

Энгус кивнул бойцам:

— Чуть расслабьтесь. Я посекретничаю.

Он подошел к гостю…

Весь замок наблюдал за беседой. Судя по позам, оба собеседника явно сбавили в напряжении, но не слышно было ни слова. Разве что долетело имя знаменитой профессора. Там у моста засмеялись, Энгус хлопнул гостя по плечу и обернулся к стенам замка:

— Свой человек. Заблудился слегка, сейчас такое случается. Гр, тебе середку пирога за догадливость!

Гостя повели в ворота, а Агатка горестно сказала:

— А ведь это я дедуктивный метод применила, и почти всё раскрыла. А пирог — тебе! И это вот взрослая справедливость⁈

— Пирогом я с тобой поделюсь. Но ты серединку все равно не любишь.

— С корочкой вкуснее. Но тут дело принципа! — заявила сыщица. — Но откуда Авель мясо взял? В смысле, тело? Которое плоть?

— Не знаю. Им же профессор Лоуд занималась. Значит, было много науки, чуток магии и напористости.

— Пропорции, наверное, обратные — сказала сведущая в химических формулах специалистка. — Но это не принципиально. Но огорчительно. Нормальным скелетом он мне нравился больше.

— Ты тогда перепугалась и выла. Тебя Мамочка долго успокаивала

— Да, но он был эффектный! Запоминающийся. Сейчас не то. Банальный красавец, глянуть не на что. Впрочем, это ненадолго, плоть она же не вечная, лет пятьдесят-шестьдесят, и опять нормальный Авель будет, — сообразила сыщица.

— Цинична ты до противности, Агатка-Гадка. Пошли, там наверняка новости будут. Хоть какие-нибудь.

Новости были. Но именно хоть «какие-то». Авель заблудился. Находился, как он выразился, «на опытном лечении», его должна была забрать Профессор, но пришлось уходить срочно и не очень воспитанно. Подробности у гостя не выспрашивали, и так понятно, что когда из скелета делают обратно мясистого человека это довольно секретный процесс, к тому же, раз еще и Профессор там поучаствовала, то наверняка очень рискованное дело.

Важнее, что Авель все-таки кое-что знал о Флотилии. Нет, сам он там не был, и даже не видел тех, кто побывал на кораблях в Океане. Но в пути собрал немало слухов.

— … Я непонятно куда попадал — рассказывал бывший костяк. — Странные места, похоже вообще не эта планета…

Промахи Авеля не очень волновали. Он был опытным мертвецом и привык к разным бытовым странностям и неудобствам.

— … Опять город. И чувствую — что-то знакомое. Почитал надписи: все глорское, рекламное. И точно, — Глор. Я город слегка знаю, хотя видел в основном